Госпожа Портниха

Нет, не ярмарка. Во-первых, эта была гораздо больше, чем предыдущая. Во-вторых,тут ничего не продавали. Тут развлекались. В одном месте на скорость плели венки, в другом - собирали букеты, в третьем - на ощупь, с завязанными глазами, определяли, что за цветы, в общем, конкурсов от души,и, конечно, все, связанные с цветами. Дариш оглянулся на меня, хитро прищурился, и его глаза блеснули азартом. Сейчас он вот вообще не походил на герцога и повесу,и на несколько мгновений я замерла, заворожённая хороводом искорок в зелёной глубине. И улыбка у него ужасно обаятельная, не отнять, особенно когда как сейчас,искренняя и немножко хулиганская.

– Ну что, вперёд, развлекаться?
– и он улыбнулся еще шире, с предвкушением, настойчиво потянув меня к ближайшему длинному столу, где как раз плели венки на скорость.

Нет, ну можно было бы, конечно, чопорно поджать губы и отговориться, что ерундой не занимаюсь, но зачем? Конечно, я пошла, конечно, мы участвовали в следующем раунде, и Дариш ловко и быстро подавал мне цветы, пока я сплетала стебли. И старалась не сильно вздрагивать от случайных прикосновений, сосредоточившись исключительно на деле, но запретить мурашкам то и дело волнами прокатываться по коже, увы, не в моих силах. К моему удивлению, мы выиграли - симпатичный символический приз, статуэтку в виде изящного, хрупкого цветка из фарфора. Посмотрев на моё растерянное лицо - разобьётся ведь, точно!
– Дариш наклонился к уху распорядителя и что-то ему шепнул, на что он поспешно закивал, покосившись сначала на меня, потом на него.

– Идём, его в ателье принесут, - заверил он и потянул меня к следующему лотку.

,^Мы перепробовали практически все развлечения, обойдя площадь по кругу, где-то выигрывали, где-то нет, но весело было определённо. Я расслабилась окончательно, правда, то и дело ловя на себе взгляды Дариша, отчего-то смущалась и поспешно отводила глаза. Он же словно в рассеянности тихонько поглаживал мою ладонь, зажатую в его сильных пальцах,и от этого вообще сладко подводило живот и даже дыхание перехватывало. Казалось бы,такая незаметная и незамысловатая ласка, а вот поди ж ты. Уже даже напоминания о том, кто он, не действовали на затянутое розовой дымкой цветочного фестиваля и романтики сознание. Ему нравилось ненавязчивое внимание Дариша, и точка!

Конечно же, долго эта идиллия продолжаться не могла, потому я не сильно удивилась, когда герцог замер, крепче сжав мою руку, и сквозь зубы процедил, глядя куда-то вперёд, в толпу гуляющих:

– Вот только её тут не хватало!

Я послушно глянула туда же и успела мельком заметить Жужелицу, вроде как с интересом наблюдавшую за очередным конкурсом. Одну, что показательно, без сопровождения. Ага, ага, коце-ечно! Настроение отчего-то стремительно поползло вниз, в памяти назойливо зазвучали её насмешливые слова, что я не подхожу герцогу...

– А давай сбежим?
– предложил вдруг Дариш, посмотрев на меня,и снова хулигански улыбнулся, и даже подмигнул.

– А?
– я хлопнула ресницами, не сразу поняв, о чём он.

– Не хочу снова ей объяснять, что не намерен возвращаться к прошлому, - доверительно пояснил Дариш, и на мгновение показалось, что он говорит не только об отношениях с Жулианой.

Не дожидаясь моего ответа, Дариш крепко сжал мою ладонь и потянул за собой с площади. Не знаю, зачем я оглянулась, но тут же по закону подлости наткнулась на пристальный, прищуренный и не обещающий ничего хорошего взгляд Жужелицы.

– Она нас увидела, - быстро проговорила я, крепко сжимая хвост, чтобы его никто не отдавил в суматохе.

Дариш оглянулся, с досадой поджал губы, а потом с ухмылкой бросил:

– Бежим!

И довольно резво припустил, ловко лавируя между гуляющими. Мне осталось только следовать за ним, придерживая пушистую драгоценность,и стараться не споткнуться. Дариш уверенно вёл за собой в переплетение улочек, сворачивая на перекрёстках и порой пробегая по дворам, увитым ползучей и цветущей зеленью, а иногда даже с небольшими фонтанами. Я вообще перестала понимать, где мы находимся, и уповала только на то, что Дариш точно знает, что делает. Обнадёживало ещё и то, что Жужелица вряд ли побежит за нами, ведь народу было полно даже в тихих переулках, и в какой-то момент я заразилась этим бесшабашным настроением от Дариша. На губах появилась улыбка, а сердце радостно скакало, отбивая ритм о рёбра, настроение снова поползло вверх. Позволю себе сегодня расслабиться и просто отдохнуть, набраться эмоций, не думая ни о чём, а потом . Потом видно будет. Впереди ещё бал в ратуше, и что-то подсказывало, там тоже ожидают сюрпризы, а вот какие - большой вопрос.

Мы в очередной раз выскочили на небольшую площадь, и здесь стояли бесчисленные лотки с разнообразными сладостями, так или иначе связанными с цветами. Аромат тут стоял умопомрачительный от всякой сдобы и вкусняшек.

– О, кстати, я как раз проголодался, думаю, как и ты, да, Нель?
– Дариш затормозил и обернулся, посмотрев на меня.

– Может, сначала тогда нормально поедим, а потом уже десерт?
– предложила я, выгнув бровь и пытаясь отдышаться после нашего забега по Аргунду.

– Так тоже можно, - невозмутимо кивнул он и потянул меня к краю площади.
– Тут как раз есть отличный уютный ресторанчик, и готовят вполне недурно!

Мы зашли в помещение и устроились за столиком, я мельком огляделась. Деревянные балки, кирпичные стены, украшенные пейзажами, кружевные занавески и везде букеты цветов, конечно же. Даже официантки щеголяли приколотыми к чепчикам розетками. Мы сделали заказ,и Дариш, задумчиво глядя на меня, вдруг спросил :

– Нель, а что ещё кроме одежды тебя интересует?

Неожиданный вопрос, однако, и что ответить? Я на эту тему даже и не задумывалась, времени как-то не было...

– Ну . не знаю, - честно призналась, водя пальцем по чистой скатерти.
– Нравится всё новое,интересное, необычное, - не слишком уверенно произнесла, покосившись на собеседника.
– А зачем тебе?
– осторожно уточнила у Дариша.

– Должен же я знать, куда ещё тебя сводить кроме обычной прогулки, - обезоруживающе улыбнулся этот. герцог, чтоб его!

Разом вернулись все страхи и сомнения, язык просто зачесался ехидно осведомиться, а как посмотрит на его намерения кузен-король и не будет ли он против, что его родственник ухлёстывает за простой портнихой. Но я сдержалась, ведь предполагается, что о титуле Дариша мне неизвестно. Независимо фыркнув, я дёрнула ухом и небрежно ответила:

– А с чего ты взял, что я соглашусь ещё куда-то пойти с тобой?

– Потому что я настойчив и упорен?
– улыбка герцога стала шире.
– И еще обаятельный и мне трудно отказать?

– Самомнения тебе тоже не занимать, - хмыкнула, затеребив под столом несчастный хвост.

И вот как понимать его слова?! И как перестать постоянно слышать в них двойной смысл? Хорошо, нам принесли заказ, и я поспешно отвлеклась на еду,тем более готовили тут действительно вкусно. Ну а после мы отправились дегустировать вкусности на площадь,и первое, что сделал несносный Дариш, купив мне булочку с кремом из розовых лепестков, это поднёс к губам с самым серьёзным видом!

– Попробуй, это вкусно, - с серьёзным видом произнес он, глядя мне в глаза, а в их глубине плясали весёлые огоньки.

Я попробовала перехватить, но булочку наглым образом ловко убрали от моего рта, всё с тем же серьёзным видом. Сердито засопев, выразительно посмотрела на Дариша, а неугомонное сердце снова сбилось с ритма.

– Дар-р!
– тихонько прорычала, нахмурившись.
– Что за шутки?!

– Какие шутки, Нель?
– очень натурально удивился он и снова поднёс булку.
– Кусай.