Гости с Миона

Асур поднял голову и ответил:

— Если есть счастье, то только там, на Мионе. На Земле я не был счастлив. Но я все же очень тоскую по ней.

— Может быть, ты оставил на Земле любимую?

Асур покраснел.

— Нет, — ответил он. — Тогда я был совсем юным.

Анна на сводила глаз с Асура, испытывая какое-то смутное, но удивительное ощущение, будто она говорит с прошлым, что это прошлое стоит перед ней, что она проникает в него…

Кто-то постучал в дверь. Анна вздрогнула.

— Папа, это ты? — крикнула она.

В каюту вошел улыбающийся Вега.

— Здравствуйте, — сказал он по-русски. — А я вас ищу, Асур. Пойдемте со мной.

Анна нахмурилась. Взгляд ее стал холодным.

— Сегодня у меня день рождения, надо как-то отметить это, — пояснил Вега. — Разумеется, я приглашаю и вас. Через несколько минут ваш отец зайдет за вами. Идемте, Асур!

Вега взял его под руку.

В коридоре он сказал:

— В таких случаях у нас принято выпить. Скажите: на Мионе существуют подобные обычаи?

— Да. Когда какой-нибудь мионянин отмечает день рождения, к нему приходят друзья, приносят ему подарки, а он рассказывает им, как он жил в течение года, разумеется, не умалчивая о своих хороших и плохих поступках.

— Это замечательно. Но, к сожалению, у нас на Земле не остается времени даже думать о таких вещах.

Вега тихо засмеялся и ввел Асура в свою каюту. Там был только один Робсон. С беззаботным видом он сидел за столом, на котором стояли две бутылки с пестрыми этикетками и несколько бокалов.

— О, у нас гость! — с деланной радостью воскликнул Робсон, когда Вега и Асур вошли в комнату. — Присаживайтесь к столу. Выпьем по рюмочке. Сегодня у мистера Веги день рождения!

Взгляд Асура остановился на бутылках. На этикетках были изображены апельсины, виноград, персики…

— Знаете, — сказал Асур, — мне знакомы эти плоды. Когда-то на Земле я ел такие же или подобные плоды… Но это было так давно! И на Мионе много плодов — вкусных, сочных, крупных. Но мне всегда казалось, что на Земле они вкуснее.

Вега сердечно улыбнулся.

— К сожалению, плодов у нас нет, — сказал он. — Но когда мы вернемся на Землю, у вас будет возможность отведать самые разнообразные и очень вкусные плоды. А здесь у нас другой сюрприз для вас. В этой бутылке сок земных плодов. Волшебный сок!

Асур взял бутылку с янтарной жидкостью.

— Когда-то люди пили перебродивший виноградный сок, — сказал он. — Пили, а потом становились веселыми и пели песни. Это такой же сок?

— Да. Хотите попробовать?

Асур утвердительно кивнул головой.

Вега налил ему бокал.

— Вот выпейте земного сока! — сказал Вега, наполняя еще два бокала — для себя и Робсона.

Асур понюхал ароматный напиток, пригубил стакан и сделал несколько глотков. Поморщился и заметил: — Обжигает.

— Вам не нравится?

— Не знаю… — Асур отпил еще немного и посмаковал. Потом пожал плечами: — Ничего не могу сказать. И приятно, и неприятно, жжет, а хочется выпить еще!

— А вы выпейте, — сказал Вега. — Почувствуйте себя счастливым.

Асур поставил стакан на стол и сказал:

— Почувствовать себя счастливым можно только тогда, когда ты поистине счастлив. Когда-то мионяне изобрели специальный электрический прибор. Они надевали его на голову и им казалось, что они очень счастливы. Но это было тысячи лет тому назад, когда и у них на планете не было справедливости. Теперь же они действительно счастливы, потому что жизнь у них счастливая!

— Выпейте еще немного и вы почувствуете себя счастливым, — продолжал настаивать Вега.

Асур осушил до дна свой бокал, спустя некоторое время голова у него закружилась, в глазах стало двоится.

Вега и Робсон стояли перед ним, покачиваясь, и от их лиц то и дело отделялись другие лица, опять-таки Веги и Робсона.

— У вас есть двойники? — спросил Асур, хлопая глазами.

— Конечно, — пошутил Вега, который старался почти ничего не пить. — У каждого жителя Земли есть двойник. Он бессмертен.

— Неужели? А я не знал! Значит… если это правда, то и мои родичи… их двойники, может, еще живы?.. Живы ли они, как вы думаете?

Все помутнело и куда-то поплыло перед глазами Асура, он уже не мог быстро и четко рассуждать. И все же он понял, что говорит несвязные вещи и хрипло засмеялся.

— Какой же я дурак! Ведь они, должно быть, умерли тысячи лет назад!

— Но, может быть, у тебя есть потомки, мы непременно разыщем их! — сказал Вега.

Асур начал смеяться. Он покачивался, и от смеха у него вздрагивали плечи.

Вега и Робсон переглянулись.

— Почему ты смеешься, Асур?

— Знаешь, Вега, друг мой… многое я вспомнил… раньше никогда не думал об этом… а сейчас вспомнил о Земле.

— Ну что ты вспомнил?

— Вспомнил про жрецов. Они говорили… какие же они смешные! Ха-ха-ха! Они, представь себе, говорили, что Земля — плоская и плавает в воде. Края неба опираются на море, и там конец света! Ха-ха-ха! А вода на что опирается? А что там, за концом света?

Вега и Робсон громко захохотали.

— А ты бы спросил жрецов, на чем держится вода? — продолжая смеяться, промолвил Робсон.

— Я не смел, боялся. Они бы меня живьем закопали. А потом я увидел Землю со звездолета. Не верил своим глазам. Земля становилась все меньше и меньше, стала похожа на желтовато-зеленый шар. А вокруг нее синее сияние. Потом я видел ее совсем маленькой… как звездочку. И подумал… вот захочу и возьму ее в руку. И не только ее. И Луну тоже! Возьму и положу вот сюда — на ладонь, и даже еще место останется! А потом Земля исчезла. А говорят, что она очень большая, и мы думаем, что все вокруг нее крутится! Глупые мы, люди, ведь правда, да?

— Мм… да… И все-таки наша Земля хороша.

— Хороша, — согласился Асур. — На этот раз я ее всю объеду. Поеду и на север, и на юг.

Вега положил руку на плечо Асуру, грустно покачал головой и сказал:

— И ты бы все увидел, и тебя бы увидели миллиарды людей и радостно бы приветствовали, но этого не будет! Ты уже никогда не увидишь свою родную Землю!

Асур вытаращил глаза.

— Почему? Ведь мы летим к ней?

— Мы летели, но Таомей изменил свои планы.

— Не может быть!