Граничные хроники. В преддверии бури

– Не думаю, что это нас остановит, – заметил Ветерок, понемногу оправившись от здешней обстановки. – Давай сейчас рассуждать о том, что мы имеем. Так будет проще выявить то, что мы будем искать.

– И то точно, – задумчиво протянул Крыса, при этом рассматривая кричаще блестящую обложку старого фолианта.

– Итак, – начал вслух рассуждать Ветерок, – проверим наличествующие факты. Во-первых, у нас есть непонятно чем парализованная Поленица, а также невменяемая ведьма. Также в наличии у нас имеется выходная печать и россыпь остатков еще не успевших выцвести следов от применения магии. Предположим, что на Луану действительно воздействовали этой магией, но проблема появляется сразу же: она же из Приграничья, а значит – плохо чувствительна к любому виду ворожбы. Если только не препараты…

– …которые обычно делала ведьма, – закончил за путника длинноволосый парень.

– Не забывай, что эти двое были хорошими друзьями, – кивнул ему Ветерок. – Андрейко вот это тоже заметил.

– Но почему тогда препараты Марнаган оказались там? Я имею в виду следы от них, – поправился Крыса. – Может, она дала задание Луане? Ее, вроде как, даже официально прикомандировали к Марнаган.

– Не знаю, Крыса, – пожал плечами Ветерок, – но все это как-то странно, ты не находишь?

– Что именно? – иронично усмехается путник.

– И Поленица, и Марнаган, и демон из Хранилища, и тот непонятный взрыв на плацу, и… – он запнулся, но вместо него неожиданно заговорил Андрейко.

– Хранилище сегодня не охранялось, – здоровенный детина с интересом рассматривает огромный, начищенный чуть ли не до дыр, медный глобус. – Ребята решили выпить, пока господин Ацту проверял этажи.

– Чш… – дал знак Крысе Ветерок, чувствуя, что самое главное – заставить Андрейко закончить мысль. Ведь длинноволосый путник уже готов был ляпнуть лишнее, но жест товарища остановил его, и он лишь украдкой закрыл рот, так и не выговорив ни слова.

– Выпили, сержант? – немного с нажимом подсказал стражнику путник.

– Ну да, выпили, господин Ветерок. У Сурка был повод. День рождения. Не каждый день такое случается. Я им уже столько раз говорил, чтоб ребята больше так не отвлекались от своих прямых обязанностей, а те ни в какую. Говорят мне, что все равно ничто здесь со времен Волны не случается, а дежурство еще та работа. Вот они и справляют, пока Ацту ходит с проверкой по этажам. Наш глава ночной смены любитель побродить по темным коридорам. А им это на руку… Мне Водяница сказал. Он видел Выся, тот был на подпитии. Знает ведь, что Ацту запахи не слышит. Он мне еще сказал, что на Сером этаже крысы расплодились, не обессудьте, господин Крыса, так они ничем вывести этих грызунов не могут…

Видя, что особо проинформированный субъект начинает хвостом увиливать в сторону, Ветерок решил поменять тактику опроса.

– Ого, не знал я, что у нас такое творится, – при этом путник усиленно ткнул локтем в бок Крысу, который хотел уже вслух выругаться по поводу недавнего бездарного молчания сержанта запаса, но, благодаря своевременному тычку от Ветерка, все же вовремя сумел сдержать рвущееся наружу негодование.

– Ну да, – пожимает плечами Андрейко, совершенно не обративший внимания на бессловесную борьбу между двумя истинными, – всякое бывает, вы же знаете.

Опять затих. Точно воды в рот набрал. Видимо, глобус был гораздо интереснее стоящих перед ним путников.

– Так, может, ты знаешь что там, то есть тут, произошло? – спросил Крыса, не выдержав.

– Всякое, – в тон ему ответил сержант запаса и отвернулся.

Ветерок мысленно отвесил приличный щелбан длинноволосому парню, очередной раз с огромным уважением подумал о его напарнике. Кто-кто, а Лиса всегда мог найти правильный подход ко всему, да и разложить по полочкам происходящее. Но его сейчас нет, а значит, Ветерку придется работать своей собственной головой.

Итак, что они знали. Лишь то, что имело место быть. Единственный след уперся в невменяемую Марнаган, а она ведь еще и кричала им тогда что-то…

Он окинул взглядом комнату и неожиданно для самого себя уставился на деревянный тотем. Как он его заметил – невероятно, хотя и объяснимо. Ведь с той стороны все было, мягко говоря, повалено, наверно, после взрыва, стена была покрыта копотью, но мусора уже не было – видимо, те, кто отскребывал оттуда ведьму, немного прибрались. Для этой чудаковатой женщины подобные взрывы в лаборатории нечто традиционное. Происходит такое действо в обязательном порядке раз в месяц.

Видимо, взрыв и освободил тотема из дальних залежей марнаганских вещей. Ветерок подошел к нему поближе, нагнулся, но трогать не стал. Первое правило – никогда не трогай вещей мага, если ты не знаешь, что на них наведено волшбой. Крысу это правило не касалось, точнее так, местами, поскольку-постольку, как говорится, ведь он лишь наполовину человек, а Андрейко… Их сержант запаса – случай тяжелый, да и о его везучести ходят легенды. Ветерок оттого и рад был, что с ними везде таскался этот детина, ведь его наличие равносильно было руке фортуны, витающей над тобой за игровым столом.

– Сержант, поди-ка ты сюда, – подозвал его к себе Ветерок, – а ты только глянь, что за штука смешная.

– Где? – мерные гулкие шаги и тень от огромной фигуры Андрейко накрыла Ветерка.

– Ого, – удивленно протянул он, – вы правы, господин Ветерок, какая забавная штука.

Сержант запаса, не задумываясь, схватил деревянный тотем руками, и подтолкнувший его к этому поступку путник увидел, как глаза идола засверкали.

Ярко-алым, как и говорила Марнаган.

14:00

– Что случилось, Дэзмунд?

– Мряка, – ответил серкулус сплевывая.

– Откуда? – ореанин недоверчиво склонил голову набок. – Они же перевелись еще до моего рождения!

Дэз не ответил. Устало махнул рукой на слова Тинори, тем самым показывая, что не настроен на долгие дебаты. Серкулус и без участливых слов ореанина прекрасно знал, что мряка, редкая гадость из Четвертого мира, была одним из ужаснейших оружий во времена предпоследней Волны. Его другу знакомство с ней стоило жизни.

– Почему ты один? Где Миарлиний? Ребята? И куда девался Альберт?

– Миарлиний в лазарете. Ему стало совсем худо. Лакана заставила его обратиться к Большому Тому. Насчет ребят. Сталист прислал двух – они в патруле. Обходят зону. Проверяют завалы и качество повреждений на этажах. А Альберт… Что это с ним? Винсент! Как вы могли заставить его довести себя до такого состояния, серкулус!

Тинори обеспокоен и взволнован. Он подбегает к троллю, несущему на своих плечах паренька. Заставляет его остановиться и опустить свою ношу. Тролль подчиняется действиям путника. Он аккуратно кладет некроманта на каменные плиты. Маг опускается на колени перед Винсом и осторожно начинает прощупывать его пульс.