Госпожа Клио. Заходящее солнце

– Кто-нибудь, налейте мне водки, – осторожно, словно бомбу, Андрей отодвинул телефон на край стола.

– Сам дурак, – ответила Диана, передавая ему бутылку».

Дальше шли пресловутые звездочки, и поскольку листок был последним, Диана отложила всю стопку и закурив новую сигарету, задумалась. Сидела она долго, не проронив ни слова, хотя в такие моменты привыкла разговаривать с собой (как с наиболее адекватным и разумным собеседником); потом решительно достала телефон. Когда на другом конце послышался голос, лицо ее расплылось в улыбке.

– Привет, Клио. Это Диана.

– Сколько лет!.. – трубка засмеялась, – ну, убей, не воспринимаю я это твое новое имя – Каллиопа [27] как-то роднее.

– Знаешь, у одного моего приятеля есть кошка – Клеопатра, так он зовет ее Клёпа, и я каждый раз вздрагивала… Ладно, я что звоню – хотела тут одного твоего автора перетащить в лоно настоящей литературы, – предчувствуя реакцию Диана поспешно добавила, – только не говори, что я хамка. Я – охотница; сама знаешь, работа у меня такая – отбирать лучших из лучших…

27

Старшая из древнегреческих Муз, покровительствовавшая эпосу – наиболее реалистичному направлению того времени.

– И кого же?

– Женю Прохорова. Но не волнуйся – мелковат он оказался. Я ему таких тем накидала – живи сейчас любой из Толстых, он бы ноги мне целовал, а этот настрочил всяких дешевых рассказиков. Нет, язык у него не плохой – что, собственно, меня и подкупило…

– Ты звонишь, чтоб сказать, какая у меня нынче слабая подобралась команда? – воинственно перебила Клио.

– Не кипятись – команда, под твой жанр, нормальная, – успокоила Диана, – я звоню, чтоб предупредить – ты как-то активизируй его, что ли, а то сопьется; сама потом жалеть будешь.

– Активизируй… – Клио вздохнула, – был бы он один, а то я раскидала их по разным эпохам; за ними ж следить надо, иначе они такого наворочают!.. А что сопьется… знаешь, нашей тематикой без допинга трудно проникнуться. Хотя спасибо, сестренка, за предупреждение.

– Да уж, пожалуйста, – услышав приближающиеся голоса, Диана спрятала телефон и повернулась к дорожке, на которой появились Юра и Влад – оба бодрые, веселые, с мокрыми прилизанными волосами; такие далекие от творческих проблем. Диана сбросила в мешок с мусором Женины рукописи и помахала рукой, – ребята! Я уже есть хочу! Давайте завтракать!..

* * *

Женя вышел из электрички и остановился. «Творческий зуд», посетивший его ночью, давно прошел. Трясясь в вагоне, он перечитал оставшиеся рассказы и понял, что эти зарисовки с неизвестно какой натуры ему абсолютно не интересны. Он даже хотел швырнуть тетрадь в окно, но потом решил, что когда-нибудь для чего-нибудь она может пригодиться, ведь подобная чушь вряд ли снова придет ему в голову.

…Где же вы, инки?.. – подумал он тоскливо, – остается взять пузырь и ждать, либо «перуанку», либо Клио. Перед Светкой, конечно, неудобно с этими помидорами… да гори она ясным огнем – не буду я о ней писать; ни фига не получится из нее индианки, а остальное… в кармане зазвонил телефон.

– Женя? Извини за ранний звонок…

– Кто это?

– Вика. Помнишь, компьютер с Танькой покупали?..

Слова «покупали компьютер» возвращали в состояние, которое Женя условно считал реальностью (наряду с помидорами и многими другими вещами, от которых старался избавиться, сбегая в призрачную страну Клио), но в данный момент «пограничная переправа» была закрыта, и между двумя странами плескалось лишь безбрежное море водки.

– …Понимаешь, он «завис», и я не знаю, что делать.

– А ты выдерни из сети и включи снова, – посоветовал Женя, – он, типа, возмутится, что с ним некорректно обошлись, но должен заработать.

– Пробовала. Мне Танька посоветовала то же самое.

– Да? – Женя подумал, что ему подсказывают очень хороший вариант вместо того, чтоб бежать за водкой и потом блудить в дебрях неясных, обрывочных мыслей, – ладно, сейчас приеду. Мне все равно делать нечего.

– Ой, спасибо! Ты уж извини…

– Ну, я ж обещал за ним присматривать, – Женя развернулся и пошел к остановке, с радостью обдумывая привычную и предельно ясную задачу.

Ворота оказались не заперты. Нажимая кнопку звонка, Женя даже придумал фразу, которой поприветствует хозяйку: – «Скорую помощь» вызывали? Но Вика, открывшая дверь, показалась какой-то слишком смущенной для шуток.

– Жень, ты не подумай чего, но он заработал, – она опустила глаза, – честно, вчера я его три раза выключала и включала – бесполезно, а уже после того, как позвонила тебе, попробовала – все нормально.

– Наверное, вчера он просто устал, – Женя улыбнулся. Собственно, в этой истории не было ничего мистического – он давно привык к тому, что каждая машина, как живое существо, имеет свой характер.

– Прости, что вытащила тебя в такую рань, ладно? – она кокетливо погладила его по руке, – зато могу напоить кофе.

– Значит, будем пить кофе, – проходя мимо зеркала, Женя усмехнулся, – первый раз оно меня здорово напугало.

– Сначала я сама шарахалась, а Игорю нравится. Встанет, вот, так… – засмеявшись, Вика вытянула шею, – пойдем.

Она прошла на кухню, а Женя задержался. В зеркале отражалась вся прихожая с вешалкой, полочкой для обуви и, главное, картинами на противоположной стене. Женя вновь уставился на аскетичный пейзаж с мокрыми от дождя скалами, дорогой, исчезавшей среди голых камней… и вдруг он увидел крошечную черную фигуру. Как он прошлый раз не обратил на нее внимания?..

– Жень, ты где? – раздался из кухни голос хозяйки.

– Иду!

На столе уже дымились две чашечки, стояла символическая вазочка с печеньем, пепельница. Женя придвинул стул и достал сигарету. Его вполне устраивало, что разговаривать им, в принципе, не о чем, но Вика, чувствуя себя виноватой, все же попыталась найти тему. Потенциально их имелось три – компьютер, Таня и литература.

О компьютере они проговорили минут пять, после чего Вика решила, что это не интересно – умные термины громоздились в ее голове, как куча стройматериалов, к которым забыли приложить проект здания. На вопросы об отношениях с Таней, Женя отвечал уклончиво и неохотно, поэтому Вика бросила последний козырь:

– Танька прочитала твои вещи, и ей понравилось. Обещала мне дать. А над чем ты сейчас работаешь?

– Ни над чем.

– Совсем-совсем?

– Ну, не совсем… – Женя замолчал. Не мог же он сказать, что ждет, когда к нему соизволит прийти муза по фамилии Клио? Но нашлась и более понятная формулировка, – кризис жанра.

– Жаль, – Вика вздохнула, имея в виду, то ли, русскую литературу, несшую невосполнимый ущерб, то ли то, что последняя тема так быстро иссякла.

На дне чашек остался толстый слой кофейной гущи, а Женина сигарета догорела до фильтра.