Грешные души

– Не мог. Ты дала мне шанс вернуться. Доверилась мне. Я…

«Я подлец и негодяй! Несостоявшийся братоубийца… Но для тебя мне хотелось быть другим. Ты слишком чиста для моей тьмы». Однако вслух хекау сказал совсем другое:

– Я должен был вернуть долг жизни.

Услышав ответ, девушка отвернулась, не в силах смотреть на Кейфла.

– Ифе, я… – он запнулся. – Ты имеешь полное право не верить ни одному моему слову. Но мне жаль. Поначалу ты была для меня загадкой. Затем инструментом. Но теперь я… Беспокоюсь о тебе.

Ифе видела, с каким трудом дались Кейфлу эти слова. Они были жестокими. Но самыми прямыми и правдивыми, что она слышала от него.

– Спасибо. За честность, – выдавила она. – Я не держу на тебя зла. Ты дал мне жизнь. Не важно, по каким причинам.

– Спасибо, Иф…

Принц захрипел, но аментет уже не видела, что с ним случилось, ведь на её голову резко накинули плотный тканый мешок, не пропускавший света.

Она пыталась сопротивляться. Глухие удары и движение были также слышны с той стороны, где сидел Кейфл. Но странный запах, забившийся в нос, быстро погрузил аментет в глубокий сон.

* * *

Открыв глаза, девушка поняла, что мешка на голове уже не было.

– Кейфл?!

– Ифе!

Юноша полулежал рядом с аментет и выглядел на удивление неплохо.

– Нас поймали меджаи? – с тревогой задала она главный вопрос.

– Сомневаюсь, что они стали бы перевязывать моё плечо. И казармы вряд ли перенесли в заброшенный храм ненавистного бога Сета.

Ифе огляделась. Помещение, в котором они с Кейфлом оказались, действительно было храмом. Об этом говорили полустёртые письмена на стенах, ритуальные чаши и источник для священного омовения, который теперь больше походил на зацветшее болото.

Взгляд Ифе упал на изображение Сета. Оно украшало центральную стену и было единственным, что осталось в более или менее сохранившемся виде.

Редко где можно было его увидеть. После того как бог ярости убил своего брата – царственного Осириса, – его культ угас и изображений не осталось ни в мире богов, ни в мире смертных.

– Взгляни, – Кейфл указал на грубый деревянный стол в центре залы.

На нём лежали несколько кинжалов, точильный камень, моток верёвки и несколько склянок с зеленоватой жидкостью.

– Не слишком похоже на вещи жреца, – удивлённо сказала Ифе.

– Скорее, разбойника.

– Благородного вора! – возразил Кейфлу голос из темноты.

Ифе вздрогнула, оборачиваясь к бесшумно вошедшему в зал мужчине. Им оказался вор Атсу, предавший её, спасший и вновь оставивший.

Он поклонился Ифе и кивнул Кейфлу.

– Кто ты? – хмуро спросил принц.

– Это… Атсу, – ответила вместо мужчины Ифе.

– Вы знакомы?!

– Да… Он… – девушка замялась, не зная, как описать Кейфлу обстоятельства её встречи с вором.

На помощь ей пришёл Атсу.

– Я – негодяй, из-за которого Ифе попала в гарем фараона.

По лицу Кейфла пробежала тень.

– Отлично. Тогда совесть не будет меня мучить.

Хекау резко поднялся на ноги и шагнул в сторону вора.

– Кейфл! Стой! – испуганно пискнула Ифе.

– Тебе есть что сказать в своё оправдание? – прошипел юноша, гневно смотря на Атсу.

– Оправдание? Нет. Я предпочитаю искупать вину поступками.

– Так это ты забрал нас с крыши? – поспешила спросить Ифе, пока ситуация не вышла из-под контроля.

– Конечно! Я боялся, что вы перегреетесь на солнце. Или получите удар хопеша.

– Один ты не смог бы. Да и к чему были мешки с дурманом? – Кейфл говорил так, словно перед ним стоял осуждённый на казнь преступник, а не спасший его человек.

– Один или не один – это неважно. А мешки были необходимы. Я не готов раскрывать местоположение своего убежища первым встречным, – Атсу усмехнулся, переводя взгляд на аментет. – Но, если прекрасная Ифе захочет, я с удовольствием открою ей тайну заброшенного храма Сета.

– Если ты нам не доверяешь, то не стоит, – настороженно ответила она.

– Он не доверяет только мне, – парировал Кейфл.

Ифе чувствовала напряжение в зале и сделала попытку его погасить.

– Он ведь нам помог. Даже перевязал тебе плечо. Мы можем быть чуть… вежливее.

– Хм, – таким был весь ответ принца.

– Не волнуйся, Ифе. Я прекрасно понимаю негодование твоего спутника, – пожал плечами вор. – В конце концов, я украл у него возможность придумать план спасения и стать героем в глазах женщины.

– Ты ошибаешься, – возразил Кейфл. – А Ифе права. Я приношу извинения за свои слова. И благодарю тебя, Атсу, за наше спасение.

Девушке показалось, что вор недовольно нахмурился. Перебранка явно была больше ему по вкусу, чем полное достоинства спокойствие хекау.

– Что ж… Добро пожаловать в мою скромную обитель! – Атсу шутливо поклонился. – Я не могу гарантировать вам полную безопасность, но уверяю, что меджаи сюда не доберутся.

Ифе выдохнула, чувствуя, как страх, пусть и не полностью, но отступил.

– Оставайтесь столько, сколько потребуется. Это меньшее, чем я могу загладить свою вину перед Ифе.

«Люди фараона нас, может, и не найдут, но Анубис…»

– Меджаи не единственная наша проблема, – не раздумывая, сказала она.

Кейфл бросил на неё предостерегающий взгляд. И девушка только тогда поняла, что стоило подумать, прежде чем раскрывать правду о богах. Однако отступать было поздно. Атсу уже напряжённо ожидал её следующих слов.

– Он приютил нас в своём доме и должен знать, чем рискует, – оправдалась Ифе, смущённо смотря на Кейфла.

Хекау недовольно кивнул.

– Я умный мальчик, – сказал Атсу. – Вижу, что передо мной принц. Думаю, кроме меджаев, вас ищут все слуги Хафура.

– И кое-кто ещё, – добавила Ифе. – Что ты знаешь об Анубисе?

– Ты имеешь в виду гончую Осириса? Карателя, что помогает ему вершить суд над душами в Дуате?

Девушка коротко кивнула.

– При чём здесь он?

– Это и есть наша проблема, – с довольной улыбкой сказал Кейфл, видя, что вор не верит.

Атсу нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. «Наверное, солнце на крышах всё-таки ударило их по головам…» – решил он, но всё же уточнил: