Граница смерти

– Учти: Кайли не любит шутить.

– Знаю. Кажется, мы откусили наконец такой большой кусок, что ему будет нелегко его прожевать.

– Может быть.

– Слушай, Мик, ты от меня что-то скрываешь. Я вырос в трущобах, как и ты, и не сомневаюсь, что, хотя тебя и произвели в сержанты, ты по-прежнему во многом полагаешься на чутье. Мы наткнулись на что-то намного более важное, чем показалось на первый взгляд.

– Без расшифровки информации, заключенной в микрокристалле, мы вряд ли сумеем что-нибудь доказать.

– Зензо все еще работает над ним. Просил передать тебе, что ты получишь первый экземпляр информации, которую он добудет.

– А ему известно, что я больше не служу в отделе?

– Разумеется, черт побери. Кайли специально зашел к нему и предупредил о последствиях. Зензо просит лишь об одном: когда прочитаешь полученную информацию, уничтожь материалы.

– Учти: Кайли в детские игры не играет.

– И я тоже. – Ковальски посмотрел в глаза Трэвену. – Я из кожи вон лез, чуть ли не десяток лет наводя порядок в городе. Что из того, что я не стал сержантом. Думаю, у меня просто иной темперамент, да и руками я работаю лучше, чем головой. Но будь я проклят, если отступлю сейчас. Мне кажется, произойдет следующее: тот, кто заменит тебя, попытается максимально замедлить расследование до тех пор, пока в высших эшелонах не придумают, как прикрыть дело. Я не дам им такой возможности. Да и остальные парни придерживаются аналогичной точки зрения. Мы решили выполнять все, что от нас потребуют, но постоянно будем держать тебя в курсе дела.

Трэвен кивнул:

– Кайли готов к этому.

– Пусть. Черт возьми, нам удалось провести превосходные операции в отделе, дырявом как сито, худшем в этом отношении во всем полицейском управлении. Стоит нам задумать что-то – и бандитам все сразу становится известно. Но все-таки нам часто сопутствовала удача.

Танцовщица со змеей подняла с пола одежду, все еще находясь под воздействием наркотического микрокристалла, и, с трудом переставляя ноги, направилась в раздевалку. На сцене появилась другая женщина, и новая музыка послышалась из динамиков. Ее глаза казались такими же безучастными и пустыми, как и у первой женщины.

– Контакты ограничим до минимума, – сказал Трэвен. – Только срочная информация. Остальное я соберу, хотя я буду заниматься другими делами, но все происходит в одном районе.

– Да, конечно.

– И никаких переговоров по коммуникационным микрокристаллам. Кайли наверняка поручит кому-нибудь следить за этим каналом связи.

Ковальски кивнул.

– Кроме того, прими меры, чтобы группа не пыталась слишком уж идти навстречу новому руководителю. Пусть все выглядит как обычно. Если все вдруг станут смирными и послушными, он заподозрит неладное.

– Можешь не сомневаться.

Трэвен смотрел на новую танцовщицу, думая о том, что надо позвонить Шерил, но тут же вспомнил о Дэн-ни. Может быть, Шерил не захочет приезжать, если они не будут в квартире одни, да и ему тоже эта мысль не понравилась. Он отвернулся от танцовщицы и только теперь заметил парня в рваном и заплатанном кожаном пальто, стоявшего у стойки бара. Трэвен тут же подумал, что, по-видимому, ему изменяет профессиональная бдительность, раз он обратил внимание на парня только сейчас.

– Послушай, Мик, я, кажется, знаю, кто станет твоим партнером в отделе по расследованию убийств.

– Кто? Я быстро ушел в тот раз и не успел спросить.

– Ллойд Хайэм. Я решил выяснить и сообщить тебе. Старик Ллойд все еще слишком усердно налегает на бутылку.

– Вряд ли так уж усердно, – покачал головой Трэвен, – иначе его уволили бы из полиции.

– Просто он умело это скрывает. Парни, с которыми я говорил о нем, никогда не проговорятся начальству. Ты ведь знаешь нашу систему.

– Да, пожалуй. В противном случае ты не пришел бы сюда сегодня вечером.

Лицо Ковальски расплылось в улыбке. Парень у бара медленно пил пиво, глядя не на танцовщицу, а на сидящих в зале.

Трэвен давным-давно привык полагаться на предчувствия, от которых у него на затылке шевелились волосы. Он осушил банку пива и приподнялся из кресла.

– Похоже на то, что тебе готовят крупные неприятности вдобавок к переводу из отдела по борьбе с наркотиками, – заметил Ковальски. – Если при аресте твой тыл будет прикрывать Хайэм, то лучше бы не прикрывал никто.

– Раньше он был отличным детективом.

– С тех пор прошло много времени, приятель.

– Кроме того, Кайли сказал, что в отделе по расследованию убийств я буду заниматься трупами, а не наркоманами и яками.

– Верно, но не забывай, что кто-то производит эти трупы.

– Не забуду. – Трэвен передвинулся так, что голова Ковальски закрыла его лицо от мужчины у бара. – Ты заметил парня у стойки?

Ковальски улыбнулся хищной улыбкой:

– Тощий тип в заплатанном плаще и с мордой кокаиниста?

–Да.

– Примерно за полминуты до тебя.

– Он один или с компанией?

– Никого больше не вижу.

– Я тоже.

– Если парень решился на такое в одиночку, можно не сомневаться, что он доведен до отчаяния.

– Тебе не приходилось с ним встречаться?

– Первый раз вижу. Он или приехал откуда-то из другого города, или только что взялся за дело.

– Или, может быть, раньше работал по мелочам, а теперь решил пробиться в высшую лигу.

– В таком случае ему не повезло с выбором бара. Трэвен усмехнулся.

– Этого парень еще пока не знает. – Теперь, когда он взялся за дело, грусть оставила его. Он встал, пошел намеренно шатающейся походкой, сунув руки в карманы под плащом, стараясь походить на зомби, не подавая виду, что пистолет десятимиллиметрового калибра находится всего в нескольких дюймах от его ладони. Подошел к толпе, собравшейся у бара, встал через одного человека от парня, бросил деньги на стойку и заказал пива.

Внимание всех клиентов привлекла новая танцовщица. Она стояла, раскачиваясь под светом прожекторов, одетая только в мелькающие лучи. Хриплые возгласы заглушали музыку, поощряя ее, умоляя, угрожая. Шум нарастал и превращался в громовой прибой.

Когда парень начал действовать, Трэвен успел занять нужную позицию. Он отдал должное грабителю – тот подождал, пока музыка не смолкла и танцовщицы не начали меняться, выбрав самое тихое время в баре.

Обрез крупнокалиберного ружья появился из-под заплатанного плаща парня, и он выстрелил в воздух, чтобы привлечь внимание.