Госпожа Портниха

– А? Кто?
– поднял брови он и обернулся на меня, во взгляде читалось удивление.

– Дариш, - терпеливо повторила я.
– Королевский кузен.

Микош ещё мгновение непонимающе смотрел на меня, а потом хлопнул себя по лбу и возопил:

– А-а-а,точно, герцог Дариш Янишевский! Вот откуда мне имя знакомо! Постой, так это... он?!
– голос Микоша сел, пан портной уставился на меня круглыми глазами.

– Он, он, - кивнула я, уже не сомневаясь, что в этом Жужелица не соврала.

Дариш в самом деле герцог и королевский кузен. Осталось прояснить, права ли она насчёт его репутации повесы.

– Так что насчёт его репутации?
– напомнила Микошу о своём вопросе, не сводя с партнёра пристального взгляда.

– Ну.
– портной вздохнул, почесал затылок, отводя глаза, и я поняла, что и в этом Жужелица, кажется, не врала.
– Понимаешь, это всё сплетни, - поспешно добавил Микош, покосившись на меня.
– Богиня знает, сколько в них правды, а чего люди себе надумали. Они же любят перемывать кости всем и каждому, - он попытался сказать это непринуждённо, только получилось плохо.

А у меня внезапно испортилось настроение, и пить чай резко расхотелось. Да ну, что за глупости, мы знакомы всего несколько дней, с чего бы мне печалиться о его репутации?! Ну бабник и бабник, просто буду теперь осторожнее. Даже то, что он не сказал о своём происхождении,тоже о многом говорит, а попытки произвести на меня хорошее впечатление - отличный ход для того чтобы заморочить голову попаданке, еще и той,которая в новом мире без году неделю. Губы сами поджались, изнутри поднялась волна злости и раздражения. Вот так, значит, да? Экзотики захотелось? Ла-адно.

Не то чтобы я всерьёз рассчитывала на какие-то отношения с Даришем,и уж тем более речи не идёт о колечках и свадебном марше, но всё равно обидно, чисто по-женски. А кому приятно,когда тебя рассматривают только в качестве экзотической игрушки?! Даже если пока он вёл себя исключительно прилично и положительно, почему тогда сразу не признался хотя бы в том, кем является на самом деле? Ну и опять же, вспоминая наше знакомство,когда прекрасно мог убрать это несчастное пятно магией, но не стал. Так действуют как раз те, кто ищет лёгких развлечений, всплыла откуда-то уверенность, и в памяти мелькнуло странное слово «пикап». Наверное,из моей прошлой жизни случайно просочилось.

– Нелечка?
– раздался заботливый и обеспокоенный голос Микоша.
– Всё в порядке?

– Да, в полном, - заверила я портного и даже смогла непринуждённо улыбнуться.
– Не переживайте.

– В общем, ты там поосторожнее, ладно?
– аккуратно продолжил Микош.
– Господин герцог,конечно, ведёт себя вроде прилично...

– Мы просто общаемся, ничего такого, пан Микош, - заверила его и улыбнулась шире, старательно давя в себе непонятное раздражение и злость.
– Я не влюбилась, не строю далеко идущие планы, и вообще, у нас тут расширение ателье на носу,и надо бы к нотариусу сходить, договор составить, - я выразительно посмотрела на него, переведя тему.

Всё, что надо, узнала, теперь подумать, что с этим делать и как дальше вести себя с Даришем. Он ведь и правда мне почти понравился. Может, от этого так муторно на душе? Ох, Нелька, осторожнее, прав Микош, новый мир, новые правила,и новые люди, а ты тут всего три дня. Очень кстати из холла донеслось мелодичное звяканье, и мы поспешили дальше, работать. Некоторое время всё было нормально, мне даже удалось отвлечься от тягостных мыслей, занимаясь привычной работой, а потом неожиданно наступил обед,и очередное звяканье колокольчика известило о приходе Дариша.

Я прямо похвалила себя мысленно, сумев при виде герцога сохранить невозмутимое выражение. Сегодня он выглядел непривычно строго в простом тёмном камзоле без украшений и моей рубашке. От последнего совсем некстати в груди разлилось тепло, и улыбку удалось сдержать с превеликим трудом. Так, между прочим, я злюсь, и прекрасно понимаю, что всё это исключительно чтобы расположить меня к нему! Нетушки, не дождётся. Вот как устрою проверку, чтобы неповадно было обманывать наивных аррини

, пользуясь их беспомощным положением!

– Привет, - Дариш широко улыбнулся и шагнул навстречу.
– Подумал, что у меня обед,и у тебя, наверное, он тоже должен быть, может, совместим их?
– прямо предложил он.

У нас кок раз снова образовался небольшой перерыв в клиентках, и от лестницы тут же донёсся преувеличенно бодрый голос Микоша:

– Иди-иди, Нелечка, я как раз пока раскройкой займусь!

– Я тогда после обеда за тканями схожу!
– ответила ему и повернулась снова к Даришу.
– Хорошо, пойдём.

Он даже галантно придержал передо мной дверь и предложил локоть, когда мы спустились с крыльца, и я, чтобы не возбуждать раньше времени подозрений, не стала демонстративно отстраняться.

– Ну что, как рабочие будни?
– поинтересовался Дариш,и ах, как же хотелось верить его искреннему тону!

– Очень даже ничего, - кивнула я, пока мы неторопливо шли по улице к «Поварихе».
– Народ пошёл, у нас заказы и к фестивалю, и на каждый день, надо заняться.

Признаться, я намеренно засыпала его подробностями о работе, искоса наблюдая за реакцией. Однако Дариш слушал внимательно, иногда даже задавал вопросы, и вроде как опять же искренне радовался за наш с Микошем успех.

– Эта Милица не надоедает, нет?
– уточнил, когда я на несколько мгновений замолчала, переводя дух.
– Гадостей не строит?

– Да пока нет, - я пожала плечами,такая его забота была приятна, но опять, опять зашевелились подозрения, насколько это естественные эмоции!

Да чтоб этой Жужелице в обносках ходить, зараза такая! И зачем я согласилась на разговор с ней?! С другой стороны, тогда бы продолжала оставаться в неведении и могла бы наломать дров.

– Если что, обращайся, всё решим, я же в ратуше работаю, - с какой-то непонятной гордостью заявил Дариш.
– Помощником градоправителя.

Ага. Интересно, насколько правда? Судя по внешнему виду, очень может быть, что да, поэтому пришлось кивнуть.

– Хорошо, договорились.

Мы как раз дошли до «Госпожи Поварихи», заняли там столик, и я невольно окинула взглядом просторное помещение, опасаясь увидеть снова Жужелицу. Однако дамочки не наблюдалось, к моему облегчению,и я опустилась за свободный столик, Дариш устроился напротив. Пока мы выбирали блюда, я как раз собралась с мыслями, немного уняла эмоции, и едва официантка ушла, подняла на собеседника взгляд и вроде как невзначай, задумчиво спросила: