Грешные души

– Хотите сказать, что за вами гонится Анубис?

«Он не верит…» – обеспокоенно поняла Ифе.

«Отлично, недалёкий ум не в силах осознать истинную опасность», – ухмыльнулся Кейфл.

– Если расскажу больше, ты вообще сочтёшь нас безумцами, – грустно сказала девушка. – Но Анубис действительно способен появиться здесь в любой момент.

– Можешь отозвать своё щедрое предложение, и мы пойдём своей дорогой, – добавил принц.

Не обращая внимания на Кейфла, Атсу подошёл к аментет.

– Это правда?

– Да.

– И ты решила рассказать, зная, что я могу выгнать вас в лапы меджаям?

Ифе не ответила. Всё было понятно без слов.

После недолгого молчания Атсу кивнул, соглашаясь с собственными мыслями.

– Этот храм был моим убежищем долгие годы. И, надеюсь, вы тоже найдёте здесь, пусть и временный, но покой.

– Ты сумасшедший?

– Кейфл! – недовольно одёрнула принца Ифе.

Но вор не обиделся.

– Ничего. Он прав, во мне есть капля безумства. Как и благородства. Сейчас я предлагаю вам отдохнуть. Вы это заслужили.

Девушка улыбнулась. И от благодарности, что отразилась на её лице, вор почувствовал новый укол вины за прошлые поступки. Который он попытался скрыть за очередной ухмылкой.

– Боюсь, что в храме не так много мест для отдохновения. Поэтому мы с принцем останемся здесь, а Ифе может занять мою комнату.

– Я бы предпочёл не разделяться, – нахмурился Кейфл.

– В ответ на моё гостеприимство это почти оскорбление.

Устав от колкостей, девушка поспешила прервать их.

– Мне подойдёт любое место. И я действительно хотела бы отдохнуть.

Атсу кивнул, а Кейфл поджал губы.

– Прошу за мной, прекрасная Ифе.

* * *

По длинным полуразрушенным коридорам Атсу привёл её в тесную, но относительно целую комнату.

Девушка даже представить не могла, что в такой разрухе осталось место уюту. Но место отдохновения вора действительно было прелестным в своей неказистости.

– Не хоромы принца, но жить можно, – задумчиво протянул вор.

– Спасибо, – улыбнулась Ифе. – Ты точно не против, что я занимаю твою комнату?

– Не глупи. Я сам предложил.

Девушка кивнула, нерешительно подходя к низкой деревянной кровати, над которой даже было подобие балдахина, пусть и порванного.

– Чистая вода есть в источнике в главном зале. Не в том болоте, а у стены. Если хочешь переодеться – бери что угодно из того сундука.

– Не стоит…

– Хоть и вор, но я знаком с законами гостеприимства. И мне не жаль поделиться тем, что есть. А сменить наряд…Тебе действительно стоит.

После этих слов Атсу вышел, оставив Ифе одну. Только тогда она поняла, что по-прежнему была облачена в одежду наложницы. В полосы ткани, не прикрывавшие почти ничего, ещё и оборванные после перевязки Кейфла.

Вздрогнув от запоздалого смущения, Ифе поспешила открыть сундук. Внутри лежали вещи, похожие на те, что носили люди с базарной улицы. Простые ткани тусклых цветов, мешковатые облачения… Но девушка была рада и им.

Переодевшись в коричневатый балахон и подпоясав его куском ткани такого же цвета, Ифе облегчённо выдохнула. Теперь она чувствовала себя намного удобнее.

В свете одинокой масляной лампы на дне сундука что-то блеснуло. Девушка потянулась на свет и извлекла треснутое мутное зеркало. Увидев своё отражение, она задумчиво нахмурилась. Мешковатая одежда мало кого могла украсить, но Ифе она делала удивительно хрупкой и изящной. После побегов и всех треволнений, свалившихся на неё с момента возрождения, она впервые задумалась о собственной внешности.

«Я красива?..» Мересанх называла её очаровательной. Кейфл и Атсу – прекрасной. Но Ифе уже начинала понимать, что это могло быть просто проявлением вежливости.

«Мне бы хотелось быть красивой, – она по-ребячески хихикнула. – За мной гонятся меджаи и Анубис, я ничего не знаю о мире, не помню прошлого и всё равно думаю о какой-то красоте!»

Но, какими бы бессмысленными ни были такие мысли, они приносили ей удовольствие.

– Ифе, прости…

От прохода в комнату, занавешенного тканью, послышался неуверенный стук и голос Атсу.

– Я могу войти?

– Конечно, – улыбнулась девушка. – Это твоя комната.

Вор отодвинул ткань, входя. На его лице красовалась странная смесь уверенности и смущения.

– Я хотел ещё раз извиниться за… За всё. И поговорить. Ты не против?

– Не против, – кивнула Ифе.

Атсу улыбнулся и более уверенно шагнул в комнату. Аментет присела на краешек кровати.

– Я уже извинялся за то, что случилось на базаре. Но так и не сказал, как мне жаль, что я оставил тебя во дворце.

– Если бы ты что-то сделал, то мы оба были бы мертвы. Я понимаю, почему ты ушёл.

– Этот твой Кейфл не ушёл.

– Это другое, – чуть резче, чем следовало, ответила Ифе. – С ним тоже всё… Непросто.

Атсу подошёл ближе и опустился перед ней на колени. Девушка испуганно вздрогнула, но вор лишь тихо спросил:

– Позволишь взять тебя за руку?

Не понимая, что происходит, аментет неуверенно протянула вперёд ладонь, которую тут же обхватили ловкие пальцы вора.

– Ты необычная девушка, Ифе. Даже если не брать в расчёт Анубисов, меджаев и воскресших принцев… В тебе есть доброта и сила. К сожалению, я понял это не сразу. Мне всегда хотелось, чтобы таких людей, как ты, в мире было больше. И ради них я воровал, рисковал жизнью. А тебя едва не отправил на смерть…

Ифе слушала Атсу, затаив дыхание.

– Но я жива.

– Тем не менее я виноват перед тобой. Но всё, что я могу дать в качестве извинений, – это обещание.

– Атсу, ты уже приютил нас в своём убежище и ничего не должен…

– Я хочу дать обещание.

Ифе замолчала.

«Кем были те люди, ради которых жертвовал Атсу?» – думала она. Ей казалось, что вор просил прощения не у неё одной.

– Я обещаю, что, если смогу хоть чем-то тебе помочь, то сделаю это. Невзирая на цену, – серьёзно произнёс он. – Прошу, скажи, что принимаешь обещание. И прощаешь меня.

Ифе слышала боль в его голосе. Она ничего не знала о нём. Что он пережил? Кого потерял, раз решил дать такое обещание незнакомке?

«У кого ты просишь прощения, Атсу?» – пауза затягивалась, и Ифе видела, как плечи вора напряглись.

– Я принимаю твоё обещание, Атсу, – тихо сказала она. – И прощаю тебя.

Вор хрипло вздохнул. Всё ещё мягко сжимая руку Ифе, он поднёс её к губам, касаясь поцелуем тонкой кожи запястья.

– Спасибо, Шани…

Аментет едва расслышала имя, которое прошептал вор. Шани. Догадка Ифе оказалась верна – Атсу жаждал не только её прощения. Но спрашивать больше аментет не решилась. И тогда не подумала о том, что уже знала это имя.