Гранд-адмирал. Том шестой. Часть 6

Гален в следующую же долю секунды бросил свой корабль в крутое пике, затем влево.

Кумулятивные ракеты прошли в двух метрах от его истребителя.

Слишком близко, чтобы быть случайностью.

— Ракетная атака! — сообщил он по линии связи.

А затем почувствовал боль потери.

Один, нет, два джедая погибли в сражении, когда их захлестнула леденящий холод Темной Стороны Силы.

Они прорвались сквозь облачный занавес Камино и на мгновение Гален едва не ослеп — рядом с его истребителем пронесся залп оборонительной точки системы ПКО.

— У меня на хвосте три «бандита»!

— Два истребителя атакуют с разных сторон!

— Это же «Е-шки»! Наши «Е-шки».

— Не может этого быть, — произнес Гален. — Это ведь…

Договорить он не успел — раздался хрип и шипение на канале связи, сопровождающееся ощущением потери.

И еще одно.

Меньше чем за минуту, они потеряли четверых джедаев!

— «Эндор», мы атакованы адептами Темной Стороны! — предупредил Гален, фиксируя перед собой башню с турболазером.

От выстрела удалось уйти простым маневром, после чего он выпустил в строение две протонные торпеды.

Огненный цветок, распустившийся на месте постройки, грозил обпалить его плоскости, потому Гален и отправил машину по пологой дуге в сторону.

От чувствовал некоторое удовлетворение от того, что не только он сам, но и его боевые товарищи сумели нанести удар по системе ПКО планеты.

Из намеченных вторичных целей полета была поражена значительная часть, что уже неплохо.

Они смогли проредить силы защиты противника, а тем самым — облегчить наступление на планету.

— Слева еще торпеды! Гален, берегись!

Молодой мужчина повел истребитель по той же дуге, но опустил нос, чтобы двигаться максимально быстро.

Его корабль подхватывал воздушный поток.

Он мог почувствовать, как тряхнуло рукоять управления звездным истребителем.

Взрыв почти выбросил его на пол.

Гален схватился за рычаги и проверил предупреждающие огоньки.

Все в порядке… А потом замигал красный.

— Я подбит. Задели мой стабилизатор, — сообщил он кифарам, что держались поблизости, танцуя в карусель смерти с истребителям противника.

Адепты Темной Стороны Силы тоже понесли большие потери — их осталось не больше половины от стандартного состава.

Меж тем, машина Галена стара трястись, как молодой ранкор при виде сочного мяса.

Без горизонтального стабилизатора он не сможет в достаточной мере маневрировать.

Из динамика раздавалось чириканье, пока астромеханик пытался разрешить проблему.

Гален потянул корабль вверх.

Сбоку вспыхнул выстрел из лазерных пушек.

И еще, еще, еще…

Корто Вос бросился вперед, пытаясь отвлечь огонь на себя, чтоб у преследователя было время закончить.

Сам же Гален, благодарный за это, призвал Силу: она была нужна ему для быстрых решений.

— Корто, ты торопишься, — прокричал Квинлан Вос. — Этот пилот опытнее тебя. Не пытайся с ним заигрывать!

Гале ожидал, что сын воспротивится отцу, но нет, киффар преспокойно вышел из боя, позволяя своему родителю сменить его в преследовании.

Дроид бибикнул. Предупреждающий огонек погас, и Гален почувствовал, как выровнялись движения корабля под его руками.

Он изучал навигационный экран.

Противников было не так уж и много — одиннадцать разумных.

Но они были асами, которые без сомнения могли уничтожить значительную часть его эскадрильи.

Уже несколько машин, дымя, устремились к океанической поверхности Камино.

Численное преимущество в значительной мере сокращалось — противник, словно ощущал тех из джедаев, кто не являлся урожденным пилотом, и стремительно атаковал их.

Вроде бы это даже разумно — истребить простую цель, чтобы не позволить противнику реализовать количественное преимущество.

Ведь даже самый плохой пилот может всадить в горячке боя удачную очередь в корму.

Если бы Гален когда-нибудь ждал шанса выяснить, на что способен он за штурвалом истребителя, то он его дождался.

Вокруг него бушевала настоящая буря.

Одна поредевшая эскадрилья асов противостояла другой.

Потоки лазерного огня, протонные торпеды и кумулятивные ракеты оказывались везде, куда глаза глядели.

Двигатели скрежетали и завывали, борясь с перегрузками, фюзеляж истребителя Галена стонал от невыносимых нагрузок.

Как-никак, но это звездный истребитель, которому привычнее сражаться в безвоздушно пространстве.

Для атмосферных сражений всегда существовали атмосферные же истребители, потолок которых — суборбитальный полет.

Они быстрее, маневреннее, обладают завидной аэродинамикой…

Сейчас же у Галена было ощущение, будто он пилотировал огромный кусок пермакритной мостовой.

Сила требовала от него скорости, маневренности, легкости — но в противовес этому он не успевал.

Возможности машины были на пределе.

А вот у противника подобных проблем не существовало в значительной степени.

Теперь не имелось.

«Е-шки», с которыми они столкнулись в начале сражения, как-то незаметно для джедаев, сменились Дельтами-7, которые так же пилотировались темными одаренными.

Да, они ощущались послабее своих предшественников, но в то же время тоже представляли немало проблем.

«Эфирные феи», обладающие сравнительно лучшей обтекаемостью корпусов, чем «крестокрылы», маневрировали в атмосфере значительно лучше, а их пушки явно были модернизированы.

Дефлектора МЛА Галактического Альянса истощались и очень-очень быстро, отчего Гален ощущал возрастающую панику.

Как внутри некоторых своих товарищей, так и внутри себя.

Попытка мастера Саа преодолеть его тягу к Темной Стороне Силы оказалась тщетной.

Гален выпал из Боевой Медитации, захлестнутый быстро набирающей оборот яростью — последней каплей стал еще один уничтоженный истребитель, растерзанный сразу тремя перехватчиками.

Именно уничтоженный, не сбитый.

Катапультировавшегося пилота противник просто расстрелял из своих пушек, не дав ему даже шанса.