Грешные души

– Ргх-рар-р…

– Т-тебя убили! Ты должен быть мёртв!

Ифе сделала шаг на трясущихся ногах. Но путь к отступлению перекрыло костяное существо, напавшее на неё во дворце.

– Хватит-с-с-с бегать-с-с-с.

Девушка неловко отшатнулась, понимая, что сейчас отправится в Дуат. Она даже не помнила, что за ней была стена. Удар о неё затылком отозвался резкой болью в глазах и висках.

– Ох!..

Зрение помутилось, и Ифе упала, теряя сознание. А чудища, скалясь, шагнули к телу.

* * *

Когда к Анубису вернулись чувства и способность двигаться, он рухнул на колени. Всё тело бога жгло, как будто под кожей пересыпался раскалённый песок. Каратель сжал посох, поднимаясь с его помощью на ноги.

«Что это было, во имя Царя?!» Он увидел Сета, по-прежнему стоявшего подобно статуе, за колоннами зала Бастет.

– Сет! Сет, Амт тебя за ногу, это твоих рук дело?! – схватив племянника за руку, Анубис с силой потряс его.

Никакой реакции не последовало. Он вскинул посох, призывая свою божественную силу, но навершие не засветилось привычным зелёным сиянием.

– Невозможно…

Бог сжал руки в кулаки. В его мыслях не были слышны молитвы. Он не чувствовал холода Дуата, из которого черпал могущество.

Каратель огляделся. Разрушенные своды дворца, упавшие колонны, разбитый пол и тела мёртвых людей. Среди них не было видно ни аментет, ни грешного хекау, ни вора.

– Djet medu!..

Злой отчаянный крик раздался с улицы. Анубис знал, какие слова смертные использовали для хека, и сразу понял, кто взывал к этой силе. Бросив взгляд на неподвижно стоявшего Сета, Каратель зарычал. Без божественной власти он ничего не мог сделать. Даже не понимал, что произошло. «Хекау может знать больше. Он мог видеть, что случилось».

Услышав очередной крик, Анубис побежал на улицу. Медленнее, чем обычно мог. Как простой смертный.

* * *

Кейфл стоял на площади перед дворцом у завала камней, оставшегося от одного из домов. Из-под широкой деревянной пластины, видимо, служившей поддержкой для части стены, доносился детский плач.

– Djet medu Rha ist!

Даже без использования артефакта силы принца хватило на то, чтобы разломать преграду. Из открывшегося пространства вылез мальчик лет девяти.

Со страхом взглянув на всё ещё светящиеся глаза юноши, он так быстро побежал дальше по улице, что Кейфл не успел даже сдвинуться с места.

– Хекау.

Увидев Анубиса, принц бросился к нему.

– Где вы были?! Где Сет? Ифе и Атсу с вами? Я пытался обыскать зал, но не успел! И никто не отзывался!

Не став реагировать на непозволительную дерзость смертного, бог спросил:

– Что произошло с городом?

– Я надеялся, что это вы расскажете.

– Говори, что видел, хекау. Быстро.

Времени на препирательства не было. «Значит, боги тоже ничего не знают. По крайней мере, Анубис», – понял принц, быстро заговорив.

– Я очнулся недавно в уже разрушенном зале дворца. Сразу принялся искать Ифе и Атсу, звать кого-то из вас. Потом появились чудовища – явно из Та-Дешрет. Мне пришлось бежать. Скрывшись от них, я услышал плач ребёнка под этим завалом. Остальное вы видели.

– Очнулся недавно? Ты заснул?

– Скорее, потерял сознание. Помню, как испил ритуальный напиток Бастет на празднике, после – только темнота.

Сколько бы Кейфл ни силился вспомнить события прошедшей ночи – ничего не выходило. Он чувствовал отголоски тепла и трепета, но причин этого назвать не мог.

– Вы видели Ифе? – с надеждой спросил принц.

– Нет.

– Можете её найти? И Атсу.

Бог покачал головой, пристально осматривая разрушенную улицу. Вдалеке слышались редкие людские крики. Но их перекрывал рёв чудовищ. «Селкет, как ты могла допустить такое?» – думал Анубис.

– Да, мы грешники, заслужившие небытие, но вы ведь сами пришли на помощь в лодке! Так помогите и сейчас!

Принца обуревали эмоции. Привычная холодность разума оказалась затуманена тревогой и страхом. Не за себя – за друзей.

За Ифе. «Она должна быть жива… Великая хека, пусть она будет жива…», Кейфл не умел молиться по-настоящему, но тогда был готов взывать к чему угодно.

– Я не могу использовать божественную силу. Её просто нет, – разрушил его последнюю надежду Анубис.

У Карателя не было привычки недооценивать смертных, и он уже успел отметить глубину ума грешного хекау. Поэтому кратко рассказал ему о том, что случилось с ним и Сетом после праздника Бастет.

– Кто может обездвижить и лишить сил богов? Осирис? Если да, то почему он не сделал этого с Сетом раньше? И зачем Царю насылать полчища чудовищ на мирный сепат?

– Это не он, – отрезал бог.

В голове Кейфла метались сотни вариантов. Теорий.

– Селкет охраняет границы Та-Дешрет. Без её ведома такой прорыв нельзя было бы совершить.

– Она не могла лишить сил меня и Сета. Если только с ней что-то не случилось, и границы больше никто не держит.

Истошный женский крик взвился в воздух откуда-то с соседней улицы. Голос невозможно было различить, но сердце принца сжалось.

«Это не Ифе. Это не Ифе!» – убеждая себя, он кинулся на звук.

Одно долгое мгновение Анубис смотрел ему вслед. Как карающая длань Царя Богов, он должен был выяснить, что произошло с сепатом. Найти решение. «Неважно, есть у меня силы или нет – этой мой долг». Спасение душ грешников не должно было волновать его.

«Но что, если их действия стали причиной всего? Речь шла о спасении отца от некой угрозы при помощи артефактов. Что, если эта угроза коснулась и мира смертных? – Анубис не спешил слепо верить дяде, который продолжал утаивать столь многое – не после всего произошедшего. – Но верить в совпадения – ещё глупее». Впервые с момента присоединения к компании грешников бог задумался: «Могли ли они быть правы?»

Женский крик, уже более глухой, наполненный болью, повторился. Анубис последовал на звук за хекау. Он представил тело грешной аментет, растерзанной когтями чудища на пыльной земле, бурой от крови.

Его не должно было это волновать. Не должно. Но рука Карателя всё равно сжалась на посохе, едва не оставляя вмятину.

* * *

Атсу почувствовал ощутимый удар, от которого заныла скула.

– Живо открыл глаза! – послышался голос Сета.

С трудом разлепив веки, мужчина зажмурился от ударившего в глаза солнца.