Громкий шепот

Макс берет меня за руку и ведет к лифту. Мы поднимаемся на последний этаж, а затем выходим в просторное помещение. Зеркальные стены, расположенные замысловатым образом, создают иллюзию бесконечного коридора.

В приемной зоне огромное окно, открывающее вид на лондонский глаз [9] . Девушка на ресепшене с длинными блестящими черными волосами и голубыми глазами осматривает меня странным взглядом и останавливается на наших все еще переплетенных руках. Я хочу отдернуть ладонь, ведь навряд ли Макс хочет афишировать брак перед коллегами. Но его пальцы сильнее сжимают мои, не отпуская.

9

Колесо обозрения в Лондоне, расположенное в районе Ламбет на южном берегу Темзы.

– Кейт, это Валери. Моя жена. Она может появляться здесь без предупреждения, и ты должна ее впускать даже тогда, когда я занят.

Кейт подвисает на слове «жена», но затем медленно кивает.

Макс проводит меня дальше и рассказывает, где расположены кабинеты Леви и Нейта. Я замечают вывески на каждой из дверей. У Леви: «Кто не постучится, тот уволен». У Нейта все не так драматично: «Пообедаем? Я всегда свободен».

Я улыбаюсь, и мое настроение заметно улучшается.

В офисе очень уютно, множество растений и разных нестандартных дизайнерских решений: светильники в виде созвездий, кресла в форме карандашей, маркерные доски во всю стену, где сотрудники оставляют пожелания на день и тут же пишут рабочие задачи.

Мы подходим к кабинету Макса, на двери которого располагается вывеска: «Ваша задница под моей защитой».

Я фыркаю от смеха.

– Это очень хорошо тебя характеризует, – указываю на дверь.

– Нейт был весьма оригинален. Изначально на двери Леви было написано «Тихий псих», но он этого не оценил, – пожимает плечами Макс и открывает дверь в свой кабинет.

Меня встречает такая же теплая атмосфера, как и у нас дома. Стол цвета кофейных зерен и бархатное кресло на оттенок светлее. Небольшой бежевый диван и стеллаж со множеством идеально расставленных папок стоят вдоль стены, выполненной под камень.

Тут витает согревающий и одновременно свежий горько-сладкий аромат Макса. Мне сразу хочется лечь на этот диван и наконец-то впервые за долгое время выспаться.

– А где Грейс? – интересуюсь я, присаживаясь на диван.

Тело тонет в мягком сиденье, и я благодарю себя за то, что выбрала джинсы, а не юбку. Иначе опять бы сверкнула ненужным местом, вызвав у Макса короткое замыкание.

– Уверен в том, что она сплетничает с Нейтом. А может быть, делает чай или кофе всему офису. – Макс присаживается рядом со мной, читая сообщение на телефоне. – Алекс бросил машину неподалеку от своей прошлой работы. Рик говорит, номер автомобиля зарегистрирован на владельца клуба. Что очень интересно, – он раздраженно хмыкает, – ведь полиция допрашивала всех сотрудников, и никто не владел никакой информацией. Что входило в обязанности Алекса?

– Иногда он подрабатывал личным охранником владельца клуба, но по большей части был начальником охраны. – Я пытаюсь восстановить в памяти хоть один наш разговор, связанный с его работой. – Знаю, что он принимал решения по поводу пропуска в клуб людей, которые вызывали подозрения или не проходили фейсконтроль. Предотвращал конфликтные ситуации, если обычные охранники не справлялись. Иногда…

Звонок телефона прерывает меня. Макс принимает вызов и включает громкую связь.

– Валери, ты тут? – Я узнаю голос Рика.

– Да.

– Вспомни, пожалуйста, замечала ли ты за Алексом что-нибудь странное?

– Кроме того, что он избивал меня до полусмерти? – усмехаюсь я.

– Я имею в виду что-то, связанное с его работой. Были ли на его одежде капли крови, или, может быть, у вас резко появлялись большие суммы денег?

В моей голове загорается красная лампочка. Туфли, кольцо и все его подарки. Они были недешевыми.

– Возможно, он резко куда-то срывался в нерабочее время?

Постоянно. Ему могли позвонить ночью и попросить приехать, потому что в клубе произошло какое-то ЧП. Кровь на рубашке была редким явлением, но все же иногда такое случалось. Ведь я собственными глазами видела, как порой Алексу приходилось разнимать дерущихся людей. Поэтому у меня это не вызывало вопросов.

Я закрываю глаза. Меня вновь омывает очередная волна стыда и собственной глупости. Вручите мне уже медаль за победу в конкурсе тупости.

– Да. Все из того, что ты перечислил. – Я встаю и отворачиваюсь от Макса.

Стыдно. Стыдно. Стыдно.

Впиваюсь ногтями в ладони, злясь на саму себя. Господи, почему мой мозг отказывался функционировать столько лет?

– Он не просто охранник, – начинает Макс.

– А личный цербер владельца клуба, – заканчивает Рик. – Валери, ты большая молодец. Этот номер нам очень помог. На владельца давно охотится половина полиции Лондона, а другая половина ест с его рук. Если их не привлек Алекс, то точно привлечет подноготная его начальника.

– Ты продолжаешь внедрять своих людей в работу клуба? – спрашивает Макс.

– Да. Скоро все будет готово. Мы на верном пути. Я свяжусь с вами позже и расскажу, что от вас потребуется.

Звонок прерывается. Макс подходит ко мне со спины, но я не нахожу смелости повернуться к нему. Уверена, он считает меня полной дурой.

– Ты не виновата. Ни в чем, – твердо произносит он. – Ты любила его.

– Это не оправдание! – Я разворачиваюсь, вскидывая руки. – Именно я привела его в наши жизни! Именно я не замечала всего дерьма! Из-за меня мы погрязли в страхе! Нельзя оправдывать мою глупость тем, что я любила его…

– Хорошо! Тебе станет легче, если я буду говорить, что ты была настолько слепа и нема, что до последнего верила человеку, который прогнил изнутри? Что ты, мать твою, настолько добра, что с аппетитом ела всю лапшу, которую он развешивал на твои уши, как драгоценные украшения? Что в душе ты маленькая девочка, которая ищет любовь в каждом прохожем? – Он усмехается, пока внутри меня поднимается гнев. – Да, Валери. Ты слабая семилетняя девочка. Просто в тот раз, когда ты решила выйти замуж, тебе не встретился добрый мальчик.

Я бросаюсь на него как одичавшая кошка.

– Я не слабая! – Несколько раз пытаюсь оттолкнуть его огромное тело. – Я не маленькая! – Бью его в плечо, но он не двигается с места. Боже, Валери, приди в себя. Ты действительно такая же, как Алекс. – И я, черт возьми, не немая и не слепая! И не глупая!

Прыгаю, чтобы толкнуть его сильнее, потому что мне не хватает роста, но Макс подхватывает меня под бедра и рывком притягивает к себе.

Наши носы соприкасаются. Мы смотрим на губы друг друга, пока его горячие ладони обхватывают мои ягодицы. Тепло оседает внизу живота, заставляя меня крепче сжать его талию ногами.

– Ты самая сильная женщина из всех, кого я знаю. – Учащенное дыхание Макса касается моих губ. – Просто ты хотела, чтобы тебя любили. Это нормально, но нездоровая любовь лишает рассудка. Она отнимает душу, а не наполняет ее.

Он прав. До ужаса прав. Когда ты лишен любви слишком долго, то пытаешься заполнить эту пустоту, не дающую нормально дышать, чем угодно. Кем угодно. Утрируешь восприятие к самым малейшим проявлениям небезразличия и внимания, лишь бы думать, что ты важен.