Граничные хроники. В преддверии бури

Это агоническое утробное завывание на мгновение оглушило паренька, но даже вся его бескрайняя мощь не вывела сосредоточенность юного некроманта из равновесия. Винсент продолжал вещать свое заклятие. Осталось совсем немного.

Яркий свет понемногу меркнет, тени исчезают, а вой становится далеким эхом собственного могущества. Все гаснет, растворяется… Исчезает, как в дымке холмы.

В воздухе звучат последние фразы, и истинный путник, теряя остатки сил, обессилено падает навзничь. Его подхватывают. Не дают упасть. Парень повис на чьих-то руках.

Он с трудом понимает, что происходит, а то, что еще недавно с ним случилось, еще не до конца улеглось в его голове.

– Молодчина, Винс, – обращается к нему огромная скала.

Парень слаб, он едва понимает, что перед ним тролль. Его собственная магия выжала из него все силы. Кровь. Ему нужно восстановить запас крови в теле. Но перед тем как его сознание кануло в зыбкое марево небытия, парень все же успел подумать о том, как лихо смог уделать мряку. После этого перед его глазами опустилась завеса спасительной темноты.

13:15

– Ты не спишь, Туркун? – обращается к Бору Микуна. – Я помню, как с такими широко закрытыми зенками кой-какие мастаки частенько того – и концы в Изнанку. А потом пиши пропало и адрес неизвестен. А за казенное имущество родственнички счета оплачивать будут. Посмертно. Наш казначей парень не промах, крылом его в зад, вечно всякую дрянь учудить горазд.

– Точно, – поддакивает командор, стараясь не слишком вникать в речи второго пилота.

– Запамятовала я один случай был вроде с этим… Как его… Куртка у него еще была со всяким хламом…

– Со знаками отличия, – со вздохом поправил Микуну Бор.

– Чего?

– Знаки отличия – их носят для субординации, – пояснил девушке командор.

– Да? Неужели?

– Ага, – кивнул он.

– Дураки, – однозначно поставила диагноз Микуна. – Делать им больше нечего со значками возиться.

– Ага, – Бор еще раз обреченно вздохнул. Не его вина, что сейчас в Пути все так упростили и упразднили, что теперь подобные знаки – редкость.

– Так вот, – продолжает она. – Шизик этот с курткой со значками вечно любил возле самой Границы петли наматывать. Допетлялся – грохнулся и прямиком на Изнанку, в пепельное одеяльце. Оно его и накрыло с потрохами, так сказать. Потом все за голову хватались. Ни его, ни его крылатика так и не нашли. Казенное имущество пропало. Сердце там, начинка дорогая. Наш казначей, помнится, со всех шкуру пытался содрать, ведь у того шизика никого не было – крыть оказалось дыру нечем. С трудом наскребли по сусекам средств на отход для казначея, а то порой он еще хуже Шиско будет. Поговаривали потом, правда, что тот шизик-пилот того – совсем умом тронулся и храпака такого дал, что его даже ходокам было слышно.

– Его Куртом звали, – тихо проговорил Бор.

– Чего? Курткой?

– Куртом, – беззлобно поправил он младшего пилота, а потом добавил: – Он был моим другом.

– Путник что ли?

– Да.

– Так чего он того… И с концами? Вы ведь, вроде, чуть ли не вечные. По крайней мере, так говорят.

– Нет, не вечные. Мы, как и все. Умираем.

– Да ну? Шутишь что ли? На моей памяти никто из вас ни на чуть-чуть не поменялся, да даже тот биплан недоразвитый, Сморчок, уже тут как лет десять волока волочит и говорит, что вы ни в какую не меняетесь.

– Меняемся – не меняемся – какая разница. Для смерти все одно.

– Та да. Там мы все равны, – кивнула девушка. – Под крылом у нее ходим…

После этих слов Микуна надолго замолчала. Бор уже обрадовался, что разговор окончательно исчерпан, но не тут-то было.

– Туркун, – произнесла она, точно что-то обдумывая.

– Что еще?

– Вот скажи мне, Туркун, откуда у вас такие забавные прозвища?

Бор чуть ли не подавился. Вот тебе и женская логика.

– Какие именно? – опасливо спросил он.

– Ну… Например, Ласточка – у нас никто в ангаре не знает, как его по-настоящему-то кличут. Ласточка да Ласточка. Просто интересно – не обессудь, командор.

Бор прикрыл глаза, стараясь прийти в себя. Полет пока протекал на удивление плавно. След вел по самой грани, и после такого долгого лета и он и Микуна порядком заскучали. Почесать языком – не самое страшное. Главное, чтоб он действительно не заснул за штурвалом, как Курт когда-то. Ему еще так много надо сделать. Да и Микуна со своими вопросами не сильно его донимает.

– Это из татуировки, – нехотя отозвался он.

– У Ласточки есть татуировка?

– Уже нет. Давно очень была, ласточка, – теперь нет. Оттого к нему и прицепилось это прозвище. А потом была Волна, и он ее свел.

– Вот это да. Никогда бы не подумала, – неожиданно она загорелась пуще прежнего. – А Крыса? У него, что ли, тоже была татуировка, или он такой живучий?

– Живучий.

– У нас поговаривают, что он в плену был. У ореан. Из-за этого?

– Да, отчасти.

– А Ветерок, он, что, такой быстрый?

Бор не выдержал и засмеялся. Не хотел отвечать Микуне, что великий и страшный Ветерок большую часть жизни маялся желудком и газами.

– Ага. Очень быстрый.

– А Лиса?

– Слушай, давай уже не отвлекаться. Хорошо?

– Ну, командор. Туркун.

– Нет, нам надо соблюдать выбранный курс.

Бор отвернулся и вновь начал рассматривать абсолютно одинаковый горизонт. Ему меньше всего хотелось говорить о Лисе. Тем более с ней. Лиса не тот человек, которому стоит перемывать кости. Многие удивляются тому, как его зовут в Гильдии Ветра, но потом привыкают. Сейчас уже никто не вспомнит, откуда пошло это прозвище, но командор помнил. До сих пор. Лисхен. Отступник.

Звонок вызова прозвучал так неожиданно, что Бор вздрогнул. Быстро переключил связь на себя, так как не хотел, чтобы Микуна своей непосредственностью вогнала в ступор не только самих миротворцев, а и его самого в придачу. Ладно, уж ее сослуживцы – те давно привыкли к подобному обращению, но чужие – спасибо не надо.

– Командор Туркун? – послышался знакомый голос в динамике.

– Да, командор Орреас.

– У меня сообщение от Совета, командор Туркун. Они не смогли с вами связаться из-за сильных помех и большой отдаленности. Боюсь, я сам вскоре не смогу поддерживать с вами связь. Ваш след глухой. Как слышите меня? Повторяю – ваш след глухой! Отставить преследование. Это указ Совета – отставить преследование цели. Как слышите меня, командор Туркун? Я не смог связаться с Онко. Передайте ему мои слова. Как слышите меня? Прием.

– Понял, командор Орреас. Отставить преследование.

– Основная цель обезврежена силами союзников. Демон повержен. Как слышите меня? Прием.

– Понял, командор Орреас. Возвращаемся на базу.

Их миссия закончена. Вот тебе незадача.

Командор понимал опасение Совета. Такой длинный шлейф от следа… Он напрягал даже самого Бора. Тот нутром чувствовал, что след не мог не повести на Изнанку, а если это случится, миротворцы не смогут прикрыть их крылатик и, тем более, последовать за ними на пепельную землю. Они погибнут, если попадут туда. К тому же, рядом с ним Микуна – она не путник, и попади они на Изнанку – ей будет худо.