Горячая шестерка

– Приготовься. Шоу начинается, – сказал Рейнджер и отключил телефон.

Александр Рамос выскочил из калитки и бегом помчался к моей машине. Открыл дверцу и нырнул внутрь.

– Пошла! – закричал он. – Гони!

Я рванула с места, успев заметить двух мужиков, выбегающих из калитки. Я поднажала на газ, и мы с ревом умчались прочь.

Рамос выглядел неважно. Бледный, потный, задыхающийся.

– Черт, – сказал он, – я уж думал, мне не вырваться. Полный бардак в этом проклятом доме. Хорошо еще, я вовремя выглянул в окно и заметил тебя. Я там совсем рехнусь.

– Хотите поехать в лавку?

– Нет. Они первым делом там будут искать. И к Сэлу тоже нельзя.

Тут я тоже почувствовала себя неважно. Может статься, как раз сегодня Александр Рамос не принимал своего лекарства.

– Поехали в парк Эсбери, – решил он. – Я там одно место знаю.

– Почему эти люди за вами гонятся?

– Никто за мной не гонится.

– Но я их видела.

– Ты ничего не видела.

Через десять минут он показал пальцем.

– Вон там. Остановись у бара.

Наша троица направилась в бар. Дальше все было, как в прошлый раз. Бармен по собственной инициативе принес вино. Рамос пропустил два стаканчика и закурил.

– Вас здесь все знают, – заметила я.

Он оглядел поцарапанные стены и темный бар красного дерева, протянувшийся вдоль стены. За ним – обычный набор бутылок, за бутылками – неизменное зеркало. В дальнем конце бара сидел один посетитель, уставившись в свой стакан.

– Я сюда уже много лет захожу, – объяснил Рамос. – Прихожу, когда хочу убраться подальше от этих полудурков.

– Полудурков?

– Моей семейки. Я вырастил трех сынов, которые никуда не годятся. Только тратят деньги быстрее, чем я их зарабатываю.

– Вы ведь Александр Рамос, правильно? Я недавно видела фото в «Ньюсуике». Очень жаль, что так вышло с Гомером. Я читала о пожаре в газете.

Он опять наполнил стакан.

– Одним полудурком меньше.

Кровь отлила от моего лица. От такого заявления папаши мороз пробирал до костей.

Он глубоко затянулся, закрыл глаза и наслаждался ощущением.

– Они считают, старик не знает, что происходит. Ну, так они сильно ошибаются. Старик знает все. Я создал свое дело не потому, что был глуп. И не потому, что был мил, так что им лучше поостеречься.

Я оглянулась на дверь.

– Вы уверены, что здесь безопасно?

– Когда ты с Александром Рамосом, ты в безопасности. Никто не посмеет тронуть Александра Рамоса.

Да уж, конечно. Именно поэтому мы и прячемся в баре в парке Эсбери.

– Я просто не люблю, когда мне мешают курить, – заявил он. – Не желаю смотреть на их поганые рожи.

– Почему же вы от них не избавитесь? Выгоните их из дома.

Он, прищурившись, взглянул на меня сквозь облако дыма.

– Как это будет выглядеть? Семья все же. – Он бросил сигарету на пол и наступил на нее. – Есть лишь один способ избавиться от семьи.

О господи!

– Больше нам тут нечего делать, – сказал он. – Мне надо вернуться, пока мой сын не разыскал меня.

– Ганнибал?

– Большой человек. Зря я послал его в колледж. – Он встал и бросил пачку денег на стол. – А ты? Ты ходила в колледж?

– Да.

– А чем сейчас занимаешься?

Я опасалась, что, скажи я ему, что охочусь за сбежавшими преступниками, он меня пристрелит.

– Всем понемногу, – сказала я.

– Такое выпендрежное образование – и всем понемногу?

– Вы говорите точно как моя мать.

– Твоя мать наверняка расстраивается.

Эти слова вызвали у меня улыбку. Он меня немного пугал, но, с другой стороны, был мне симпатичен. Напоминал моего дядюшку Панки.

– Вы знаете, кто убил Гомера?

– Гомер сам себя прикончил.

– Я читала в газетах, что они так и не нашли пистолет, так что речь не может идти о самоубийстве.

– Есть много способов убить себя. Мой сын был глуп и алчен.

– Гм... вы ведь его не убивали, так?

– Я был в Греции, когда его прикончили.

Мы встретились глазами. Оба понимали, что это не ответ на вопрос. Рамос мог приказать убить сына.

Я отвезла его назад в Диль и остановилась на соседней улице в одном квартале от розового дома.

– Каждый раз, когда захочешь заработать двадцать баксов, покажись на углу, – сказал Рамос.

Я улыбнулась. Я не брала у него деньги и, возможно, больше не приеду.

– Ладно, – ответила я, – буду иметь в виду. Посматривайте в окно.

Я рванула с места сразу же, как он вышел из машины. Не хотела, чтобы парни в костюмах меня заметили. Через десять минут зазвонил телефон.

– Короткая поездка, – заметил Рейнджер.

– Он пьет, курит и возвращается домой.

– Что-нибудь узнала?

– Думаю, он слегка не в себе.

– Таков консенсус.

Иногда Рейнджер говорит так, будто жизнь свою провел на улице, а иногда его речь напоминает жаргон биржевика. Рикардо Карлос Манозо, таинственный человек.

– Как ты думаешь, Рамос не мог убить своего собственного сына?

– Он на такое способен.

– Он сказал, Гомер погиб, потому что был глуп и алчен. Ты знал Гомера. Он действительно был глуп и жаден?

– Гомер был самым слабым из всех сыновей. Всегда пытался выбрать путь полегче. Но иногда на легком пути возникают проблемы.

– Какие именно?

– Гомер мог проиграть сотню тысяч и затем искать более легкий способ добыть деньги, например, угнать грузовик или заняться наркотиками. В результате он наступал на чьи-то ноги среди гангстеров или имел дело с полицией, так что Ганнибалу приходилось платить за него залог.

Это заставило меня призадуматься: что делал Рейнджер у Гомера в ту ночь, когда его убили? Спрашивать бесполезно.

– Пока, детка, – сказал Рейнджер. И пропал.

* * *

Я приехала домой как раз вовремя для того, чтобы успеть погулять с Бобом и принять душ. Я провела дополнительные полчаса за укладкой волос, стараясь, чтобы у них был такой естественный вид, будто я к ним и не притрагивалась, а так, безо всяких усилий, выгляжу потрясающе. Кощунство, конечно, при такой сексуальной прическе иметь такой прыщ на подбородке, так что я его давила-давила, пока он не лопнул. Осталась лишь большая кровоточащая дырка. Черт! Я приложила к ранке туалетную бумагу, чтобы остановить кровотечение, и принялась краситься. Нацепила на себя черные обтягивающие штаны и красный свитер с широким воротом. Сняла туалетную бумагу с подбородка и отошла на шаг, чтобы полюбоваться результатом. Мешки под глазами почти исчезли, а ранка на подбородке перестала кровоточить. В модели на глянцевую обложку не годится, но в полутьме вполне сойдет.