Грязный свет. Браво Его Величества

Ведьма, сидя на ступеньке при входе в дом, с удовольствием впитывала тепло и энергию сияющего солнца, на её щеках проступил яркий румянец, открытые плечи слегка покраснели. Дым, струящийся от зажатой между пальцами правой руки сигареты спутывался с каштановыми кудряшками волос, вплетался в завитки, источая пьянящий сладковатый запах. Цеса с удовольствием вдыхала аромат листвы, смешанный с нотками табака и мускуса. Закрыв глаза, она с наслаждением ощущала, как солнце нещадно палит и заживляет ниточки её шрамов, которые не смогла скрыть черная майка, надетая по случаю небывалой жары. Ведьма чувствовала, как на легком ветру выбившиеся пряди щекочут её лицо, как ползет по руке божья коровка, и, конечно же, знала, что Аратим уже какое-то время стоит позади неё. Начинать разговор первой Цеса не имела никакого желания, поскольку некая натянутость их взаимоотношений в последнее время вовсе ей не импонировала. Не хотела она так же, и выяснять, чем обосновано такое уничижительное к ней отношение со стороны специального поверенного, ибо и такая ситуация её вполне устраивала. Особенно на фоне постоянных бесед с Джеромом, охраны Крис и прочих досадных недоразумений.

– Ты куришь.
– Это был даже не вопрос, не удивление, а какая-то обреченная констатация факта. Мол, я знал, что рано или поздно ты к этому придешь, но не думал, что я при этом буду оставаться в неведении. Даже больше, он полагал, что сам должен научить Цесу этому неблаговидному времяпрепровождению.

Аратим присел рядом, достал из кармана портсигар, и в воздухе повисла вторая вьющаяся струйка дыма. Цеса покосилась на специального поверенного, отмечая про себя некоторую схожесть во взглядах, которая вопреки всему не дает их несуразному тандему развалиться.

– Курю.
– Кивнула ведьма. Получилось даже как-то с вызовом.
– Что от меня требуется сегодня?

– Я проверил некоторые из твоих догадок.
– Цеса моментально уловил тонкий намек на то, что ей самой предстоит перепроверять свои домыслы и слегка скривилась.
– В общем, назревает какой-то переполох. Ты не замечала в последнее время ничего странного?

– Сегодня утром меня насторожил Лотий. Точнее его приход во дворец поутру, когда все добропорядочные придворные маги обычно пускают слюни в подушку. Этот же, наоборот, в бодром темпе скакал куда-то наверх при полном параде. Видимо, откуда-то возвращался. И очень хотел сделать это незаметно.
– Наконец, выговорила Цеса свои подозрения, которые не покидали её все утро. Она лелеяла надежду, что Аратим, вернувшись в замок, сможет узнать хоть что-нибудь о ночных похождениях этой подозрительной личности.

– Лотий - это отдельный разговор. Тем более, мне кажется, что мы уже нашли ту ниточку, которая распутает этот клубок.
– Туманно произнес Аратим. Цеса выпустила колечко дыма и сомнением взглянула на поверенного.

– Кристиана?
– ведьма приняла его молчание за знак согласия.
– Очень сомневаюсь. Вот как раз она - это отдельный разговор. А маг... что-то мне подсказывает, что он очень сильно связан с тем, что происходит при дворе. Ни хрена он не сохраняет нейтралитет, как должность обязывает.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что под охрану почему-то посадили Кристиану, а Лотий, не страшась ничего, свободно разгуливает там, где ему хочется.
– Цеса прищурила один глаз, на который попадал пробивающийся сквозь листву лучик солнца.

– Сдается мне, что ты докладываешь гораздо меньше, чем на самом деле слышишь и знаешь.

– Тима, окстись! Что я могу доложить тебе за те жалкие двадцать минут, которые ты выкраиваешь для аудиенции вечером?
– Праведно возмутилась Цеса.
– Хотя, это твое личное дело. Скажи мне лучше, почему ты думаешь иначе?

– Потому что именно история с Кристианой стала первым вопиющим нарушением интересов Его Величества.

– Первым вопиющим она стала лишь по одной простой причине. Кристиана находится в детородном и весьма плодотворном возрасте. А вот Её Величество Анира, прямо скажем, тормозит процесс развития династии. Так еще к тому же обладает весьма гнилой наследственностью. Это не нарушение, это закономерность. Быстро расчистили путь для дальнейшего претворения своих планов в жизнь. И если уж у нас имеется свободная минутка, то я поведаю тебе мой короткий экскурс в воспоминания нашей доброй подруги. За тем злополучным ужином несчастную Кристиану угораздило оказаться между двух огней. Её окружали Джером и Лотий. А теперь сам думай, относится ли достопочтенный маг к отдельным историям.

– Цеса презрительно фыркнула.
– Тоже мне. Специальный поверенный. Одно название.

Аратим с удивлением взглянул на проявляющего открытое неуважение бойца, расценил сей жест, как святотатство, но решил повременить с заслуженным наказанием, дабы сперва получить исчерпывающий отчет.

– Я так полагаю, нам следует продлить время аудиенций.

– Я так полагаю, тебе следует рассказать, что требуется от меня сегодня.

– Все инструкции на месте.

Аратим потушил сигарету, поднялся, отряхнул штаны и направился обратно в дом. Цеса еще какое-то время погрелась на солнышке и вернулась как раз к тому моменту, когда на кухне начало вкусно скворчать поджаривающееся мясо, и источали аромат свежести нарезанные овощи.

Обед прошел в более тихой обстановке - присутствие Аратима слегка поубавило всеобщее веселье, но не лишило, однако, общение дольки юмора при обсуждении придворных сплетен. Спустя час специальный поверенный оставил скромную обитель, напоследок напомнив Цесе о необходимости явиться во дворец через пару часов и отыскать его в просторах королевских казематов, где будет проходить допрос Шартона и Гоерга. Кристиану едва заметно передернуло, а ведьма подумала, что можно будет выйти и пораньше, дабы успеть ухватить кусочек этого занимательного действа. Что интересного могут поведать два туповатых держателя захудалого борделя специальному поверенному?

Глава 30.

Оставалось каких-то полчаса до ухода Цесы. Ведьма дергалась, курила каждые пятнадцать минут и не могла найти себе место. Её попеременно бросало в жар и в холод, в голове бродили неясные мысли о надвигающейся буре. С чем были связаны эти странные переживания, Цеса представляла себе плохо, относя их к страху перед неизвестностью, в которой оставил её Аратим, сообщив о каком-то подозрительном поручении и не описав его детали. В конце концов, ведьма не выдержала, резко встала с дивана, наспех попрощалась с углубившейся в чтение Кристианой и спустилась вниз.

– Пойдем, покуришь со мной, да я побегу.
– Бросила она Джогу, который, по привычке, использовал свободную минуту для сна. Браво приоткрыл один глаз, проследил за спускающейся вниз по лестнице фигурой Цесы и направился следом.

– Ты чего дергаешься, как целка перед первым абортом?

– Не знаю. Чего-то меня трясет. Предчувствие какое-то странное.
– Джог мгновенно собрался, пристально оглядел окрестности и поднял глаза на третий этаж, где около открытого окна спокойно читала книгу заложница обстоятельств. Талант Цесы ни разу еще не подводил его ожидания, а потому и этот необъяснимый всплеск беспокойства заслуживал драгоценного внимания браво.

– Вполне возможно, что и тебе придется сегодня попотеть.
– Цеса подтвердила догадки молодого человека, настороженно шаря взглядом по кустам и подходам к дому.

– Успокойся, ссыкуха. Тебя трясет уже.
– Ведьма нечаянно выронила сигарету. Её била мелкая дрожь.

– Джог. Что-то не так.

Цеса услышала отчетливый звон в ушах. Не такой, который бывает при потере сознания, а вопящий, громкий, сигнализирующий об опасности. Где-то позади треснула ветка, спугнутые птахи, гомоня на разные лады, наспех перелетели на соседнее дерево. Ведьме понадобилось ровно две секунды, чтобы понять, что там произошло на самом деле.