Грустная сказка

– Ты как? – спросила Лена, когда он напился.

– Отлично. Хочешь повторить? – он улыбнулся.

– Уймись! – рассмеялась Лена. – Я о твоем самочувствии.

– Вот после этого я никогда в жизни себя ещё плохо не чувствовал. А ты как? – он обнял Лену.

– Чудесно.

– Леночка, а давай никуда не поедем? Или просто поедем в Германию, отдохнем? – предложил Артур.

– Это почему ещё?

– Надоела мне больница. Пока я там буду на игле висеть, ты себе найдешь молодого красивого Ганса или Пауля, и я, старикашка, останусь не у дел.

– Дашевский! Каким ты был, таким ты и остался! – Лена рассмеялась. – Я останусь с тобой, дабы тебя не похитила какая-нибудь Гретхен.

– Ну, разве что так…

Глава 57

Белый самолет оторвался от взлетной полосы. Синее-синее небо становилось всё ближе, земля уходила вниз. Наконец, всё внизу стало маленьким, как детская игрушка. Артур смотрел в иллюминатор из-за плеча Лены. Она повернула к нему голову и почти счастливо улыбнулась. Он поцеловал её.

– Хорошо, что нам повезло с погодой, – сказала Лена.

– Да, – согласился Артур, – погодка чудесная. В такую погоду и умирать жаль становиться.

– Ты что, Артур? – встревожилась Лена.

– Ничего, – он успокаивающе улыбнулся. – Черный юмор.

По проходу шла стюардесса, предлагая напитки. Она остановилась возле их кресел. Артур попросил стакан воды похолоднее. Лена обеспокоено посмотрела на него.

– Ты как? – спросила она.

– Нормально. Просто пить хочется, – он успокаивающе улыбнулся.

– Что-то ты бледный.

– Тебе кажется. Я в полном порядке.

Стюардесса подала воду. Артур напился и после этого они некоторое время разговаривал с Леной обо всем и ни о чем. Лена виновато улыбнулась и, сдерживая зевок, сказала:

– Извини, я в последние дни так наволновалась, что сейчас глаза сами собой закрываются.

– Я бы в таком случае просто поспал, – ответил он. – Давай, закрывай глазки.

– Ты будешь держать меня за руку?

– Обязательно. Спи.

– Через несколько дней у нас всё будет отлично, – она вздохнула.

– Да.

– И всё-таки ты какой-то бледный…

– Спи. Это тебе кажется. Давай руку.

Он взял Лену за руку, пальцы их сплелись. Лена улыбнулась и закрыла глаза. Она моментально провалилась в сон.

Артур сидел и смотрел на её чуть заметно вздрагивающие во сне ресницы, на прядь волос на виске. Как ему не хотелось сейчас покидать её. Ему вспомнилась Сью в аэропорту, и сердце дрогнуло. За иллюминаторами было синее-синее небо и внизу ослепительно белые облака. Впервые за последний год его не мучила жажда. «Рано или поздно всему приходит конец. Кажется, я заплатил по векселям сполна. Сказка не может продолжаться вечно. Тем более что сказка эта была совсем не веселая. Не бывает у меня веселых сказок. Не вышел из меня, видно, сказочник. Вот и конец перепутал с самого начала. Обещал, что умру, когда разлюбит… Видно, ошибся. Остается понадеяться, что эту ошибку мне простят», – он посмотрел на пустой стакан и грустно улыбнулся своим мыслям.

Артур в последний раз взглянул на Лену и опустил веки, но свет становился всё ярче и ярче. В какой-то момент его пронзила острая боль, но момент этот был настолько коротким, что он не успел даже среагировать. Потом на смену этому пришла невероятная легкость и покой…

Лена проснулась резко, будто от толчка. Она открыла глаза и сразу же повернулась к Артуру. Он сидел, откинувшись в кресле, пальцы их всё так же были сплетены. Бледное лицо его было спокойным и, казалось, что он просто спит. Неожиданно Лена всё поняла. По её щекам покатились слезы, и она прошептала:

– Артур…