Грани реальности

В коридоре к этому моменту собралась небольшая, возглавляемая вездесущей Каргулей, толпа. За её невысокой фигуркой виднелись леди Элеонора, леди Моргана, господин ректор, его гномистая заместительница и ещё несколько незнакомых мне мужчин.

— Он тебя обидел? — уперев кулачки в бока и метая грозные взгляды за мою спину, вопросила явно проинформированная Алсеей о моём посетителе Каргуля.

— Вы говорили с ним? — вкладывая в последнее слово лишь нам двоим понятный смысл, с надеждой произносит ректор.

Остальные молчат. И то хорошо.

— Нет и нет! — отвечаю, и видя непонимающие взгляды моих горе защитничков, поясняю: — Ответ на оба вопроса — нет.

Каргуля облегчённо вздыхает, теряя былую воинственность, глаза вмиг ссутулившегося ректора бегают, руки трясутся по–стариковски, Моргана с подозрением смотрит мне в глаза, но молчит. Остальные переводят ошарашенные взгляды с одного на другого участника немой сцены.

— Мне можно идти? — уточняю.

Ректор безмолвно кивает. Каргуля, словно оправдываясь бормочет:

— Ты так кричала…

Не дожидаясь продолжения приоткрываю дверь… и тут раздаётся:

— Постойте-ка!

Оборачиваюсь, смотрю на выскочившую вперёд седовласую заместительницу ректора. Та переводит гневный взгляд с меня на внезапно присмиревшую Каргулю.

— Мадам Торес, будьте любезны объяснить, что в женском, студенческом корпусе делают посторонние мужчины?

— Как? Где? Кто? — невинно хлопает глазками обвиняемая.

— Гимназистка, Екатерина, откройте дверь шире, — менторским тоном приказывает «замша». — Чтобы все присутствующие смогли увидеть столь вопиющее нарушение правил поведения на территории гимназии!

«Как она смеет так со мной говорить?» Мои глаза, от злости превратившиеся в узкие щёлки, встречаются с потерянным взглядом ректора. Что тот подумал, мне было не ведомо. Но злить и дальше такую нужную всей гимназии меня не решился.

— Оставьте девушку в покое, — устало произнёс он. — Этот визит согласован лично со мной… — наши с Каргулей исполненные благодарности взгляды, немного приободрили старика, и на прощание он добавил: — Мы уже уходим. И… Екатерина, вы обещали подумать…

Вот не люблю, когда меня шантажируют. Пусть и благими делами!..

Стоило войти в комнату, и я тут же забыла обо всём. Тёплый взгляд голубых глаз заставлял дыхание сбиваться в ожидании чего-то большего нежели невинная игра в гляделки. Но увы… нас ожидал весьма серьёзный разговор…

Предупреждающе выставляю вперёд руку, останавливая идущего навстречу мужчину. Хоть его взгляд и серьёзен, но за собственное поведение, если он окажется слишком близко, не поручусь…

— Я должна связаться с Кхёрном, — произношу и наблюдаю, как по утончённо красивому, но в тоже время такому мужественному лицу Элифана пробегает волна бешенства, выступают желваки.

— Да, иного варианта у нас нет, — с тяжёлым вздохом соглашается он. — Но ты не можешь к нему перенестись, иначе…

— Умру, — завершаю его мысль. — Знаю. Но что-то придумать надо.

— Кстати! Пойми, это не праздное любопытство, это действительно важно. Ты ещё недавно совершенно ничего не смыслила в магии. Чисто интуитивно наложила заклятие на княгиню, а снять не могла. И вот теперь этот портал… Ты конечно очень упорная. Но… то, что ты каким-то невероятным образом освоила вызов портала, поражает! Это не всем магам под силу.

— Обстоятельства вынудили, — буркнула в ответ, не особо желая вдаваться в подробности. — Попыталась создать переход между мирами. Помнила, что для этого надо создать огонь.

— В то, что научилась вызывать огонь, я ещё могу поверить. Но почему он синий? И ещё… как ты нашла меня? Ну там… — о туалете он умолчал, но это и так понятно было.

— Пламя создала по образу и подобию того, что видела прежде…

— А видела его вызов в исполнении бывшего?

— Угу, — киваю. — А нашла… мысленная привязка портала: «Около Элифана». И всё.

— Феноменально! — с восторгом восклицает магистр. — Не могу сказать, что никому такая формулировка в голову не приходила, но она не работала! Воистину начинающий маг сродни не осознающему границ возможного ребёнку.

— Наверное. Но как видишь, это работает, — вздыхаю. — Сейчас важнее решить, как связаться с Кхёрном без моего непосредственного перемещения.

— В портал входить нельзя, но что мешает в него что-нибудь бросить…

— Что-нибудь, привлекающее внимание и информативное, — уловив его идею, завершила я. — А это должно сработать!

— Ну, если тебе вновь удастся открыть портал рядом с целью, то просто обязано. Вот только не нравится мне всё это…

— И мне, — со вздохом соглашаюсь. — Но ректор сказал, иных вариантов нет.

Магистр мрачно кивнул. И на какое-то время в комнате повисла гнетущая тишина.

— Простите, что вмешиваюсь, — совершенно неожиданно послышался мелодичный голосок Алсеи. — У Каргули в кладовой скопилось много пустых коробок.

— У Каргули? — недоумевающе глазея по сторонам, промолвил растерянный Элифан.

— К–хм… мы так мадам Торес за глаза называем, — признаюсь. — И что ты предлагаешь делать с коробками? — вот если честно, в тот момент я действительно совершенно не оценила идею духа.

— Это же очевидно, — отозвалась Алсея. — Не факт, что до него дойдёт с первого раза, что упавшее рядом с ним нечто — это послание. Мало ли, спиной будет стоять или занят чем-то. Ну или идёт он по набережной, а рядом пролетает и падает в воду какая-то коробка. Ты б стала за ней нырять?

Отрицательно качаю головой, но суть идеи мне начинает нравиться.

— Уважаемый дух прав, — подаёт голос Элифан. — А эта ваша Каргуля позволит воспользоваться своими запасами?

— Конечно, — тут же отозвался дух. — Она уже согласие дала… вот…

И тут, словно из ниоткуда в комнату повалились бесчисленные склеенные из плотного картона коробки. Когда довольно просторное помещение оказалось завалено едва ли не на треть, послышалось убеждённое:

— Надеюсь этого достаточно, чтобы привлечь внимание божественного обормота?

Подобное панибратство явно поразило Элифана. Я лишь улыбнулась, а вот неожиданно раздобрившийся дух снизошёл до объяснений: