Госпожа Портниха

А на кухне ждал сюрприз: дым коромыслом и суетящийся около плиты сам хозяин.

– О, Нелечка!
– просиял он и вытер руки об фартук.
– А я вот решил завтраком зацяться! Присаживайся!

Кстати, пахло вкусно, и я послушно опустилась на стул, придвинув уже налитую чашку с чаем. На столе стояли розетки с вареньем, мёдом, сметаной, а спустя пару минут Микош с торжественным видом водрузил блюдо... с блинами!

– Вот, ешь, моя хорошая, спасительница моя!
– ласково проворковал Микош, с умилением посмотрев на меня.
– Как же я рад, что ты пришла ко мне, не пропустила объявление!

– Угу , а уж я как рада!
– немного невнятно ответила - блины оказались чудо как хороши, Микош, оказывается, вполне неплохо готовил.

Сам он тоже устроился напротив,и некоторое время мы уплетали его стряпню, жмурясь и наслаждаясь прекрасным утром.

– Ну, Нель, чем сегодня займёшься? Предлагаю пойти погулять, на улицах много интересного будет, - Микош сыто выдохнул и откинулся на спинку, поглядывая на меня с добродушной усмешкой.
– А то ты города толком и не видела, всё в делах и делах.

– Ага, отличная идея, - кивнула я, мимолётно пожалев, что Злата и Анни не смогут составить мне компанию.

Наверняка одна с семьёй пойдёт гулять, а вторая во дворце останется, хотя не сомневаюсь, Златка бы как раз с удовольствием побродила по улицам. Но положение принцессы обязывает, знаете ли, так что нет, не хочу во дворец! Я едва успела прожевать последний блинчик, еле удержавшись, чтобы не облизать пальцы, как из холла донёсся приглушённый, но отчётливый стук в дверь. Вздрогнула, покосилась на безмятежного Микоша и осторожно уточнила:

– Вы никого не ждёте?

– Не-е, - протянул он и покачал головой.
– И табличка там точно висит,так что, это не клиент, - Микош хитро прищурился.
– Сходишь, проверишь, кто?

Ну. вариантов не так много, и подавив вздох, я послушно поднялась и отправилась к двери. Распахнула - и практически уткнулась носом в букет очень милых, необычных фиалок, пахнувших нежно, не приторно и приятно.

– Пойдём гулять, Нель, а?
– выпалил прямо с порога тот, кто держал этот букетик, и мне даже показалось, что в голосе Дариша слышится тщательно скрываемое волнение.

Да не, чтобы бабник всея столицы и волновался?! Ерунда какая, точно, показалось. Я подняла взгляд выше букетика и наткнулась на пристальный взгляд и непривычно серьёзное лицо. Ой. А чего это моё собственное сердце так подскочило?! Благоразумие требовало отказаться от заманчивого предложения, однако сегодня оно, видимо, где-то заночевало да так и не вернулось ко мне. Потому что, прежде чем осознала, что отвечаю,так же коротко отозвалась, вцепившись в многострадальный букетик :

– А пойдём!

ГЛАВА 10

Дариш просиял, будто я только что пообещала ему простить банковский долг, а я, чуть не шагнув за порог сразу, внезапно вспомнила, что на мне только домашнее платье.

– Мне переодеться надо!
– выпалила и практически сбежала к себе, отчего-то разволновавшись не на шутку.

Так, мы вроде решили, что не надо нам никаких герцогов с их шлейфом из венценосных родственников, Неля! Живо берём себя в руки и перестаём краснеть и заикаться! Я строго посмотрела на своё отражение, убедилась, что дурацкая мечтательная улыбка не пытается вернуться на губы,и деловито обозрела мой новенький гардероб. Так, ну, что думать, удобная юбка с кокетливой полоской кружева снизу, имитацией как бы нижней юбки, свободная блузка с собранными на запястьях рукавами, и украшенный вышивкой корсаж. Да, отлично, вроде празднично, но не так чтобы прямо нарядно. Пойдёт. Волосы я собрала в свободную косу, прихватила мешочек с деньгами и спустилась обратно, уже гораздо спокойнее, чем встретила Дариша.

– Всё, я готова, пойдём, - кивнула ему невозмутимо.

И всё-таки восхищённый взгляд гостя заставил сердце дрогнуть и забиться быстрее.

– Какая ты хорошенькая, Неля, - выдал этот злодей с искренним восхищением и протянул руку.
– Впрочем, ты всегда такая, - добавил он с широкой улыбкой.

Мда. А вот это уже ни разу не дружеские разговоры, и, кажется,таки Дариш настроен за мной ухаживать. Ладно, не будем паниковать раньше времени. Я вложила пальцы в его ладонь и всё же ответила:

– Спасибо. Куда двинем?
– непринуждённо поинтересовалась, оглядывая улицу.

– Да просто гулять,тут на каждой площади или ярмарка, или какие-нибудь веселья устраиваются цветочные, - бодро заявил Дариш и потянул за собой.

Однако, сделав несколько шагов, обернулся и строго глянул на меня, отчего я невольно подобралась - что задумал?!

– Только давай сразу договоримся, все сегодняшние траты - на мне, - заявил твёрдо Дариш, не отводя глаз.

Поджала губы, смерила его ответным взглядом и уточнила:

– Без всяких претензий, что я тебе что-то там за это должна?

– Неля, - с укоризной протянул он, вздохнул и ничего больше не сказал, молча зашагав по улице.

На несколько мгновений стало совестно, но я затолкала поглубже неуместное чувство. Откуда знаю, как там герцоги кадрят временных подружек?! Может, это он сейчас такой щедрый, а потом перед балом как заявит, что я за сегодняшний день должна ему свидание, ну или ещё чего-нибудь!

– Так, пойдём-ка сразу в центр города, - чуть погодя заявил Дариш и тут же уточнил.
– Пешком, или извозчика поймаем?

– Пешком, - выбрала я и добавила с примиряющей улыбкой.
– Ты мне, помнится, обещал город показать.

Прогулка вышла и правда отличной. Аргунд выглядел чудесно, украшенный гирляндами цветов, с нарядными, весёлыми жителями всех сословий. Везде стояли цветочницы, расхваливая свой товар, цветочная тема сквозила на каждом шагу: безделушки на лотках уличных продавцов, лакомства, украшенные лепестками или в виде всё тех же цветов,и так далее. Конечно, я немедленно увлеклась, тут же позабыв про данный себе же наказ сдерживать эмоции. Уличные музыканты создавали праздничную атмосферу, на небольшой площади раскинулась целая ярмарка, где мы застряли у лотков на добрый час. В результате я ушла оттуда счастливой обладательницей красивой расписной шали с длинными кистями, заколки в форме букетика всё тех же фиалок, яркой эмалевой броши и целого пакета булочек в форме цветов, украшенных глазурью.

А ещё, Дариш оказался очень неплохим экскурсоводом, рассказывая об Аргунде, его легендах, показывая наиболее значимые здания. Однако до самой центральной площади, где возвышался дворец, мы всё же не дошли, свернули где-то по дороге на ещё одну площадь. Я только мельком увидела крышу величественного сооружения.

– Идём сюда, здесь тоже интересно!
– с чуточку наигранным воодушевлением сказал Дариш, уже по-хозяйски обнимая меня и слегка прижимая к себе.

Ну, вообще, учитывая, что гуляющих стало намного больше, и потеряться тут ничего не стоило, я не возражала. Ещё и хвост взяла на всякий случай в руки, чтобы не отдавил никто и не полапал невзначай. Поймала я уже несколько заинтересованных взглядов, ага... Уши нервно дёргались от многоголосого шума, весёлого смеха, всё той же музыки, и я послушно пошла за Даришем на очередную площадь. А там.