Готическая коллекция

Куртис недолго раздумывал, он сказал ей, чтобы она не вздумала поднимать шума, кричать, иначе вся правда о ее поездке с любовником сразу же станет известна ее мужу. Она едва чувств не лишилась. А он сказал ей, что документы у него действительно чужие, но попали к нему случайно. Что он ей все объяснит, но не здесь, потому что Марта вот-вот вернется, а ей это знать незачем. Он предложил Преториус встретиться через полтора часа на пляже недалеко от гостиницы, где ей забронировали номер. Объяснил, как туда проехать. Сказал, что они спокойно поговорят, и там он расскажет о ее брате. Он, конечно, сильно рисковал, отпуская ее, но ему уже было не привыкать к риску. Преториус, не владея собой, покинула ресторан, даже не простившись с Мартой. Куртис отвез ее домой — Марта ничего не понимала, тревожилась. Он тоже прикинулся шокированным и непонимающим.

Оставил Марту дома, а сам сослался на неотложное дело на стройке и поехал на пляж. Он знал, что Преториус обязательно приедет, ведь приманкой был ее брат.

Он говорит, что сразу решил убрать ее. И набросился на нее, едва она вышла из машины, нанес удар ножом в шею. Преториус упала. Он хотел добить ее, чтобы убедиться, что все кончено, но тут услышал в дюнах какой-то шорох. Испугался, оставил жертву и уехал.

Чтобы обеспечить себе какое-то алиби, вернулся домой за Мартой и для того, чтобы развлечь ее — она по-прежнему тревожилась из-за Преториус, — повез ее к Илье смотреть старинный «мере».

— А этот шум, что он услышал.., кто же его спугнул? — Катя посмотрела на Катюшина. — По-твоему, что это было? Кто?

— Вряд ли это был Баркасов, — ответил он. — Скорее всего, действительно там в дюнах была Крикунцова, и она все видела. Это, конечно, лишь предположение, и точно этого сейчас уже никто не скажет. Но, возможно, все так и было: Крикунцова бродила там и в момент убийства, и потом, позже, когда мы осматривали тело.

— А потом, возможно, шла за мной до гостиницы, — кивнула Катя. — И так как был уже вечер, сумерки, увидела, — она взглянула на Кравченко, — возможно, она видела этого Куртиса там, на пляже, издали, и вполне потом могла перепутать его с…

— Со мной? Вот спасибо-то, — хмыкнул Кравченко. — Нет, ну вы мне скажите честно — разве я на него похож?

Все тактично промолчали. Мещерский вздохнул: он единственный из всех видел ту схватку у обрыва. Были ли они похожи? И да, и нет.

— Марта после того случая в церкви с Крикунцовой была сильно напугана. Еще эти следы, черти бы их взяли… Она сама обо всем рассказала дома Куртису, рассказала и о признании девочки. И он снова решил действовать быстро, не дожидаясь, пока гром грянет.

Он знал, где живут Крикунцовы. У нас тут все друг друга знают. Ему тогда повезло: девочка была дома одна. Он зажал ей рот, и.., бочка-то рядом стояла, он ее сразу увидел… Вода все следы смоет — ни отпечатков, ни микрочастиц.

— Но Марта? Как она обо всем догадалась? — спросила Юлия. — Ведь никто даже представить себе не мог, что этот Куртис скрывается здесь под чужим именем. Как же она догадалась?

Катюшин снова немного помолчал.

— Она ведь жила с ним в одном доме, Юля. И знала его лучше нас. Они были очень близки, Марта мне сама это сказала. Тяжело ей сейчас, да… А Михель мне по секрету признался… Короче, смерть Преториус Марту просто поразила. Заметьте, тут все у нас уже были до чертиков напуганы прежними убийствами. И мысль об убийце уже, так сказать, витала в воздухе.

— Об убийце ли? Или о Водяном из пруда? — спросил Кравченко.

Но Катюшин не отреагировал на эту реплику. И бровью не повел.

— Марта рассказала Линку о сцене в ресторане, она ей покоя не давала. Она припомнила мельчайшие подробности, восстановила в памяти весь ход событий.

Она ведь умная, Марта. И всегда умной была, еще в школе, — Катюшин вздохнул.

— Она логическим путем пришла к тому же выводу, что и мы, — торжествующе заявил Мещерский. — Но она пошла в своих гипотезах дальше. Насчет возможного мотива!

— Насчет мотива, сказанул тоже, — хмыкнул Катюшин. — Линк признался мне: Марта вообразила, что у Сукновалова-Куртиса с Ириной что-то было прежде, что они, возможно, когда-то были любовниками и вот встретились… Но подозревать всерьез стала только после убийства девочки. Ее рассказ об этой Крикунцовой и то, как Сукновалов сразу же собрался, заспешил из дома, хотя вроде бы прежде ни о каких делах вовсе и не заикался. Как раз около пяти было, а он вдруг на стройку собрался. Марта на следующее утро, когда Крикунцову мертвой нашли, с Линком своими подозрениями поделилась. И вдруг вспомнила, что, когда Преториус лежала в больнице, ее отец, профессор Линк, готовя ее к операции, собирал все медицинские данные, в том числе в истории болезни была и справка о сделанном Преториус в молодости аборте.

Марта позвонила в больницу знакомому врачу, попросила поднять архив. Она всерьез подозревала, что… хоть это и кажется сейчас полным абсурдом, что у Преториус была связь с Сукноваловым в прошлом…

— У кого что болит, — тихо заметила Катя. — Потеря ребенка. Марта ни о чем другом не могла думать.

— А когда на следующее утро она узнала девичью фамилию Преториус, она.., наверное, это для нее было как удар грома. Она позвонила ее мужу. И тот сообщил ей, что Григорием Петровичем Сукноваловым звали пропавшего без вести брата Ирины, которого она столько лет безуспешно разыскивала и оплакивала.

— Да, история. — Илья покачал головой. — Чудно — все вроде на наших глазах произошло, а не верится. И вдруг все встало на свои места, и все наши тайны вдруг…

— Не все, — сказала Катя. — А как же предсмертные слова Преториус? Неужели то был бессмысленный бред?

— А я разве не сказал вам? — спросил Катюшин. — Значит, забыл. Настоящий Григорий Сукновалов воевал в Афганистане. И вернулся с той войны инвалидом, потеряв руку. Протеза он не носил, рана не позволяла. Увечье это ему всю жизнь поломало, он и не женился, и пил из-за инвалидности своей. Куртис оттого, наверное, и выбрал его своей жертвой, что с одноруким ему справиться было легче. Он ведь… Он, мерзавец, только на слабых бросался, как бешеная собака, — на девчонок, на женщину беззащитную, на ребенка.

А когда ему мужик попался, мужик настоящий, — Катюшин посмотрел на Кравченко, — он сразу хвост поджал… Ладно, насчет этого гада я все вроде вам доложил. А теперь…

— Где Иван? — спросила Юлия. — Дергачева выпустили?

— Его никто не сажал. Никуда. Ты что? — Катюшин вдруг густо покраснел. — Я.., я никогда не верил, что он… Я просто сам разобраться хотел.

— А Марта его, спасателя этого, бросилась спасать в то утро, — сказала Катя. — Что бы она там про него ни говорила, но все же…

— Старая любовь не ржавеет. А он ее больше жизни люби г. Это сейчас редкость большая, ребята, — назидательно изрек Базис и добавил:

— Ну, дела!

Катюшин поднялся из-за стола. Пиво он так и не выпил.

— Я могу жене твоей два слова сказать наедине? — спросил он вдруг у Кравченко.

— Валяй.

Катя поймала на себе взгляды обоих: ах ты боже мой, какие церемонии! Она тоже выбралась из-за столика, и они с Катюшиным отошли от навеса, чувствуя за спиной волну всеобщего любопытства.