Грешные души

– Для этого нужно раскаяться в содеянном. А в тебе есть раскаяние, грешница?

Ифе рвано задышала. Чудище кинулось на Анубиса, почти врезаясь острыми конечностями в его плоть. В последний момент бог успел увернуться и откинуть существо от себя. «Раскаиваюсь ли я, что пошла против воли Осириса? Раскаиваюсь ли, что ожила?»

– В тебе ведь нет раскаяния. Я прав?

– Я не жалею, что живу, – тихо ответила Ифе.

– Значит, и искупления ты недостойна.

– Я правда не жалею, что ожила. Но жалею, что для этого пришлось нарушить волю Царя Богов! И если мне не дано заслужить прощение, я готова принять кару. Я была готова с той самой секунды, как взмолилась о вашем появлении здесь!

Анубис пропустил нападение чудища. Оно прыгнуло неестественно высоко, стараясь оказаться за спиной бога. Там, где была Ифе.

Девушка поняла, что, если существо приземлится на неё она умрёт. Но бог, растворившись на мгновение в воздухе, появился прямо возле аментет. Закрывая её собой. Посох вонзился в тело чудища. С кратким отчаянным рыком уродливое существо обмякло, постепенно рассыпаясь песком.

Не оборачиваясь к Ифе, Анубис спросил уже вслух:

– Я чувствовал мольбу, когда появился. Это была ты?

– Да, – смиренно кивнула девушка, готовая принять кару.

Стряхивая с трости песчаные останки, бог обернулся к ней.

– Зачем?

– Я боялась чудовища.

– А меня – нет?

– Закончив здесь, вы не пошли бы убивать невинных в ближайшем городе. А чудовище пошло бы.

– Странная грешница, – бог задумчиво разглядывал лицо Ифе. – Но по-прежнему грешница.

Аментет знала, что последует за этими словами. Дуат. Амт. Небытие. «Хоть бы Сет, Кейфл и Атсу сумели скрыться…»

Анубис протянул к ней руку. Алый всполох блеснул над пустыней. И пальцы Карателя схватили лишь воздух в том месте, где только что исчезла Ифе.

– Нет! – рык бога вздыбил едва успокоившиеся пески.

– Что-то потерял? – ухмыльнулся Сет, являясь перед племянником.

* * *

Голова Ифе кружилась. Всё тело била мелкая дрожь.

– Ох, девочка! – тёплые морщинистые пальцы старушки сжали плечи аментет.

Ифе потерянно огляделась. Пустыни вокруг уже не было. Лишь тишина и спокойствие заброшенного храма Сета. С похожим удивлением рядом с ней осматривались Кейфл и Атсу.

– Что случилось? Вы освободили Сета? – хрипло спросила аментет.

– Мы пытались… – ответил вор.

На мгновения раньше

Борясь с песком и ветром, мужчины приближались к скованному Сету.

– Мы должны его освободить! Только он может вытащить нас отсюда! – шипел Кейфл.

Атсу кивнул. Пока Анубис был занят битвой с чудовищем, у них был хоть какой-то шанс.

– Я не могу даже коснуться пут! – крикнул вор. – Почему ты не используешь хека?!

– Она нам ещё пригодится, – не терпящим возражений тоном ответил принц.

– В Дуате, что ли? Используй. Проклятую. Хека!

Кейфл не успел ответить. Сета озарило золотое сияние, которое поглотило путы. Грешный бог плавно опустился на песок, задиристо улыбаясь.

– Спасибо, сестричка, – мысленно сказал он.

– Больше не попадайся. Второй раз рисковать не стану, – голос её был не слышен смертным. – У Инпу осталось два дня, чтобы привести аментет и принца в Дуат, иначе он лишится сил. Ты знаешь, что делать.

Атсу и Кейфл видели лишь то, как бог коротко кивнул в пустоту. А в следующий миг их и Ифе озарила его алая сила.

* * *

– И вот, мы оказались здесь, – завершил короткий рассказ вор.

– А где сам Сет?..

Голову аментет опалило жаром.

– Прости, не хотел причинять боль.

Ифе дёрнулась, услышав голос грешного бога в своих мыслях.

«Где ты?»

– Племянника нужно отвлечь. На этот раз я буду осторожнее.

«Но один раз он тебя уже схватил!»

– О, сколько беспокойства! Мне нравится, когда ты переживаешь за меня.

– Ифе, всё в порядке? – напряжённо спросил Кейфл.

Девушка поняла, что уже какое-то время не отвечала на вопрос принца. Даже не слышала его. Она с беспокойством указала юноше замолчать.

– Одно мгновение! Я… Я говорю.

– С кем?!

Но Ифе уже не ответила, внимая словам Сета.

– Слушай внимательно, маленькая аментет, – спокойно говорил бог. – Я уведу племянника как можно дальше от вас и постараюсь отвлечь его. Пока он будет разбираться с проблемой, которую я для него создам, у нас будет время приступить.

«Приступить к чему?»

– К кражам частей силы богов, разумеется.

«Но…»

– Через два дня я найду вас на торговом пути в Унут [16] . И мы вместе навестим Тота.

16

Унут – пятнадцатый сепат Та-Кемет. Город бога Тота.

«Постой!»

Однако в своей голове Ифе снова осталась наедине со своими мыслями.

Атсу, Кейфл и Мив смотрели на неё не отрываясь.

– Со мной говорил Сет, – тихо сказала она.

– Почему я не удивлён, – Атсу закатил глаза. – Он сбежал?

– Он отвлекает Анубиса. Пытается увести дальше от нас…

Аментет кратко пересказала послание бога.

– Я много повидала на своём веку. И богов, и героев… – задумчиво пожевала губу Мив. – Но чтоб такие дела кто-то воротил – не видала!

Ифе с удивлением поняла, что старушка едва скрывала своё ликование.

– И вы не испытываете к нам ненависти за то, что втянули во всё это? – недоверчиво спросил Кейфл.

– Я благодарю вас. Что может быть приятнее для старухи, видавшей всё, чем удивление?

– А я смотрю, мы здесь все немного безумцы, – Атсу издал нервный смешок.

– Не дерзи, мальчишка!

Ифе тоже не сдержала улыбки.

– Ну что, когда выдвинетесь на торговый путь? – спросила Мив.

– Мы ещё ничего не решили, – ответил Кейфл.