Грязная магия

– Нормально, – сказал он, демонстрируя магу руки, на которых от прежней буйной поросли остались жалкие островки. «Драконье дыхание» и бледная поганка в смеси с мандрагорой делали свое дело.

– Очень славно, очень, – с явным сожалением пробормотал Садюк, – если дело так пойдет, то через пару дней придется тебя отпустить.

Крофт Лар хищно улыбнулся. Лицо его было слегка помятым, а нос красным. Вчера разорителя гробниц навестили двое «родственников». Лица их прятались под масками, а могильной землей от грязной одежды разило даже сквозь защитные приспособления.

«Родственники» ухитрились протащить в бокс бутылку какого-то ядовитого пойла, которое Крофт Лар выхлебал в один глоток. Всю ночь после этого он пел воинственные песни, а утром от него на несколько шагов шибало перегаром.

Запах удалось перебить перед самым обходом, пожевав листьев с крошечного лаврового дерева, растущего в районе пупка пораженного дендроидными полипами. Доктор ничего не учуял.

– Ну что, все зеленеем? – поинтересовался Садюк, подходя к жертве полипов. Боли у того прекратились и больной в последние дни чувствовал себя неплохо. Разве только вот жрал всякую гадость.

– Ага, – ответил тот. – Навозу больше не хочется, они теперь этих, пистицидов требуют...

– А что это такое? – доктор выглядел ошеломленным.

– А я почем знаю? – пожал плечами больной. Дуб, торчащий из его лба, тревожно зашелестел листвой, на переносицу с дробным стуком посыпались крошечные желуди.

– Ладно, с агрономами посоветуюсь, – сказал Садюк, – а это уберите!

И показал на здоровенный бак с навозом, который в последние дни стоял прямо в боксе и придавал его атмосфере непередаваемый аромат, свойственный разве что свинофермам...

– На свободу с чистой совестью! – сказал Крофт Лар, когда дверь закрылась. Гробокопатель яростно чесал грудь, и из-под пальцев его летели клочья черной шерсти. – Эх, скорее бы!

И Арс был с товарищем по несчастью полностью согласен.

Во всех мирах, вселенных и пространствах существует одно незыблемое правило – чем выше ранг чиновника, тем дольше приходится ждать у него приема. Если в ожидании вас маринуют всего несколько минут, то вы имеете дело с мелким письмоводителем, годным лишь перекладывать бумажки с места на место, а если срок отсидки в приемной исчисляется часами, то перед вами великий вершитель судеб людских.

По крайней мере, он сам так думает.

Мосик Лужа обычно не развлекался подобным образом, но в этот раз Иггу Мухомору пришлось просидеть в приемной мэра почти час. Магучий Единственный Ночальник Торопливых нервничал, сопел, то и дело вытирал лысину платком, размерами напоминающим парус.

– Что они там делают? – то и дело спрашивал он у Сарданапала.

– Совещаются, – отвечал тот, разводя руками.

Совещание закончилось тем, что дверь кабинета распахнулась, и явились хмурые и мрачные Дубус Хром-Блестецкий и Винтус Болт. Между ними шагал поллитртриналох Цук Цурюк, слухи о чьем неимоверном могуществе ходили по городу табунами.

Игг Мухомор считал магов дармоедами, а поллитртриналоха – шарлатаном, поэтому проводил троицу свирепым взглядом.

– А, это ты? – сказал ему выглянувший из кабинета мэр. – Заходи.

Усевшись на стул напротив Мосика Лужи, начальник городской стражи не в первый раз испытал ощущение, что находится перед зеркалом. Они словно были братьями – такие круглолицые лысые мужчины с выпуклыми животиками встречаются в жизни очень часто, но крайне редко появляются в кино и литературе.

Разве что в качестве комических персонажей.

– Ну, зачем пожаловал? – спросил мэр устало. – Опять кто-то кого-то зарезал?

– Зарезал, – ответил Игг Мухомор, – но я не стал бы тревожить вас из-за такой обыденной мелочи.

– А из-за чего?

– Вчера мои люди узнали, что нищие всего города ищут одного студента.

Мосик Лужа несколько минут переваривал эту информацию, которую его собеседник не считал «обыденной мелочью», а потом осторожно поинтересовался:

– И что?

– А нищих заставил это сделать Кривой Билли.

Вновь повисла задумчивая пауза. Мэр никак не мог понять, о чем именно ему пытаются сообщить, и это его злило. Но Игг Мухомор никогда не был склонен к тому, чтобы беспокоить градоначальника по пустякам.

– А кто это?

– Наемный убийца. Один из лучших в городе.

– Ага. Ну и...

– Мои люди нашли Кривого Билли, – Игг Мухомор всем видом показал, как это было непросто, – слегка его поби... в смысле, допросили. И он сказал, что его нанял маг маленького роста в капюшоне.

– Кого, этого Билли?

– Да, чтобы тот убил студента!

Мэр некоторое время обдумывал полученные сведения. Мозги его крутились с таким напряжением, что по всему черепу, похожему на глобус, выступили капли пота.

Но все было напрасно. Смысл сказанного оставался темен. Студент, убийца, маг в капюшоне...

– А к чему все это? – признав полное свое интеллектуальное бессилие, спросил Мосик Лужа.

– А к тому, что в городе есть только один маг, который ходит, натянув на лицо капюшон, – проговорил начальник городской стражи так, словно об этом знали все, включая старух из диких пригородов, – зовут его Скрытный, и работает он сейчас на Тощего Брыка.

– На Тощего Брыка? – мэр принялся раскручивать всю логическую цепочку заново. – Так что, Тощий Брык хочет убить этого студента?

– Вероятнее всего, – кивнул Игг Мухомор.

– Интересно, – Мосик Лужа задумался.

Командир городской стражи ждал. Нельзя было сказать, что он относился к Мосику Луже с особой симпатией. Окажись на месте градоначальника тот же Брык или Вейл Фукотан, Игг Мухомор служил бы им с той же истовой преданностью.

Ибо он служил не человеку, а великой идее Города. А в данный момент Город олицетворял именно Мосик Лужа.

– Значит этот студент чем-то опасен для Брыка, – мэр сделал вывод, истинность которого не взялся бы оспаривать никто из великих мудрецов, – а кто опасен для него, полезен для меня. Ты, – тут Мосик Лужа пристально посмотрел на Игга Мухомора, – должен послать лучших людей, чтобы они нашли этого студента и доставили ко мне...

Игг Мухомор засопел. На такой исход дела он не рассчитывал, ожидая, что мэр поручит поиск магам, шпионам или еще кому, но никак не Торопливым.

– У городской стражи и так достаточно дел...