Грешные души
Шрифт:
Когда все четверо оказались в лодке, позади раздался крик Нгози:
– Залп!
Из тени тента, в которую Ифе до сей поры не всматривалась, прозвучал тихий вопрос:
– Вам помочь?
– Да!
Она ответила не задумываясь, лишь после поняв, чей голос услышала.
– Хорошо, – спокойно кивнул Каратель Царя Богов, выходя из тени.
Лодку накрыло зелёное сияние. Стрелы меджаев отлетали от него, ломаясь. Аментет же смотрела только на бога, не веря своим глазам. «Что он здесь делает?..»
Сет шагнул вперёд, загораживая девушку собой. Атсу и Кейфл замерли.
– Это конец? – прошептала
Каратель задумчиво посмотрел на меджаев, оставшихся вдалеке. Лодка, подгоняемая зелёным сиянием, неестественно быстро плыла по реке.
– Нет, грешница. Это только начало.
Глава XIII. Радость
Лодку, спокойно плывущую по реке Хапи, уже не окутывала зелёная магия бога. Зато её накрывала тишина.
Ифе со страхом и непониманием смотрела на Анубиса. Он был спокоен. «С таким же выражением он собирался забрать нас с Кейфлом в небытие, – вспоминала девушка. – Так же глядел сквозь бурю в пустыне, убивая чудовище. Как теперь узнать, зачем он пришёл? Зачем спас?..»
Сет по-прежнему загораживал Ифе от своего племянника. Кейфл и Атсу тоже шагнули вперёд, становясь живым щитом.
– Чувствую страх, – сказал Анубис, с наслаждением вдыхая. – Хорошо.
Краем глаза Ифе заметила, как руки вора и хекау сжались в кулаки. Но они продолжали молчать, хотя Сету в такой же ситуации ответили бы тысячью дерзостей.
Она понимала своих спутников. Перед лицом Карателя язык прилипал к нёбу, а сердце заходилось в рваном ритме.
– С чем ты явился, племянник? – нарушил тишину Сет.
– Пока что с миром.
– Пока что?
– Наш последний разговор был… занимательным, – ответил Анубис. – Ты утверждаешь, что хочешь помочь Царю. Искупить грех.
– И ты поверил мне? Гнусному лжецу всея вселенной?
– Нет. Ни на мгновение, – усмехнулся Каратель, шагая вперёд.
Ифе инстинктивно отшатнулась, хоть от бога её и отделяли трое мужчин.
– Но я не раз убеждался в том, что нам тоже свойственно совершать ошибки. Что, если ты сказал правду? Что, если вы герои, а я гордец, не видящий дальше собственных убеждений?
«Что?!» – один и тот же вопрос крутился в головах каждого, кто был в ладье. За исключением самого Карателя, разумеется.
– Это маловероятно, – тут же добавил бог. – Но возможность такого исхода всегда есть.
– Ты удивляешь меня, племянник. Ты говоришь, как я.
– Нет. Я говорю правду. Тебе это несвойственно.
Слова Анубиса были отдалённо похожи на шутку. Однако Ифе, как и её спутникам, было не смеха.
– Так что же ты делаешь здесь, среди лжецов и грешников? – вновь спросил Сет.
Каратель
задумчиво смотрел на водную гладь.– Я собираюсь наблюдать. Даже помочь, если взмолитесь. Чтобы быть рядом, когда вы откроете истинное лицо греха. И тогда я уже без сомнений низвергну души ваши в небытие.
Казалось, поражён был даже Сет. Кейфл поперхнулся. Атсу вовсе смотрел на Анубиса, как на оживший кошмар.
– В-вы пришли нам помочь? – не удержалась от вопроса Ифе.
Бог бросил короткий взгляд на аментет.
Щёки девушки так невовремя залил алый румянец. Она вспомнила свою безумную фантазию у чёрных шатров. И сон после сказки Мив. Ничто в лице Анубиса не выдавало его эмоций.
– Боги приходят в час нужды, грешница. Судя по всему, мироздание нуждается в том, чтобы я был рядом с вами, – Каратель сделал паузу и посмотрел Ифе в глаза. – Считайте, что ваши молитвы были услышаны.
Жар опалил её лицо, сбивая дыхание. «Молитвы… – понимание приходило к ней слишком медленно. – Нет… Та мысль не была молитвой! Не была!»
«О, Анубис, молю, простите грешницу…»
«Нет, ради всех богов, ради всей хека, пусть окажется, что он ничего не слышал!» Никто из спутников девушки никак не отреагировал на последние слова Анубиса. Да и не были они обращены к ним, ведь бог смотрел только на аментет. «Нет, нет, нет…»
– Много красивых слов, племянник. Позволь подвести итог, для ясности, – Сет на шаг приблизился к Карателю. – Ты решил отправиться с нами за силами богов, чтобы в момент, когда кто-то из нас оступится, быть карающей дланью?
– Да.
– Ты поговорил с Царицей?
– Ты так сильно этого хотел. Почему?
Сет не ответил.
Ифе смутно понимала, о чём говорили боги. И задавалась новыми вопросами: «Если силы богов нужны для спасения Осириса, то почему Исида сразу не обратилась к Анубису? Он самый преданный защитник Царя. Почему она выбрала нас, да ещё и Сета? О чём Сет и Анубис говорили в последний раз?» Вопросов было много. Ответов же с каждым днём становилось всё меньше.
– Ты тоже был в пустыне. Но твоё имя мне неизвестно, – Каратель посмотрел на Атсу, всё ещё не сказавшего ни слова.
– Атсу.
– Ты боишься меня.
Вор отрывисто кивнул.
– Неудивительно. Значит, ты тоже грешен. Страшишься небытия?
– Нет. Страшусь после смерти не встретить на Полях Иалу одну праведную душу, – признался вор.
– Если хочешь искупления, то ты выбрал плохое общество.
«Только не шути и не дерзи! Не с этим богом…» – мысленно просила друга Ифе. Но вор умел удивлять. И абсолютно серьёзно ответил:
– Я выбрал надежду.
– Посмотрим, куда она нас всех приведёт.
Над лодкой вновь повисла тишина. Смертные не знали, что говорить, а Сет по-прежнему не мог понять, почему Анубис явился к ним. Поговорил ли с Исидой – или это хитрость, на которую они пошли с Осирисом.
Ифе первая решилась вновь нарушить молчание. Только бы не думать о краткой неосторожной молитве у чёрного шатра.
– Мы получили палетку писца Тота. Нужно ли нам передать её… – девушка оборвала фразу.
Она не была уверена, стоило ли Анубису знать о том, что это Царица жаждала защитить мужа с их помощью. И потому выбрала более безопасную формулировку: