Гости с Миона

Робсон громко рассмеялся.

— Что с вами? — спросил Вега.

— А я считал вас более сообразительным человеком, сэр! — иронически заметил тот.

— Что?!

— Неужели вы воображаете, что инженер и его дочка только того и ждут, как бы сунуть поскорее свои носы во флакончик с усыпляющим газом? Это же сущий вздор! Вы сами знаете, что они и видеть не хотят никого из нас. Нет ли у вас более дельного предложения?

Вега не ответил. Он нахмурился, в его глазах появились злые огоньки.

— В таком случае я вам предложу нечто, — с самодовольным видом добавил пилот. — Это дело сделает Браун!

Вега вспыхнул от гнева.

— Этот негодяй? Робсон, вы сошли с ума! Ведь он же с ними!

— Именно это-то нам и на руку.

— Что вы говорите? Не появись тогда те мионяне, я бы ему свернул шею!

— Это вы успеете сделать потом, сэр. Сейчас он нам нужен, и перед ним мы должны играть роль простачков, которые уже все ему простили. С вашим усыпляющим газом ничего не получится. Мне нужно другое снотворное средство — в виде жидкости или порошка. У вас случайно не найдется?

— Найдется, — ответил Вега.

— Вот и отлично. Мы подсыпем этого порошка в завтрак, Браун поднесет им этот завтрак, они его съедят и — дело в шляпе!

Джерри счел этот план приемлемым. Его поддержал Джеймс.

— Если бы тот тип не был предателем, мы бы легко провернули это дело, — заметил Вега. — Но он не захочет нам помочь.

— Положитесь на меня, сэр!

— Ладно, действуй. Я не забуду твоей готовности помочь нам, Робсон!

Как обычно, Браун лежал в каюте один. Заговорщики не заглядывали к нему с того дня, когда он предпринял злополучную попытку сообщить на Землю о похищении Скрибина. Лишь один раз Вега предупредил его держать язык за зубами, потому что… Вега вытащил из кармана револьвер и ткнул им Брауна.

Браун решил молчать и выжидать. Он ничего не сказал Скрибину и Анне о своей попытке помочь им, потому что стыдился постигшей его неудачи. Ему достаточно было и того, что он очень часто виделся с ними — главным образом утром, в обед и вечером, когда подносил им еду.

Браун взглянул на часы — до завтрака оставалось полчаса. Он увидит Анну, они обменяются несколькими словами… Ему было приятно думать об этом. У него был вид вполне здорового человека. На лице появился румянец, он даже немного пополнел. Браун и сам удивлялся своему чудесному исцелению, которое началось в тот день, когда Анна отвела его к Мейзо и тот облучил его волшебными лучами. Браун чувствовал, как он поправляется, как восстанавливаются его силы. Он видел опухоль, которая под действием лучей растаяла, точно кусочек сахара… Он здоров! Совсем здоров! Анна просила вылечить его.

Это она его спасла, а затем уже мионяне… Она была так внимательна, так добра, когда он лежал в санитарной каюте. Она два раза навестила его… просто так, узнать, как он себя чувствует.

Теперь он был предан ей до смерти, всюду следовал за ней. Такая подчеркнутая привязанность иногда досаждала Анне, но она старалась не подавать виду. Как-то, поборов свое смущение, Браун робко обратился к ней: — Мисс, меня волнует один вопрос.

— Я вас слушаю, Браун.

Он помолчал, как бы подыскивая слова, и спросил:

— Почему вы хотели, чтобы меня вылечили?

Она спокойно ответила: — Просто по долгу человека, Браун!

Никакой теплой нотки не прозвучало в ее голосе.

«По долгу человека!» — произнес про себя Браун с горькой улыбкой. А он-то воображал, что у Анны зародилось какое-то чувство к нему. Ее слова задели его за живое, но он не дал ей понять этого. Может быть, его преданность вызовет в ее сердце немного участия к нему. Об этом думал Браун в своей каюте.

Услыхав тихий стук в дверь, Браун сел в кровати.

— Войдите!

На пороге появилась пышущая здоровьем спортивная фигура Робсона. Вид у него был веселый, приветливый.

— Скука, дружище, скука! — фамильярно воскликнул он. — Где вы пропадаете? Неужели вы еще не забыли той истории? Бросьте, это дело прошлое. Как вы поживаете?

— Спасибо, хорошо.

— Так и нужно! — не умолкал Робсон. — К черту все тревоги. Нервы, брат, нужно беречь. Шеф, конечно, тогда хватил через край. Почему вы не заходите к нам?

— Мистер Вега не желает видеть меня. Да и я, в сущности, тоже не испытываю особого желания попадаться ему на глаза.

— Что вы говорите? Это лишние угрызения совести. Что было — то было. Теперь важно выбраться из этой ситуации и вернуться на матушку Землю. Знаете, я никогда не чувствовал ее столь дорогой, ну просто, как родную мать. Эх, дружище, понимаю вас. И у меня, может быть, вот здесь, — Робсон стукнул себя кулаком в грудь, — кипит, но я должен молчать, потому что, в конце концов, и я, как и вы, несу определенную ответственность. Так ведь?

Браун не ответил. Пилот иронически улыбнулся и продолжал:

— Вы ведь тоже участвовали в разных операциях. Помните: помогли шоферу отправиться на тот свет? Так что, молодой человек, и вас закон не погладит по головке. И вам, и мне, прежде всего, нужно подумать о собственной шкуре.

— Я не особенно-то дорожу своей шкурой, — сухо заметил Браун.

— А я дорожу. Поэтому не хочу, чтобы со Скрибином и Анной стряслась какая-нибудь беда. И этого не будет, о них заботятся. Закурите?

Робсон протянул ему маленький блестящий портсигар.

— Спасибо, — сказал Браун и взглянул на часы. — Мне пора.

— Куда это вы?

— Нужно подать завтрак инженеру.

— Понимаю. Знаете, мне бы хотелось выпить чего-нибудь сладенького, но не вина!

— Хотите фруктового сока? Липа очень любит его в этот час.

— У вас найдется?

— В кладовых мионян всего вдоволь. Принести вам?

— Нет, не нужно. Я схожу с вами. Вы не возражаете?

— Нет, конечно! — ответил Браун.

Они прошли в кухню. Там Браун распоряжался, как у себя дома. Из большого шкафа он вынул несколько бутылок с пестрыми этикетами, наполнил два стакана янтарным соком, сказал, что это для инженера и его дочери, а затем налил Робсону и себе. Они чокнулись, глядя друг другу в глаза. Робсон попробовал напиток и с видимым удовольствием начал неспеша прихлебывать. Браун открыл другой шкаф и принялся приготовлять легкий завтрак.

Он стоял спиной к Робсону, расхваливая кухню мионян.

Робсон достал из кармана брюк маленький пакетик и быстро подсыпал в оба стакана немного белого порошка.

Браун обернулся. Робсон едва успел отдернуть руку и нервно скомкал пакетик в кулаке. Браун пристально посмотрел на пилота, затем его взгляд остановился на двух стаканах. На поверхности жидкости еще белели маленькие пятна быстро растворяющегося порошка. Лицо Робсона покраснело. Браун ничего не сказал. Он поставил стаканы на красивый поднос с завтраком и вышел в коридор. «Видел он или нет?» — Робсон закусил губу и тихо прошептал: