Грешные души

Когда они оказались скрыты за несколькими деревьями, Кейфл положил артефакт на грудь Атсу.

– Djet medu ?nh in?w?j [19] !

«Ну же!» – каменная табличка покрылась трещинами под пальцами хекау.

– ?nh in?w?j…

Артефакт рассыпался в пыль.

– Не хватило, – принц со злостью ударил рукой в песок. – И яд уже почти достиг сердца.

Ифе чувствовала слёзы на щеках.

– Есть ещё твой артефакт, – обернулась она к Сету.

– Вы готовы оставить нас беспомощными?

19

Живи во имя, вор!

– Ты сам сказал, что Анубис больше не проблема! Значит, можно использовать божественную силу!

– Амт, Осирис, даже гончие Карателя всё ещё могут её учуять! Не так быстро, но могут!

– Тогда дай артефакт! Ты же бог, сможешь создать другой. Кейфл говорил, что нужно касание бога, – почти кричала Ифе.

– А ещё жрецы, ритуал и молитвы верующих. У меня этого нет, – с раздражением ответил Сет.

– Он умрёт!

– Зато ты, возможно, выживешь, если у меня или принца останется возможность использовать хека.

Видя отчаяние в глазах девушки, бог добавил уже спокойнее:

– Я действительно могу использовать божественную силу. Кратко и немного.

– Это спасёт его? – с надеждой спросила аментет.

– Я бог разрушения. Ярости. Песков. А не жизни.

– Тогда в чём смысл?

– Можно перенестись в Унут. Гончие могут учуять – но мы уже не так далеко, и риск невелик.

– Атсу можно будет отнести к моему наставнику. Он сильный хекау и учёный, – сдавленно предложил Кейфл.

– Это хорошо! По нашим следам всё ещё идут меджаи. Надо воспользоваться возможностью быстрого перемещения. Рискнуть, – согласилась Ифе.

– Отлично, – кивнул бог, не зная, что девушка ещё не договорила.

– Но сначала отдай Кейфлу артефакт, чтобы он помог Атсу.

В ответ на пристальный взгляд Сета, Ифе сердито сказала:

– Мы не знаем, сколько ему осталось! Не знаем, сможет ли наставник Кейфла помочь. Раз у нас есть способ спасти ему жизнь – мы должны им воспользоваться!

– Ифе права. Вор должен жить, – тихо добавил Кейфл, не сводя взгляда с тела Атсу.

«Смертные безумны и непоследовательны», – Сет хмуро смотрел мимо них в пустыню.

– Пожалуйста… – прошептала Ифе.

– А говорят, боги, вертят жизнями. Нам ещё учиться у вас двоих.

С этими словами Сет кинул хекау маленькую глиняную фигурку, исписанную иероглифами.

– Djet medu ?nh in?w?j!

Этот артефакт принц приложил не к груди, а ко лбу Атсу. Ифе с замиранием сердца следила за тем, как тело вора изогнулось под силой хека. «Живи!» – мысленно умоляла она.

– Давай же! – крикнул Кейфл.

Последний артефакт для хека стал пылью. Принц упал на колени, тяжело втягивая ртом воздух.

– Сетова ноздря… – голос Атсу был совсем слабым, но его услышали все.

– Так и быть, притворюсь, что не слышал, – отмахнулся бог.

– Атсу!

Ифе бросилась к вору, заключая его в крепкие объятия. Но как только до неё донёсся хрип Кейфла, тут же обернулась к принцу.

– Кейфл!

Девушка шагнула к хекау, но тот остановил её жестом.

– Всё в порядке. Давно сильную хека со слабыми артефактами не использовал.

Юноша был бледен. Он попытался встать, но вновь осел на песок. «Гордец!» – недовольно поджала губы Ифе, подходя и обнимая его. Вместе с объятиями девушка дала ему поддержку, чтобы Кейфл мог встать.

– Спасибо.

– Раз все живы и здоровы, предлагаю отправиться наконец в Унут, – подгонял смертных Сет.

Атсу поднялся на ноги и протянул Кейфлу руку.

– Должником буду.

– А я уж подумал, что мы друзья, – усмехнулся хекау.

«Принц и вор – друзья? Ну удумал», – довольно хмыкнул Атсу. Кейфл крепко пожал протянутую ладонь. А затем по-братски обнял вора, похлопав по плечу.

– Ты перенесёшь нас силой, как предлагал? – спросила Ифе Сета.

– Сэкономим время. Заодно проверим, насколько эффективны гончие без Карателя, – ответил бог.

В очередной раз алое сияние магии Сета ослепило аментет.

Та-Кемет. Пятнадцатый сепат. Унут

Открыв глаза, Ифе увидела город.

– Это Унут? – потрясённым шёпотом спросила она.

– Он самый, – в голосе Кейфла звучала искренняя радость.

– Мы уже рядом с дворцом?

– Нет, у городской площади.

– Но здесь так…

Девушка попыталась подобрать слово, которое за неё договорил Сет:

– Чисто?

– Красиво! – добавила она.

Пятнадцатый сепат действительно разительно отличался от Города Столбов. Песочные цвета смешивались с яркими красками. В Унуте преобладали правильные линии, а пахло, как в домике Кейфла на Полях Иалу. Свежестью и папирусами.

На площади было много людей. Все они выглядели опрятно, большинство улыбались, вежливо кивая знакомым и незнакомцам.

– Дуатова бездна, – выругался Атсу.

Ифе с тревогой взглянула на вора, который потирал оставшийся на руке шрам.

– Болит?

– Есть такое…

Кейфл нахмурился.

– Боль не оставит ещё какое-то время. Я предполагал нечто подобное, но лучше всё-таки показаться моему наставнику. Возможно, он облегчит выздоровление.

– О, какая честь! Его царейшество собирается познакомить меня с тем, кто сделал его таким! – ухмыльнулся Атсу.

– Каким? – с подозрением сощурился принц.

– Библиотечным.

– Ты ведь что-то другое хотел сказать.

– Но ведь не сказал!

– Кейфл, где живёт твой наставник? – прервала поток язвительности Ифе.

– Совсем рядом, – ответил юноша, по-прежнему буравя осуждающим взглядом Атсу. – Следуйте за мной.

– То есть я ускорял ваш путь для нового промедления? – Сет сложил руки на груди.

– Нужно убедиться, что Атсу ничего не угрожает, – аментет посмотрела на Кейфла. – Это ведь не займёт много времени?

– Не должно.

– Что ж, воля ваша, – кивнул грешный бог. – Если нас настигнет мой племянник или меджаи фараона, знайте, я сделал всё, чтобы этого избежать.

* * *