Гранитные небеса

— Значит, ты искусственный?

— И да, и нет. Сложно объяснить.

— Кто все это построил? Путники?

— И да, и нет. Я/мы прибыли и построили устройство. И ждали. Но Путники не прибыли.

— Вы, это кто?

— Я/мы смотритель, управляющий и строители.

— Строители?

— Примитивные механизмы. Они рассеяны по этой и другим планетам системы. Они концентрировали элементы/металлы.

— На соседней планете? Ликте?

— Вы так ее называете.

— Так «саламандры» — ваши киберы?

— Да. Сборщики ресурсов.

— Вы долго добирались сюда? В эту систему?

— Нет точных сведений. Я/мы перемещались коконами/семенами.

— А точка отправления. Ваш ближайший порт далеко? Он в этой спиральной ветви?

— Он в другом спиральном скоплении.

— В другой галактике?

— Да.

— Путники живут там?

— И да, и нет. Сложно объяснить. Они множественны/различны. Потому эта среда отдыха/лечения подходит почти всем мыслящим.

— Эта среда — поле Гранатовых Пещер, витафактор? Ты можешь объяснить, как оно действует?

— Сложно объяснить. Я не переговорщик. Я смотритель. Это сложные поля, слабая радиация. Среда адаптивна под каждого Путника. Ваш вид использует четверть мощности. Иначе вашу органическую оболочку сожгло/испепелило, так случилось при первоначальной настройке с двумя твоими товарищами.

— Значит, те двое, что вошли сюда первыми… их убило поле?

— И да, и нет. Термин некорректен. Матрицы их разума/сознания скопированы. Они ждут воплощения. Как и твоя.

— Моя матрица?

— Она тоже скопирована, но позже. Настройка уже была произведена, потому исходный объект не пострадал.

— Я и они должны воплотиться? куда?

— Матрицы настроены на перенос во времени/пространстве. В пределах данной системы звезд/солнц.

— Куда?

— Информация недоступна. Система самостоятельно определила точки воплощения. В соответствии с запросом объекта. Это один из процессов, который я не могу контролировать.

— Но как они могли назначить точку? Или… я понимаю, их мысли, желания. Они уже отправились туда, куда хотели?

— Нет. Воплощение состоится, когда запустится основное устройство переноса.

— Почему ты остановил процесс? Почему не спас их?

— Я/мы спал. Вы разбудили меня позже.

— Так это тебя нашли в коконе под городом?

— Да.

— И ты устроил серию аварий?

— Нет. Я только сжег/употребил несколько ваших механизмов. Сразу после рождения/пробуждения. Сожалею, но мне необходимо было питание.

— А в городе, что ты делал в городе?

— Изучал вас. Подключился к вашей сети данных.

— И что ты узнал?

— Ваше сообщество/вид на краю уничтожения/распада. Я помогу. Я отправлю вас в обитаемые миры.

— Ты поможешь? А что взамен?

— Ничего. Работа смотрителя — помогать Путникам.

— Но ведь мы не Путники. Мы люди.

— Все разумные — Путники.

— И дахейцы, наши враги? Ты поможешь и им тоже?

— Да, но позже.

— Но ведь они напали на нас. Они агрессивны.

— У них есть причины для агрессии. У них тоже истекает срок/время. В конфликте всегда виноваты обе стороны. Я спал и не могу узнать причины его начала. Но будущие последствия я знаю.

— Ты можешь перемещаться во времени?

— И да, и нет. Я многомоментен. Я могу быть в любой момент моей линии существования. За исключением моментов сна.

— Ты можешь переноситься в прошлое?

— И да, и нет. Сложно объяснить. Вы люди/гуманоиды одноточечны/одномоментны. Вы существуете только в этой точке быть/ощущать. Я существую во всех точках своего быть/ощущать. Во всех, кроме тех, где я не существовал/не бодрствовал. Это похоже на ваше вспомнить. Но я действительно там. А вы и ваши враги нет. У вас есть помнить, у вас есть интуиция. Это слабые аналоги.

— Дахейцы тоже? Они похожи на нас?

— Больше, чем вы думаете. Все конфликтующие разумные похожи друг на друга. У разных/непохожих не бывает конфликта. Даже ваши типы мышления/осознания близки. Вы можете читать образы/мысли друг друга.

— Откуда ты знаешь? Ведь ты не сталкивался с дахейцами.

— Сталкивался. Двое уже очень давно живут в верхних ярусах пещер. Я могу считать память их разума/осознания. Память их образов/мыслей, переданных средой.

— Они живут здесь, в пещерах? Они враги. Я должен…

— Не могу помочь. Я Смотритель. Мне недоступны верхние жилые зоны среды. Но и нижние ярусы недоступны тем двум особям ваших врагов. И вашему соплеменнику, который живет/находится с ними, тоже.

Пятый уровень, жилая ячейка семьи Соллен, Рик

Рик проснулся, когда Лара уже встала. Пока Соллен младший потягивался, выползал из спального пенала, она успела привести себя в порядок и заказать в ячейку завтрак.

— Мам, папа не звонил?

— Нет. Он занят. Связи пока нет.

— Жаль. Я хотел с ним поговорить.

— Поговоришь, когда вернется.

Рик прислушался к себе. Знание лежало внутри теплым шаром. Теперь он чувствовал себя больше и значительней не только любого операта, но, наверное, и советника.

Впервые за последний месяц в душе царило необычайное спокойствие. Может быть, потому, что исчезла ненавистная неизвестность. Ее место заняла тайна. И миссия, Цель, которая по плечу ему одному.

Казалось бы, такая неподъемная тяжесть, ответственность за судьбу всей колонии должна придавить его, но он, напротив, чувствовал легкость и прилив сил. И ни разу не родилось мысли, что он может не справиться.

— Ричи, я снова в лабораторию. Ты не забыл про лечение?

— Иди, мам, все уже нормально.

— Ну, да, я же смотрела твои результаты. Когда вернешься к занятиям?

— Послезавтра разрешили.

— Хорошо, я побежала. Приду только вечером…

— Пока, мам.

Мембрана щелкнула, и Рик остался в ячейке один. Не спеша доел завтрак, принял душ, оделся.

Кресло, угадав его желание, превратилось в шезлонг. Рик закрыл глаза и под мягкую музыку погрузился в мечты. Он — спаситель Колонии! Снова и снова прокручивая перед внутренним взглядом то, что требовалось совершить. На краю сознания мелькнуло удивление, почему его это совершенно не пугает, но сразу потонуло в ощущении собственной значительности.