Граничные хроники. В преддверии бури

– Тогда?.. – осторожный, робкий лучик надежды.

– Я ведь так и не успел вам сказать, что в крови Луаны обнаружились препараты Рыбы. Так много проблем за сегодня. Целая круговерть с этими союзниками…

– Похоже, что кто-то их намеренно перепутал…

– Теперь и я так считаю, Дэзмунд. Думаю, не мне вам объяснять, что они обе, по-своему, одержимы, но в разной степени и немного по-особенному. Разные Тени – разный курс реабилитации…

– Скорее, смерти, – негромко говорит Соша.

– Да… Можно и так сказать… Но одно я знаю точно: чтоб не ухудшить ситуацию, лучше воздержаться от резкой смены препаратов. Тем более менять их местами… Знаете, а ведь та, погибшая сегодня утром алеги вела как раз курс лечения Луаны…

– Луаны? Подожди-ка, ведь существуют какие-то последствия, верно?

– Да, – отвечает ему лекарь, – существуют. Она ведь бывший эмпат, Дэзмунд, а если еще и наглотается того, что я обычно Рыбе прописываю, то… Ничего хорошего. Ее психика напрочь разрушается. Точнее, уже разрушилась, – тяжело вздохнул он. – Но до этого несколько часов из нее можно что угодно лепить. Такая особенность.

– Откуда ты знаешь, бледнолицый?

– Видел однажды, – просто сказал он.

– Аллергия Марнаган, прогрессирующая болезнь Луаны… – серкулус все сильнее мрачнел. – Как-то уж совсем это нехорошо получается…

– Отдушиной попахивает, – подключилась к Дэзу Сохиши Шиско. – Несет прямо.

– Да уж, – осторожно поправляя одеяло паренька, говорит лекарь. – Сегодня еще и с Рыбой проблемы были. Она незадолго до вас к нам поступила. Том ее осматривал. Сказал, что слишком уж стремительно у нее прогрессирует хворь, но при этом такое развитие вполне закономерно.

– Косорукий бездарь, – не удержалась эолфка.

– Вот оно как, – снова заговорил серкулус. – Какие-то уж слишком явные закономерности… Я тут кое-что вспомнил – чуть из головы не вылетело. Ты не можешь принести мне те альбомы, о которых мне Соша говорила, Сигурд?

– Без проблем, если это необходимо.

– Да, необходимо… Заодно, позови-ка сюда Ветерка. И еще одно… Ничего, если мы здесь, так сказать, обоснуемся? Винсенту не слишком вредно наше общество?

– Он крепко спит, Дэзмунд. Так что насчет него не переживай, да и потом здесь все равно лучше, нежели там, – указывает он на дверь. – Ладно, пойду я.

– Соша…

– Да поняла-поняла я, – без особого энтузиазма ответила она. – Ну, постараюсь покороче. Во-первых, у меня подменили Эос. Всунули в тот злополучный крылатик легендарную, что Курту принадлежала. Какой-то стервец маркировку перепутал. Вместо того, что должно было быть, получилось совершенно другое. Во-вторых, я нарыла одну интересную закономерность, касающуюся все тех же Последних миров. Из-за Эос я устроила чистку архива, из-за нее и наткнулась на Марнаган, которая зачем-то летала туда два раза, после чего оба сердца можно было выкидывать на помойку. И вообще, эти Последние миры меня теперь везде преследуют. К тому же, у нас было одно замечательное светопреставление. Несанкционированный вылет во время того обалденного шоу, когда мне испоганили Эос. А на закуску вот тебе, великий наш серкулус, такая новость – Эос мою, стервецы, взорвали. Притом так здорово, что и не подкопаешься! Так что собери-ка ты все это до кучи, и будет тебе пламенный букет из неслучайных случайностей.

– Звали, господин серкулус? – зашел в палату Ветерок.

– Заходи, – говорит ему Дэз. – Теперь твоя очередь поведать мне свою историю.

– Ну…

– Не переживай так из-за Сохиши Шиско. Считай, ее здесь вовсе нет, а ты говоришь со мной один на один.

– Как скажете, господин серкулус. Мы с Андрейко смогли проникнуть в саму глубь Резервации. Туда, куда мы и стремились первоначально, господин серкулус.

– Потайной проход, небось?

– Так и есть… Только он был разрушен… Кто-то хорошенько приложил усилия. Но самое удивительное было внутри – в самой Резервации кто-то был до нас и совсем недавно. Пыль не успела осесть, как следует. Я, по возможности, все осмотрел. Был задет один сосуд, а еще кое-какие вещи пропали, но вот что там именно было, я сказать не могу.

– Вот оно как…

– Попахивает бредом, – серьезно говорит Соша, – вот что я тебе скажу, Дэз.

– Вижу.

– Тогда что дальше?

Плотно закрытая дверь неожиданно распахивается настежь. Непривычно растерянный Сигурд едва ли не врывается в палату. В его руках затертый ботанический альбом. Лекарь быстрыми шагами подходит к серкулусу. Вот он уже тычет пальцем на одну из страниц своего фолианта, совершенно ошеломленно произнося при этом:

– Его выкрали!

– Что? – Дэз не сразу понимает, о чем речь.

– Ничего нет, Дэзмунд! Мой цветок пропал!

– Эй, но ведь это…

– Не он! Я же ботаник! Здесь лепестки другие. Смотри, нет этого белого налета!

– Да они ведь засушенные одинаковые! – пытается хоть как-то успокоить лекаря Соша.

– Ты просто не понимаешь! Это не тот цветок!

– Стой! Успокойся, Сигурд. Возьми себя в руки. – Это уже силится утихомирить разбушевавшегося северянина серкулус. – Ветерок, шевелись! Закрой дверь, твоего ж ветра!

Легкий хлопок, и вот уже дверь снова заперта, а сам путник прикрывает ее своей спиной.

– Эй, – обращается к светловолосому лекарю Соша, – подожди, это не тот цветок, что…

– Да. Он, Сохиши. Тот самый. Албус Спиритус. Такая редкость даже в его ареале произрастания в смешанных лесах Краемирья! А ведь какой экземпляр был…

– Знаешь, – невесело заговорила главный механик, обращаясь к безнадежно огорченному северянину, – а я могу поставить все что угодно на то, что тебе, бледнолицый, еще раз все анализы подменили, ну и кое-что из документации, связанное с Луаной и этой треклятой подколодной выдрой.

– С чего ты взяла? – наконец обрел способность здраво мыслить Сигурд.

– Ах, ты ж Изнанка, – зло ударяет кулаком по ручке стула Дэз.

– Почему я еще здесь? – негромко заныл позади Шиско Ветерок.

– Чистильщики, похоже, нас опередили, Дэз, – со смешком заявляет Соша. – Эти поганые стервецы… Теперь мне кажется, что и моя библиотека порядком опустела, – невесело продолжает она, при этом следя, чтобы стоящий в дверях путник от переизбытка чувств не сделал ноги. – В таких случаях ничего не упускают.

– Да… В таких случаях… Но ведь… – серкулус замолкает.

Он внимательно смотрит на них. На своих товарищей по Гильдии Ветра. На тех истинных, с которыми ему приходилось иметь дело изо дня в день. На своих соратников, таких же, как и он сам, – идущих по пепельной земле Изнанки, даже против своей воли, рука об руку, до конца своих дней. Дэзмунд Смитт видит в них себя самого. Хорошего. Плохого. Но скорее, просто человека. Себя.

Дэз наконец встал, уверенно расправил плечи, не обращая ни малейшего внимания на собственные проблемы, заговорил тем привычным твердым тоном, которым совсем недавно уверенно отдавал приказы во время нападения демона.