Госпожа Клио. Заходящее солнце

– Этот мерзавец и сейчас там, – объявила она, не дослушав вопрос, – он спешит, пока золото еще не перекочевало к испанцам – тогда похитить его будет гораздо сложнее.

– Да бог с ним, с золотом! – Женю, наоборот, не интересовала судьба инков, которые умерли сотни лет назад, – как он возвращается?.. Или, скажем, как должен был вернуться я?

– Через картину. Он выходит из моей картины.

– Из какой?

– Из любой – в зависимости оттого, где находится. Я очень жалею, что отдала ему столько картин, ведь каждая является дверью; я даже не знаю, где он, что делает, когда вернется.

– А если б вы знали? – Женя вспомнил фигуру появившуюся на пейзаже, висевшем у Вики в коридоре, – что б вы сделали?

Женщина сжала кулаки, в ее глазах появился хищный блеск, и это воодушевило Женю.

– У него есть пейзаж с дорогой. Она такая… вроде, состоит из широких каменных ступеней; идет дождь…

– Пошли со мной! – «перуанка» схватила Женю за руку (она оказалась гораздо сильнее, чем могло показаться на первый взгляд) и буквально втащила в комнату, заставленную холстами; наклонилась, торопливо перебирая их, – у меня есть много разных вариантов; есть одни и те же виды, написанные с разных ракурсов… но если ты не ошибся, мы найдем его!..

Поддавшись азарту, Женя ждал затаив дыхание, в то время как трезвое сознание нашептывало, что как раз нужного варианта не окажется – не может оказаться, по определению…

– Вот! – воскликнула «перуанка», извлекая небольшое полотно; обмахнула его рукавом и прислонила к стене. То, что Женя увидел, заставило его протереть глаза и сделать шаг назад.

Сам пейзаж был, можно сказать, стандартным – те же голые скалы… трудно даже сказать, та ли это дорога или другая, но на ней не просто присутствовала черная фигура – она двигалась! Человек в черном плаще с капюшоном шел, превращая картину в подобие экрана. На секунду он остановился, перебросил тяжелый мешок с одного плеча на другое… Это не могло происходить в реальности, но и вряд ли являлось галлюцинацией, ведь сегодня Женя не употреблял ничего, кроме кофе …Блин, это Викин кофе!.. Они все из одной банды!.. Стоп, но фигуру-то я увидел раньше…

– Будь ты проклят! – «перуанка» воздела сжатые кулаки, – как же я недооценила тебя, сволочь!.. Дура, позволила самому выбрать картины… – взглянув на Женин приоткрывшийся рот и выпученные глаза, она перестала рассылать проклятия; руки опустились – казалось, она моментально успокоилась, поняв, что ничего сделать не в силах, – на его картине дорога упирается в холст, а здесь – взгляд с обочины. То есть, он пройдет мимо, прямо к себе домой.

– Как такое возможно?.. – только и смог прошептать Женя.

– Долго рассказывать, – «перуанка» отвернулась от картины, – да и какой смысл, если снадобья нет? Хоть бы он там и умер!

– Так нельзя! – Женя снова вспомнил уроки Клио, – тогда нарушится ход истории и…

– Да плевать мне на вашу историю! – из благообразной старушки «перуанка» превратилась в настоящую ведьму, – кому она нужна?! Все равно все вы погибните, как и любые другие цивилизации! Вы думаете, что чувствуете, созидаете, да? А когда вас откопают, то найдут только артефакты. Вот, как все вы будете называться! Все живут в свое время и должны дорожить только своим временем!

– Вы говорите так, словно сами пришли оттуда.

«Перуанка» гневно взглянула на Женю, но неожиданно побледнела, жадно схватила ртом воздух и стала медленно оседать, схватившись за сердце. Может, она и хотела ответить, но уже не могла. Путаясь в собственном кармане, Женя вытащил телефон, но вовремя сообразил, что не знает адреса, куда вызвать «Скорую»; выскочил на улицу и обежав дом, распахнул дверь.

– Вик! Вика, ты где, блин!

– Здесь, – она выглянула из ванной, стряхивая с рук мыльную пену, – ой, Жень! Ты откуда?

– Там соседке вашей плохо! Какой здесь адрес?!

– Плохо, говоришь? – послышался мужской голос, и из зала появился Игорь. На нем были джинсы и толстый свитер, никак не соответствовавший погоде, – ну, пойдем, посмотрим.

Женя мельком заглянул в оставшуюся незакрытой дверь и увидел на полу что-то большое и черное, очень похожее на плащ с капюшоном, а еще рядом стоял мешок. …Неужто все-таки это правда?.. Или Клио задействовала в мистификацию всех?.. Но зачем? От такого розыгрыша инки ведь не станут мне ближе…

– Пошли, – Игорь уже ждал на крыльце.

Дойти до входа в старый дом было делом минуты. Женя сразу бросился к лежавшей на полу женщине, а Игорь, как ни в чем ни бывало, принялся внимательно изучать комнату.

– Блин, сколько их здесь!.. – произнес он восхищенно, – вот, ведьма, а плакалась, что ничего не осталось!

Женя пытался уловить пульс на безжизненной руке «перуанки», но тщетно. Остекленевшие, широко раскрытые глаза безумно смотрели в пространство, и оставалось лишь осторожно закрыть ей веки, оказав последнюю милость.

– Умерла, – объявил Женя.

– Ничего удивительного. Предполагаю, что она должна была это сделать еще лет четыреста назад. Надеюсь, ты в курсе?

– Нет, – Женя поднялся, отряхивая колени.

– Ну и хорошо… нет, вот, тварь! – Игорь взял одну из картин и склонив голову, рассматривал ее с расстояния вытянутой руки, – дворец, в натуре. А я, чтоб до него добраться, неделю ползал по этим долбанным горам!..

– Но все-таки добрался?

– А говоришь, не в курсе. Но… – Игорь развел руками, – сегодня была последняя ходка – все, «горючка» кончилось. Да если б у меня были все эти картинки!.. – он пнул их ногой, – разве б я тратил столько времени впустую – можно было б сразу попадать в город… блин! – он мечтательно вздохнул.

– А ты можешь рассказать, что там видел? – Женя мгновенно провел параллель с дневниками господина Виталия.

– Это зачем? – Игорь насторожился.

– Я – писатель, и должен написать роман об инках.

– Опоздал ты с романом, – Игорь облегченно вздохнул, – тебе б со старухой поговорить или лучше сгонять туда самому. Я-то как раз старался не пересекаться с электоратом, сам понимаешь.

– Ты там что, грабил храмы?

– Храмы грабили испанцы, а я так, подбирал крохи, упавшие с воза мировой цивилизации… один раз, правда, наткнулся, на испанский отряд – думал, город совсем заброшен после того, как индейцы между собой устроили заваруху, а тут, откуда ни возьмись, нарисовался Писарро с компанией. Прикинь, да? Ну, я по быстрому смотался – черт их знает, что там творится в их средневековых головах.

– И все? – спросил Женя разочарованно.

– Все, больше я никого не встречал, честно.

Женя взглянул на безжизненное тело. Нить, вроде, оборвалась, однако теперь он не сомневался, что мог лично побывать в стране инков, а вспомнить то, что должен знать, задача более реальная, чем насиловать память тем, чего в ней нет и быть не может.

– Я возьму несколько картин, ладно? – спросил он.

– Да ради бога! Я ж не наследник, а без порошка они не представляют никакой ценности… хотя с нормальной раскруткой тут на целый музей хватит – только заниматься неохота. Пойду, скажу Вике, чтоб никуда не звонила. Старухе теперь спешить некуда, а я хочу еще покопаться – может, найду что-нибудь поинтереснее этой, с позволения сказать, живописи.