Город Бессмертных. Трилогия

"Надо постараться не упасть, а повиснуть на Лисси", — подумал он, крепко обнимая любимую и сплетая руки в замок — для верности.

— Нет! — отчаянно выкрикнула та, разгадав план Эннареона.

— Так надо! — шепнул эльф в ответ. — Используй мое тело, как щит.

Девушка попыталась вырваться из этих объятий, но Эннареон только сильнее сжал пальцы рук. — Ai aenlaarhe¹²! Люблю тебя!

Внезапно Эллагир отделился от стены и стал в середине прохода, представляя собой невероятно удобную мишень.

— Стой! Назад! — истошно заорала Альрин, рванувшись к юноше, но тот, не обращая внимания, простер открытые ладони перед собой и звонко воскликнул:

— Valtirassa Skaladhar!

Бледно-голубые сполохи озарили полумрак "семь-най". Чародейка с изумлением смотрела, как изливающаяся с рук Эллагира магическая энергия заполняет проход, образуя щит.

— Вот чудо! — прошептала Альрин восхищенно.

В щит с вражеской стороны ударило три огненные стрелы… и исчезли, не причинив гномам никакого вреда. Тангор с радостным возгласом повернулся к Эллагиру, но тут же осекся. Лицо чародея было искажено от боли: каждое попадание заклятья по щиту причиняло ему страдания.

— Эл… — неуверено начал Тангор.

— Вперед! — сквозь зубы прорычал маг и сделал первый шаг.

"Удержать защиту. Любой ценой удержать"! — билась в его голове мысль.

Медленно, шаг за шагом, отряд приближался к тоддмерцам. Наконец, можно было атаковать.

Эннареон первым рванулся вперед и врезался во вражеский строй. С опозданием на несколько мгновений, к эльфу присоединился Тангор, размахивая верной секирой. За ним подоспели остальные гномы. Два или три раза полутьму коридора разорвала фиолетовая вспышка. Альрин или Эллагир тратили остаток сил: видимо, кто-то из виккеловых воинов оказался к ним опасно близок.

Впрочем, рядом с ними была и Лисси, уложившая четверых тоддмерцев точными, выверенными ударами клинка. В ее опасно сузившихся глазах полыхал огонь битвы. Эльф бы очень удивился, увидев этот взгляд.

Неистовая схватка оказалась короткой. Эннареон, не глядя, через плечо поразил последнего врага, вонзив острие меча ему в горло, и наступила тишина, прерываемая только тяжелым дыханием и стонами раненных.

Их, увы, было много. Несколько румхирцев погибли, не выдержав невероятную боль от ожегов. Когда все, кто не мог больше держать оружие, отправились в Целительский Чертог, боевой отряд, и без того немногочисленный, сократился чуть ли не вдвое.

Тангор безрадостно обвел взглядом оставшееся войско:

— Что ж… Мы будем стоять здесь до последнего гнома! — вокликнул он. — Пока хоть один из нас еще дышит, враг не пройдет!

Раздались редкие возгласы одобрения, и Эннареон вздохнул. По всему выходило, что коридор "семь-най" в скором времени станет местом памяти. Лисси почувствовала его настроение и прошептала:

— Не волнуйся! Все будет хорошо… Надежда есть всегда!

— Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось! — горячо вдруг воскликнул Эннареон. — Не хочу, слышишь?

— Слышу… — девушка нежно прикоснулась губами ко лбу эльфа. — Я всегда буду с тобой, Эн. Что бы ни произошло!

— Обещаешь? — как-то совсем по-детски спросил он, прижав Лисси к себе.

— Угу, — не сдержала улыбки та.

Неожиданно, где-то совсем недалеко раздался мощный удар, такой, что гора задрожала. Друзья в замешательстве переглянулись.

— Мои сородичи обрушили ходы, — бесцветным голосом проговорил Тангор.

— Значит, дела совсем плохи, — вздохнул Эннареон.

В дальнем конце коридора вновь раздался шум приближающегося отряда.

"Началось"! — подумал эльф, выхватывая меч из ножен.

Лисси повторила его движение так грациозно и стремительно, что он невольно залюбовался девушкой. Шум все нарастал. Судя по всему, на этот раз по коридору шла целая армия. Эннареон прислушался, и вдруг просветлел лицом:

— Это румхирцы! — кивнул он гному.

Маленький отряд воспрял духом, но Тангор сказал мрачно:

— Если так, то это отступление, а то и бегство.

Через несколько минут в сумраке коридора уже можно было разглядеть первые шеренги. Гномы шли не в ногу, спотыкаясь и прихрамывая, иногда хватаясь за стены. Шли молча.

— Не поют, — прокомментировал Тангор, — а значит, идут побежденные.

— Не стонут, — возразил эльф, — а значит, дух еще крепок.

Армия Румхира медленно, но верно приближалась, звеня оружием и доспехами. Топот доброй тысячи ног эхом отдавался в "семь-най".

— Как идет битва, собратья? — звучно спросил Тангор, выйдя в центр коридора.

Несколько бойцов, забрызганных кровью и покрытых горной пылью повернулись к гному. Кто-то бросил всего одно слово, которым было сказано все:

— Отступаем.

— Почему отступаем, Троар вас забери? — взорвался Тангор. — Где командование? Где Кантад? Где его помощники?! Асмир? Керсан?!

Никто не ответил. Строй гномов медленно и угрюмо двигался дальше. Тангор в бешенстве дернул себя за бороду:

— Где…

Внезапно он осекся, увидев, как несколько воинов несут грубо сколоченные носилки. На них, вымазанный кровью с ног до головы, лежал военачальник Румхира.

— Aellassir ca va daekkaathant il Thirrheoar siimte¹³, — произнес Эннареон, подойдя к носилкам и заглянув в глаза полководцу.

— Да, — едва слышно прошептал Кантад, — на Белом Корабле, в чертоги Троара. Оставь! — слабо качнул он головой, видя, что подбежавший Эллагир собрался творить исцеляющее заклинание. — Эльф прав, он видит в моем взгляде смерть… Не поможет. — Кантад закашлялся, на губах показалась кровавая пена. — Ребра сломаны, и внутри все… кашей… Не трать силы, маг! — даже сейчас, умирающий, он сохранил командные интонации, которые были слышны, несмотря на шепот.

— Не думал, что так пойдет, — выдохнул Кантад, отыскав глазами эльфа. — Эннареон! Я не вернул тебе долг… — гном снова закашлялся. — И собрался умереть. Хитрец, а?

Эльф печально улыбнулся:

— Тебе нет нужды возвращать его, Kaenthadh Kirhalihir-laearhath¹⁴.

— Ты помнишь? — изумился гном. — А я посмел забыть. Я не узнал тебя при встрече. Кирай-Лигир…

— Былое, — отмахнулся Эннареон.

— Нет… Ты спас тогда… меня… нас… нас всех. Смею ли я просить тебя о том снова, мой Ghven'hir¹⁵?