Госпожа Портниха

А пахла она как назло ну очень соблазнительно! И ведь не отступится, по глазам вижу . Пришлось зажмуриться и очень осторожно откусить, а потом аж замычать от удовольствия - в самом деле вкуснятина! Я облизнулась,и только услышав резкий выдох, запоздало осознала, как такой невинный вроде жест может подействовать на мужчину. Открыла глаза, встретилась с зелёным, потемневшим взглядом, и отчего-то по спине прокатилась волна жарких мурашек, очень некстати всколыхнув целый ворох эмоций. Ведь смотрел Дариш прямёхонько на мои губы.

– С-спасибо, - пробормотала и, воспользовавшись моментом, выдернула булочку из его пальцев.

– Всегда пожалуйста, - негромко ответил Дариш и к моему облегчению отвёл взгляд.

Мы побродили по площади, попробовали лакомства,и я даже прикупила с собой, а потом потихоньку направились обратно. Мои пальцы сжимала широкая ладонь, и никак не удавалось избавиться от лёгкого волнения, и эмоции тоже пребывали в сумбуре. И что с этим делать, я пока не знала. Мы дошли до моего ателье, Дариш остановился, повернувшись ко мне,и в следующий момент поднёс мои пальцы к губам, бережно их коснувшись. Пришлось приложить усилие, чтобы не отдёрнуть их. Очень уж ласковым вышел этот поцелуй, не добавив мне спокойствия.

– Заберёшь костюм?
– выпалила я, настойчиво напомнив себе, что он герцог, а я простая попаданка.

– Конечно, давай, - воодушевился Дариш.
– Я зайду за тобой ближе к вечеру?

– Хорошо, - кивнула и поспешно зашла в ателье.

Вот и посмотрим, что я для него значу на самом деле. Подарок мы с Микошем упаковали в коробку, чтобы раньше времени не раскрыть, и я вынесла её, вручив герцогу.

– Всё, вечером встретимся, - протараторила и поспешно захлопнула дверь.

До вечера оставалось ещё несколько часов, как раз отдохну, пообедаю и уложу эмоции. Да, отличный план.

Дар даже не помнил, как вернулся домой, по пути весь пребывая в воспоминаниях о прогулке и Неле. О её улыбке, смехе, взгляде, об этих очаровательных ушках с кисточками, которые ужасно хотелось потрогать, и даже почесать. Нет, Дариш понимал, что Неля не кошка и вряд ли замурлычет, но. а вдруг ей тоже будет приятно? О хвосте и речи не шло, на него оставалось только смотреть - герцог знал, что аррини весьма ревностно относятся к этой части тела. А так хотелось потрогать, да.

– Так, всё, хватит пускать слюни на Нелю, как подросток, - пробормотал Дариш, открыв дверь дома.

До вечера оставалось всего несколько часов, а он еще хотел кое-что сделать - найти подарок для своей неприступной кошки, она же для него сшила костюм. Дариш поспешил к лестнице, оставить коробку в спальне, но его нагнал невозмутимый голос дворецкого:

– Милорд, вам тут принесли костюм от некоей Милицы.

– А. Ага, спасибо, - рассеянно отозвался Дариш, у него напрочь вылетела из головы утренняя встреча, если честно.

«Так, надо с Эриком поговорить насчёт неё, уже наверняка собрал какие-нибудь сведения», - мелькнула у него мысль, пока он поднимался в свою спальню. Там, на кровати лежал аккуратно разложенный внезапный подарок от Милицы. Дариш поставил коробку от Нели на пол, обозрел кружева, парчу и прочие излишества и понял, что

это

он точно не наденет. Может, с точки зрения Милицы, подобные вещи и носили аристократы и герцоги, но уж точно не он. Дариш в принципе не стремился к роскоши, считая её вульгарной. Открыв дверь, он громко крикнул :

– Мирек! Поднимись, дело есть!

Дворецкий появился спустя несколько минут, с обычной невозмутимой физиономией,и Дариш кивнул на кровать.

– Найди, кому подарить вот это, ну, кто-нибудь из моих знакомых, кто точно обрадуется, - он чуть поморщился.

– Сделаю, милорд, - Мирек степенно поклонился.

Ну вот, теперь можно отправиться поискать подарок Неле, причём такой, которому она обрадуется. Сложная задача. Выходя снова из дома, Дар тихонько хмыкнул: вот кому скажи, что он не знает, что подарить нравящейся ему девушке, не поверят, точно! Уж не драгоценности, однозначно, по крайней мере, без её ведома Дариш не собирался выбирать. Тем более он не знает, в каком платье она будет вечером. Решив положиться на удачу, герцог побродил по ближайшим лавочкам и уже совсем отчаялся найти подходящее, как его взгляд упал на небольшую брошь в форме букета ирисов, сделанный из эмали и украшенный мелким жемчугом. А ведь сегодня, помнится, Неля выбрала ещё заколки, тоже примерно такие же.

– Беру, - решительно заявил он и широко улыбнулся продавщице.

Ей точно понравится, не вычурно, красиво и подойдёт к любому платью. На этом успокоенный Дариш отправился домой, готовиться к вечернему мероприятию. Неторопливо пообедал, принял водные процедуры и наконец подошёл к коробке от Нели. Интересно, что придумала его кошка для него?.. Дар открыл крышку, осторожно развернул упаковочную бумагу. И остолбенел, уставившись на то, что лежало внутри.

– Серьёзно?!
– вырвалось у него.

Нет, рубашка очень даже ничего, без раздражающих кружев, лишней пышности, из тонкого, мягкого шёлка цвета слоновой кости. А вот под ним. Дариш медленно поднял вещь, оторопело разглядывая обычный камзол, но... полностью сделанный из золотой парчи! Только по краю отворотов шла узкая чёрная атласная лента, лишь подчёркивая блеск самой ткани. Хорошо хоть, штаны были обычными, чёрными, за исключением такой же золотой полосы по бокам. Дариш растерянно запустил пальцы в волосы, разглядывая слишком уж смелый подарок Нели. Нет, не то чтобы он выглядел вульгарно или нелепо, скорее, действительно смело. Очень смело. Что это нашло на его кошку, интересно?! Дариш прошёлся по спальне, хмурясь и кусая губы, косясь на золотое безобразие. Неужели очередная проверка? Или.

Стоп. А если Неля каким-то образом узнала, кто он на самом деле?! И о его репутации тоже. Герцога прошиб холодный пот, а потом обуяла здоровая злость. Ладно, раз она хочет, чтобы он пришёл в этом на бал, сверкая, как новогодняя игрушка, Дар придёт. Однако взамен кое-что потребует! Наглеть так наглеть, чего уж, раз эта кошка своенравная вредничает, ему тоже можно. И Дариш решительно скинул домашний халат, потянувшись к подарочку Нели. Нет, точно, сегодня им стоит серьёзно поговорить. Стиснув зубы, он натянул рубашку, приятно холодившую тело, штаны и наконец камзол. Отметил, что всё сидит как влитое, точно по его размеру, потом глубоко вздохнул и подошёл к зеркалу, внимательно разглядывая себя. Ярко, да, и очень вызывающе, но - не вульгарно, к слабому удивлению Дариша.

– Ладно, Нелька, но за свою вредность придётся отвечать!
– пробормотал он, взял с тумбочки коробочку с брошью и натянув на лицо бесстрастное выражение, направился к выходу из дома.

И пусть только попробует какой-нибудь несчастный бросить в его сторону косой взгляд!

Я нервничала, одеваясь на пресловутый бал. Было страшно любопытно, как Дариш отреагировал, когда увидел костюм, но об этом я узнаю только через полчаса. Наденет, нет?.. Может, стоило ехидную записку вложить? Ну а что, золотая парча - самое то для герцога и кузена короля, между прочим, вот пусть и носит. Невольно фыркнула, хвост дёрнулся, и я поймала своенравную конечность, потянувшись за платьем. Из синей тафты с лиловым отливом, с открытыми плечами и весьма смелым вырезом, корсаж украшал витой шнур, а рукава - длинные, летящие, из органзы в тон. Выглядело хоть и скромно, может, по сравнению с другими нарядами, но мне нравилось,и смотрелось оно на мне очень даже ничего. Надев наряд и застегнув ряд незаметных пуговичек сбоку, я тряхнула тёмными кудрями, подумала и подхватила с одной стороны купленной днём заколкой. Ну, всё, пора идти.