Грязный свет. Браво Его Величества

– Ловушка!
– Цеса похолодела. Кровь отлила от лица, и она почувствовала уже знакомый ей липкий страх перед смертью близкого человека. Какой наиглупейшей ошибкой было оставить Кристиану одну, пусть даже на несколько минут!

Ведьма бросилась обратно в дом и буквально взлетела вверх по лестнице на третий этаж. Джог, поддавшийся на секунду приступу беспокойства, ринулся было за ней, но вовремя затормозил, чтобы закрыть дверь, справедливо полагая, что талантливая личность, в случае чего, продержится пару минут одна. Однако его надежды быстро нагнать ведьму рассыпались вдребезги вместе с куском еще не закрывшейся двери, сквозь которую с треском пролетел арбалетный болт, просвистев прямо мимо выдающегося носа Джога. Такое неслыханное коварство браво простить не мог. Он напрочь забыл про умчавшуюся наверх Цесу, решив обождать пару минут, пока горе - убийца не зайдет в дом, дабы полюбоваться своей роковой оплошностью. Оставив продырявленную дверь на том же уровне, Джог предусмотрительно отступил от неё на пару шагов, неизвестно откуда выудив кинжал, сделал глубокий вдох и прислушался. Наверху происходило нечто странное, короткий женский вскрик оборвался на половине, уступив место какой-то невнятной возне и редким глухим ударам то ли по полу, то ли по стенам. Браво выкинул из головы мысли об участии Цесы в этой какофонии, пресек возможные попытки прийти на помощь, дав себе на ожидание три минуты. Этого времени вполне должно было хватить тому самоубийце, который умудрился так бездарно продырявить дверь, чтобы преодолеть расстояние до дома. А, судя по тому, что болт прошел насквозь, неудачник, выпустивший его, находился на расстоянии около ста метров от объекта, может быть, чуть больше. В любом случае его стометровка займет немного времени и однозначно окончится встречей с Джогом.

Каждый стук сердца браво отсчитывал время до предполагаемой схватки.

Пятнадцать. Шестнадцать.

Ледяное спокойствие сопровождалось расчетами наиболее выгодной позиции, из которой он наверняка сможет нанести быстрый и смертельный удар.

Двадцать два. Двадцать три.

Джог отошел еще на пару шагов назад и вплотную приблизился к стене, оказавшись за приоткрытой дверью.

Тридцать восемь. Тридцать девять.

Сорок.

За дверью скользнула тень. Джог уловил движение еще до того, как противник подошел к дому. Его шаги, хоть и были тихими и сливались с птичьим пением, все же выдавали его. Шуршали гравием, наступали на мелкие камни придомовой дорожки, вспугнули нечаянную помощницу - неизвестно как появившуюся здесь черную кошку.

Браво слегка придержал дверь. Если убийца был уверен, что его стрела достигла цели, тело должно было загородить проход, а, значит, войти в жилище без легкого сопротивления он не мог. Пусть лучше остается в неведении. Легкий толчок - расколотая древесина уперлась в ладонь Джога. Из-за двери показалась копна светлых вьющихся волос. Медлить дальше не было смысла.

Браво быстро сгруппировался, левой рукой обхватил шею наемника - недоучки, а правой одним коротким резким движением снизу вверх вонзил нож под его лопатку. Острое лезвие скользнуло с легкостью. Джог быстро выдернул оружие обратно и с омерзением откинул тело.

Парень был еще жив. Непонимающий взгляд явного подмастерья, неопытного ученика следил за тем, как браво поднимается вверх по лестнице. Глаза потихоньку застилала пелена. Надо было все-таки послушаться опытного и знающего Димитра и не сопровождать его на это задание.

Хотя даже он серьезно облажался, взявшись за это сомнительное дело. Казалось бы, что может быть легче, чем забраться в дом какой-то придворной недотроги и убрать её с пути более высокопоставленных господ. Ну, да, без охраны там не обойдется. Но опыт и знания Димитра до этого момента позволяли ему справиться с любой задачей.

Он наблюдал за домом с вчерашнего вечера, видел, как меняются двое якобы охранников. Мужчина и женщина. Да, именно сегодня, видимо, произошло что-то из ряда вон выходящее, и они оба остались при объекте. Не беда. Это не повод отказываться от задания, за которое уже выложили кругленькую сумму аванса. Нужно только дождаться наиболее подходящего момента.

Димитр выжидал. Наставлял ученика. Рассказывал, как лучше действовать при тех или иных обстоятельствах. Убеждал быть предельно осторожным и продуманным. Он видел приход и уход Аратима, видел, как женщина курит одну сигарету за другой, но мужчина всегда при этом оставался в доме. И вот настал тот самый счастливый случай - на крыльцо вышли оба. На один перекур у женщины уходило около пяти минут. Как только она показалась на входе, Димитр вышел из дома напротив и рысцой перебежал улицу. Обойдя забор справа, он взобрался по заранее подготовленному бревну, уцепился за ветку дерева, которое так не нравилось Цесе, и пробрался на балкон. В этот момент и сработала ловушка, поставленная ведьмой, которая диким звоном отдалась в её ушах. Волею судьбы женщине достался в сотни раз её превосходящий противник.

Димитр, обладавший лишь удивительной силой, ловкостью и идеальными бойцовскими навыками, не смог заметить присутствие Таланта в комнате. А потому полагал, что устранение неугодного объекта пройдет легко. Он осторожно шагнул в гостиную, выглянул в холл и увидел читающую в кресле возле окна Кристиану. По описанию девушка полностью подходила под его клиента. Димитр достал из футляра на поясе метательный нож, прицелился и ловко беззвучно направил его в ничего не подозревающую жертву.

Цеса выскочила с лестницы как раз в тот момент, когда нож мчался по направлению к голове Кристианы. Ведьма усилием Таланта резко оттолкнула оружие в сторону, и лезвие, просвистев в нескольких сантиметрах от виска девушки, с треском врезалось в оконную раму. По стеклу побежали трещины.

Димитр допускал возможность того, что кто-то из охранников сможет ему помешать, а потому заранее продумал несколько возможных выходов из ситуации. Также он теоретически предполагал, каким образом можно дезориентировать талантливую личность. А потому, не медля ни секунды, заученным движением выхватил второй нож, потом третий и четвертый. Каждое оружие было выпущено в клиента с периодичностью в четыре - пять секунд. Какой-нибудь нож точно должен был достигнуть цели.

Цеса, видя, как наемник упорно не желает сдаваться и предусмотрительно не высовывается из гостиной, быстро собралась и двинулась по направлению к парализованной страхом Кристиане. На ходу она успевала отбивать ножи. Второй влетел в стену, третий плашмя упал на пол, четвертый остановился в каком-то сантиметре от ключицы ведьмы. К этому моменту Цеса уже заслоняла собой девушку и выстраивала защиту.

В дверном проходе в гостиную появилась мужская фигура внушительных размеров. Большой дяденька с черной бородой и богатырскими руками внимательно рассматривал худосочную ведьму, прикидывая, как ловчее вывести её из равновесия. Цеса с прискорбием отметила, что если она сейчас не найдет дополнительный источник энергии, то плакали все её механизмы защиты, ибо такую тушу она не сможет удержать надолго. Про Джога ведьма забыла напрочь и находилась в полной уверенности, что надеяться ей в очередной раз не на кого.

Цеса отступила на шаг вперед от Кристианы и, почувствовав сзади какое-то подозрительное движение, резко скомандовала:

– Крис, не высовывайся!

Повторять два раза не пришлось. Несостоявшаяся жертва моментально встала за спину Цесы, судорожно соображая, чем она сможет помочь ведьме в случае, если та не справится самостоятельно. В этот момент стоеросовый мужик двинулся вперед, вытаскивая из ножен кинжал.

"Да когда же они у тебя закончатся?!".

Цеса напряженно следила за его действиями, не двигаясь с места. Ей нужно было знать, насколько хватит защитного поля.

Димитр же, глядя на жалкие потуги какой-то костлявой девчонки, думал лишь о том, что ничего проще в его практике еще не было. А параллельно соображал, сколько ему стребовать за дополнительную голову, вдруг она тоже кому-то там помешала, и за эту кудрявую мочалку дадут хоть сотню тестонов. Через пару шагов он увяз в какой-то непонятной субстанции, рука с кинжалом потянулась вниз с такой силой, как будто он держал в ней наковальню. Оружие билось, тряслось, проворачивалось в кулаке, так и норовя выскользнуть из него. В конце концов, нож сам собой развернулся, описав дугу, вспорол ногу хозяина и притянулся к полу, намертво засев в деревянном полу. Димитр, прищурившись, посмотрел на кинжал и, с трудом переставляя ноги, двинулся дальше с таким усердием, как будто преодолевал грязевое болото. Каждый шаг давался ему с огромным трудом, оружейный пояс тянуло вниз, а силы, казалось, начали покидать его здоровенное тело.

Цеса наблюдала за приближением наемника со смешанным чувством восхищения и страха. Сгущенное пространство мог преодолеть только очень сильный и очень выносливый человек. Остальные застревали на втором или на третьем шаге, мало кто доходил до пятого. Этот же сделал уже три и не собирался сдаваться. Ведьма начала судорожно соображать, из чего можно вытянуть энергию и как её ловчее использовать, чтобы выиграть еще хотя бы пару минут времени, но, как на зло, ни один из присутствующих источников не подходил под её задумки. Разорять свою копилку Таланта было очень рискованно, поскольку Цеса и так уже израсходовала львиную долю собственной энергии, а результат получила весьма и весьма неудовлетворительный. Нужно было срочно высылать Кристиану и придумывать что-то новое.