Грязный свет. Браво Его Величества

– Думаешь, не заслужила?

– Думаю, мои усилия несравнимы с этим гонораром. Можно было и не тратиться так. Но я принимаю.
– Поспешила уточнить Цеса, предвкушая реплику Аратима о том, что мешочек можно ополовинить хоть сейчас.

– Вот и молодец. Ну, что? Расклад понятен?
– специальный поверенный начал подниматься с кушетки, намереваясь препроводить Цесу до улицы мастерских.

– Вполне. Только как я буду все это совмещать? Работа в казначействе, дружба с придворными, присмотр за Кристианой, плюс выполнение твоих просьб в любой момент, когда тебе приспичит.
– Нудно начала перечислять ведьма список дел, который непрестанно крутился в её голове.

– Тебе гонорар нравится?

– Ну, да.

– Тогда найдешь способ.
– Отрезал специальный поверенный, ожидая пока Цеса закроет дверь на ключ. На все обороты, по настоянию Аратима.

Глава 28.

Парадно - выходные штаны, черная рубашка и новенькие легкие сапоги - самая подходящая одежда для присмотра за фавориткой Его Величества. Так рассуждала Цеса, стоя на пороге неприметного домика на окраине города и ожидая, пока ей откроют дверь. Трехэтажное здание вкусного персикового цвета представляло собой эдакий игрушечный домик с резными окошками, клумбами, палисадником и вьюнками невообразимой длины и расцветок. Нежно голубые занавески просвечивали сквозь идеально чистые окна, на шпиле округлой крыши ворковали голуби и пестрые бабочки порхали в воздухе над розовыми кустами, рассаженными вдоль желтой мощеной дорожки. Цеса даже поморщилась, созерцая эту идиллию. Видимо, Его Величество отчаянно пытался подобрать нечто полностью противоположное Вороньему мысу и слегка перестарался.

Кристиану, согласно законам романтического и драматического жанров, поселили в высокой башне, а именно на третьем этаже дома гостиного типа в южной части города, где ей были отведены просторные апартаменты с видом на фруктовый сад. Первые два этажа предназначались для охраны, то есть для Джога и для Цесы, которые должны были работать посменно, ибо присмотр за этим значимым объектом предполагал постоянное бдение. Первой на вахту должна была заступить Цеса, которая к указанному времени явилась перед светлые очи клиента и вот уже полчаса не могла дождаться, когда же этот самый клиент соизволит открыть ей веселенькую бордовую дверь с сине-зеленой ручкой.

Наконец, на том конце послышались какие-то шарканья, лязгнул засов, и ровно на расстояние охранной цепочки приоткрылась дверь. Кристиана робко с опаской выглянула на улицу, но, увидев Цесу, мгновенно просияла. Цепочка быстро вылетела из петли, открыв ведьме вход в тайное кукольное убежище, чуть было при этом, не сшибив её с ног.

– Цеса! Как я рада! Я тут уже умираю со скуки!
– возрадовалась Кристиана, затаскивая бойца в просторный холл.

– В таком случае, тебе больше подошел бы Джог.

– Джог? Это тот странный молодой человек с тяжелым взглядом?
– Кристиана оглянулась на Цесу, остановившись на полпути подъема по винтовой лестнице.

– Этот тот странный человек с тяжелым мозгом.
– Ведьма справедливо рассудила, что фаворитка, уже знакомая с её манерой поведения, не будет удивляться саркастичным замечаниям и едким репликам, а потому решила не строить из себя примерного вышколенного охранника, а строить теплые и доверительные отношения.

– Ага. Поняла. Но все же я предпочитаю женскую компанию.

"Еще бы! После Вороньего - то мыса. Я бы вообще в одиночке заперлась".

– Ну, значит, тебе повезло.

– Чем займемся?
– тут же подхватила засидевшаяся взаперти Кристиана. Цеса с сомнением взглянула на новую знакомую, думая как бы донести до неё тот факт, что ведьма нынче исполняет роль охранника, а не шута. Но быстро списала легкомысленное поведение на нервное перенапряжение и решила промолчать.

Девушки миновали два этажа и вошли в просторный холл, уставленный приветливыми креслами и диванчиками в компании с чайным столиком. Три двери чуть правее от входа открывали доступ к спальне, ванной комнате и гостиной.

– Для начала проведи мне экскурсию по этим веселеньким казематам.

– Ах, да, конечно. Хотя, я все же полагаю, что это лишнее. Користан чересчур опаслив.

Кристиана всплеснула руками на первой реплике, но не так лицемерно и притворно, как это обычно происходит при дворе. Этот жест напомнил Цесе поведение матери, когда та вдруг неожиданно осознавала, что забыла что-то сделать. Странная ассоциация, породившая ненужные воспоминания, на секунду вывела ведьму из равновесия, заставив отвлечься от основной цели визита. За это время Кристиана уже порхнула в гостиную и, стоя у открытого балкона, щебетала что-то по поводу сочных плодов, которые можно собирать, не выходя из дома. Цеса быстро пробежала через холл, миновала препятствия в виде огромного дивана и библиотечного шкафа и оттеснила девушку от окна.

– Он не опаслив. Он предусмотрителен. И будет лучше, если ты не будешь так опрометчиво высовываться в окна.
– Цеса вышла на балкон, оглянулась по сторонам и сразу же отметила первую грандиозную ошибку при выборе места для укрытия. Каменный забор, которым была огорожена территория дома, хотя и был довольно высоким, отстоял достаточно близко от балкона. А ветвистое и явно крепкое дерево могло послужить прекрасной лестницей для любого злоумышленника. Ведьма глубоко вздохнула, проглатывая нецензурные эпитеты для умственных способностей отдельных личностей, после чего протянула защитную нить по ограждению балкона, которая в случае чего даст сигнал об опасности.

– Ой, да брось! И ты тоже считаешь, что меня будут искать? Да кому я нужна?
– простоте и искренности Кристианы не было предела, и Цеса начинала понимать, почему выбор Его Величества пал именно на эту девушку. Она являлась прямо-таки идеальным образцом антагонизма его обычному окружению.

– Кристиана.
– Цеса начала двигать диван, чтобы обеспечить беспрепятственный проход к балкону.
– Что считаю я - сейчас совершенно не важно.
– Книжный шкаф усилием Таланта был отодвинут к противоположной стене, создавая свободное пространство, которое можно было использовать для боя и отступления.
– Будь моя воля, я бы решила этот вопрос просто и быстро.
– Ведьма сдвинула два кресла к дивану, организовав тем самым хлипкую оборонительную позицию около окна.
– Но если я решу заняться самоуправством, Аратим оторвет мне голову.
– Цеса остановилась, чтобы отдышаться и осмотреть результаты своих трудов.
– Точнее не так. Он не оторвет мне голову, силенок не хватит. Но вот изрядно испортить жизнь может. А моя жизнь и так уже попахивает туалетной жутью. Так что слушаемся сильных мира сего и трясемся от страха перед несуществующими врагами. Пошли в спальню.

Кристиана пожала плечами и вышла из гостиной, смиренно проследовав в следующую дверь. Женский будуар в отличие от умеренной синей гостиной пестрел всеми оттенками сирени. Запах бергамота органично смешивался с цитрусовой кислинкой и был приправлен освежающей сладостью земляники. Туалетный столик, вопреки ожиданиям Цесы, не был уставлен склянками, а больше напоминал её собственный, то есть вмещал в себя только самое необходимое, чем целесообразно пользоваться каждый день. Кровать была аккуратно заправлена, шкаф предусмотрительно закрыт на ключик, а прикроватная тумба украшена маленьким букетом свежих цветов и книгой со сказаниями Ландоса - правдивыми и не очень. Такой интересный выбор весьма порадовал Цесу, которая сама в детстве увлекалась этими поучительными и остроумными историями, но поговорить об этом можно было и позднее.

Ведьма осмотрела окно, проделала с ним те же манипуляции, что и с балконом, при этом еще слегка укрепив стекло. Маленькая комната не была предназначена для каких-либо действий, кроме сна и других видов отдыха на кровати, так что двигать здесь попросту было нечего. Да и предпринять что-либо, кроме охранных маятников не было возможности. Такая же ситуация сложилась и с ванной комнатой размером метр на два, где Цеса даже не сочла нужным напрягать Талант. Второй и первый этажи ведьма предусмотрительно оставила до прихода Джога, который мог перекинуть часть внимания Кристианы на себя и дать ей возможность поработать более тщательно над охраной этой кукольной башни.