Граничные хроники. В преддверии бури

– Совсем слабый, – тихо произносит он. – Вы хоть понимаете, чем ему грозит такое состояние, серкулус?

– Он не умрет, – жестко оборвал возмущение Тинори Дэз.

– Но он бродит по краю, – ореанин поднимается с колен, оборачивается и, глядя в глаза серкулусу, продолжает: – Он некромант. Не маг – некромант! Вы хоть представляете разницу? Думаю – нет. Так вот, этот мальчишка по вашей воле гуляет сейчас по самому лезвию. По грани между жизнью и смертью. Для тех, кто связан с мертвыми, это неподобающее занятие. Их душу могут похитить. Прибрать к себе те, кто хочет прорваться в наш мир. В сознании он подчиняет их себе, даже не обращая на это внимания, но сейчас… Он может, сам того не подозревая, окунуться в темноту силы. Стать одержимым! Ведь соки его могущества в том, что его сознание ясно и чисто. Неужели вы так хотите, чтоб его уничтожили по вашей оплошности? Не думаю.

– Что ты мне предлагаешь, Тинори? – без обиняков произнес Дэз, испытующе глядя на мага. – Этот парнишка уже взрослый человек. Он сознательно пошел на такой выбор. Не думаю, что он не знал о том, что его могло ждать. Так что не надо сейчас тут высказываться по поводу и без. Итак мы потеряли двоих. Парень выполнил долг перед своей Гильдией. Он ни на секунду не сомневался. Поступок, достойный истинного путника.

– Вы потеряли двоих? – кажется, до Тинори наконец-то дошло, что зачистка в закрытой зоне по-настоящему была очень серьезной. – Но это не оправдывает вас, серкулус. Он может лишиться разума! Вы хоть понимаете, что такое настоящий некромант, одержимый внутренней тьмой?!

– Я не только что родился, Тинори, – ответил ему серкулус. – Я пережил эпоху тех Волн и знаю, почем фунт лиха. И не думай, что я поверю, что этот малец перейдет во тьму только из-за одного своего круга. Ты уж извини меня, но я видел своими глазами, как доводили себя до исступления старые мастера.

– И где они все? – в тон серкулусу говорит ореанин. – Нет. Я не правильно сформулировал вопрос. Вы сейчас хоть одного из них видите среди ныне живущих путников? Среди миротворцев? Стражей? Я уже не говорю о твердознавцах. Их не осталось, серкулус. Ни одного. Даже миротворец, ученик последнего из стариков, никогда не захочет перегружать свой разум излишней опасностью. Я не буду объяснять вам, как исчезли некроманты. Я думаю, что вы и так знаете, что на самом деле произошло в Лабиринте.

– Прекратите спорить! Тинори, Дэзмунд, остановитесь!

Выкрик Альберта прозвучал как раз в то мгновение, когда серкулус готовил свою гневную отповедь на слова ореанина. Но его намерения так и не осуществились. Фразы застыли в горле – их никто так и не услышал. По крайней мере, все, кроме телепата. Серкулус по виду Альберта понял, что тому известны те выражения, которыми он хотел одарить зарвавшегося мага, а также многое другое, и это что-то не вселяет в его старого друга никакой радости.

– Так, – привычно угрюмый телепат обратился к Тинори, – тебе срочно нужно доставить мальчишку к Большому Тому. Он знает, что делать. Сейчас там уже посвободней, так что без очереди отнесешь или союзникам спихнешь – они сегодня на подхвате. Только им тоже передай, чтоб сразу к нему обращались и ни к кому другому.

– Понимаю, – тень сомнения промелькнула на лице-личине ореанина. – Но там же…

– Боец, – окликнул тролля Дэз, – поможешь Тинори. И вставишь по первое число кому следует, если начнут возникать по поводу и без оного. Понял? И маг, и некромант мне еще нужны! В целости и сохранности.

– Так точно, господин серкулус, сэр, – отдал честь тролль, с силой ударив кулаком по своей огромной груди. – В целости и сохранности.

Тинори нехотя кивнул, тем самым давая согласие на вынужденные меры. Маг понимал, что ему самому нужна помощь. От взгляда Дэза не могла скрыться та легкость, с которой ореанин согласился пойти в медицинское крыло. По-видимому, тут была заслуга телепата. Альберт, скорей всего, что-то ловко перенастроил в мыслях мага. Тот был слишком слаб, оттого сильно уязвим, особенно для ментальных хитромудростей такого хорошего умельца, как этот человек. Хоть Тинори и был ореанином – стойким по роду генетики и рождения от таких влияний, но ему пришлось слишком многое отдать за то, чтобы жить в Гильдии Ветра, потому его разум и стал таким прозрачным, а сейчас и легко поддающимся чужому влиянию.

Серкулус проводил взглядом тролля, вновь закинувшего на плечо паренька-некроманта, и двигающегося на негнущихся ногах Тинори. Они быстро удалились из поля зрения Дэза, оставив его наедине с телепатом.

– Жестоко ты с ним.

– Ты мог бы предложить другой вариант?

– Не думаю, – честно ответил Дэз.

– С пареньком все будет хорошо, – предвидел очередной вопрос серкулуса его вечно бурчащий друг. – Он сильный малый, к тому же невероятно находчивый.

– Это точно.

– Дэзмунд, мне кажется, у нас возникли кое-какие сложности.

– Поисковый отряд опять нашел какую-то дрянь?

– Нет. Я почувствовал в глубине Темного этажа наших. Ты же знаешь об эвакуации. Так вот – эти ребята там несанкционированно.

– Ты заглядывал в них?

– Да. Но я не могу просмотреть точно. Сил для дальних гляделок у меня не так много. Для ближних – видишь, все-таки нашел, но дальние – не совсем мой профиль, если ты понимаешь о чем я. Но, несмотря на это, могу тебе сказать, что я почувствовал эрони, туман и замкнутый шар. Все закрытые. Скажи спасибо, что я и так смог хоть что-то просмотреть, и то благо. Большего добавить ничего не могу.

– Эрони – Крыса, я так понимаю, – рассеянно начал переводить речь телепата Дэзмунд Смитт. – Он у нас такой один в Пути. Насколько я помню, они заглушены от влияния извне от рождения. – Видя кивок Альберта, Дэз продолжил: – Ну а насчет остальных никаких мыслей у тебя самого нет?

– Тот, с клубком в голове, скорей всего, Андрейко, – его тоже невозможно прочитать, – не без ворчливых интонаций ответил телепат серкулусу, – его невозможно прочитать из-за путаницы в сознании, а третий, скорее всего, обладает либо амулетом, либо врожденной стеной невосприятия. Так что, я не знаю, как поступить.

– Где они?

– В районе дальних коридоров. Ближе к тренировочным и лабораторным комнатам.

– Андрейко… Крыса… Мы обязаны проверить. К тому же, мне просто необходимо встретить сержанта. Направишь меня поточнее, Альберт?

Телепат украдкой кивнул. На мгновение задумался и уверенным шагом пошел в сторону дальних коридоров, а Дэз последовал за ним, одновременно обдумывая план дальнейших действий по отношению к сержанту запаса, который так несвоевременно объявился там, где быть, по определению, не мог.

Мрачные коридоры, едва подсвеченные автономным питанием. Абсолютно пустые и оттого еще более покинутые. После очереди подземных толчков стены кое-где облупились. Альберт сознательно избегал завалов, понимая, что они выиграют только благодаря скорости. Он сверялся со своей портативной картой, отрегулированной Железной Башкой Браем. Здесь связи уже не было, оттого телепату приходилось время от времени советоваться еще и с Дэзом, так как тот более представлял, во что превратился Темный этаж.