Грязный свет. Браво Его Величества

Цеса вернулась в свою комнату, когда за окнами забрезжил рассвет. Держа неудобные туфли в руках, она босиком пробиралась по слабо освещенным коридорам, стараясь вести себя как можно тише. Она была полностью погружена в свои мысли, раз за разом прокручивая в голове события предыдущего вечера. Ей было стыдно. Кровь приливала к лицу, стук сердца звенящими толчками повторялся в ушах, а дыхание перехватывало, когда она вспоминала тот ил иной момент времяпрепровождения с Джеромом. Цеса чувствовала, как накатывают волны страха и отвращения к себе. Ей категорически не нравилась та барышня, которая заменила её в этом грязном спектакле. Хотя ведьма и понимала, что без этой маски она сама не справилась бы.

Остановившись около двери в комнату, она устало вздохнула и прислонилась лбом к холодящей каменной стене. Закрыв на пару минут глаза, она дала себе обещание, что, когда проснется, уже не будет воспринимать это так близко к сердцу.

– Устала?
– вкрадчивый голос справа вывел Цесу из забытья. Вставать в стойку и практиковать удары не было ни сил, ни смысла - если бы ей хотели причинить вред, вряд ли стали бы разговаривать. Тем более ледяным голосом специального поверенного. Не отрывая лба от стены, она повернула голову.

– Иди туда, откуда вылез, Тима.

– Приглашаешь?
– специальный поверенный нагло улыбнулся, и тут только до ведьмы дошло, что он ждал её всю ночь. А еще пил. Нещадно и беспробудно. Цеса вручила ему туфли, оторвалась от стены и начала колдовать с замком. Поскольку ключ ей положить было некуда, она просто оставила дверь под защитой, в надежде, что никому не придет в голову сунуться в её комнату.

Молча они зашли в спальню. Цеса зажгла несколько светильников, достала из туалетного столика недопитую бутыль виски, а из шкафа штаны и майку.

– Отвернись.
– Скомандовала ведьма, краем глаза заметив пристальный взгляд Аратима.

– Чего я там не видел?
– наглость специального поверенного поражала. Цеса пару секунд изумленно изучала его нахальную физиономию, после чего махнула рукой и отвернулась. В конце концов, что он, действительно, от вида голой попы в обморок упадет?

– Тебе налить?
– переодевшись, ведьма выудила из шкафа стакан и налила в него достойную порцию виски для себя. Потом вдруг вспомнила о присутствии специального поверенного и решила, что это как-то не вежливо с её стороны.

– Не откажусь.
– Хамоватое выражение лица специального поверенного внушало ведьме отвращение. С одной стороны, она прекрасно понимала, что источником такого поведения является её успешно выполненное задание. Но с другой стороны, её мучили сомнения в правильности его действий, учитывая тот факт, что это было личное распоряжение Аратима. А вовсе не её горячее пожелание.

– Так. Я смотрю, ты тоже устал. Давай тогда сразу к делу.
– Проговорила Цеса, протягивая стакан Аратиму.
– То, что ты хотел знать. Хлоя ди Польтар представляет собой ценность потому, как совершенно недавно была назначена хранительницей ключа от казны. Поскольку ветвь Польтар вот уже семь поколений верой и правдой служит правящей фамилии, сомнений в её честности ни у кого не возникло. Натали безбожно трахается с Главнокомандующим Горино, параллельно собирая в одно целое его редкие фразы о расположении регулярных армий на территории Ландоса. Джером в это время обязан обхаживать Хлою, дабы стать её доверенным лицом, поскольку доступ к кормушке никому еще не повредил. Он не знает истинного назначения своих действий. Воспринимает это, как ключик к более сытой жизни. Тем более что он легко сможет подделать несколько отчетов, денежки с которых уйдут ему в карман. Он же не знает, что Его Величество больше ценит убийц, нежели казначеев...

Аратим неопределенно хмыкнул. Цеса налила себе еще виски, обновив и стакан специального поверенного.

– Далее. И это, кстати, самое главное. У него в голове есть много информации по вашей с Джогом работе.
– Аратим удивленно приподнял бровь.
– Нет. Он не знает имен. Но у него есть такие сведения, которыми обладаем только мы трое. А в большинстве случаев лишь ты и браво.

– Например?
– специальный поверенный явно насторожился и слегка подался вперед.

– Например, Кристиана. Он знал, что кого-то пошлют в Вороний мыс, чтобы выудить её оттуда. И даже знал, когда. Но сорвать задание у них не получилось, потому что в назначенный день ничего не произошло. Зато днем позже здание было разрушено до основания. Её Величество рвала и метала.
– Аратим казался задумчивым. И откуда было Цесе знать, что он сам в тот вечер дал вольную Джогу, избавив его от этих неприятностей.

– Еще?
– резко произнес Аратим, и ведьма с облегчением вздохнула. Ну, наконец-то, в строй вернулся привычный деловой управленец, который будет трезво и адекватно оценивать как поступающую информацию, так и сложившуюся ситуацию.

– Он знал, где мы её прятали. Имен охранников в памяти нет, но есть точный адрес и даже этаж. Помнишь ту расписку от дохлого подмастерья? Там была таверна "Плотник"? Так вот Джером там тоже был за неделю до.., ну, ты сам знаешь.
– Цеса поморщилась, вспоминая нелепо приставленный на место кусок плоти.
– Он искал там наемников.

– Забавно, что ты сама об этом заговорила. Но об этом позже. Еще что-то важное?

– Пока не сформировала эти обрывки в единое целое. Как только будет хоть какой-то результат, расскажу. Если, конечно, Джером не двинет к Лотию блокировать еще что-нибудь. Тогда мой взлом вскроется очень быстро.
– Цеса слегка поморщилась и потянулась за сигаретой.

– Наследила?
– Аратим насторожился. Он, конечно, понимал, что с Талантом такой силы допустить ошибку очень сложно, но делал скидку на предшествующие события и бессонные ночи.

– Нет. Просто тут даже тупица сможет все факты сопоставить. А в том, что завтра весь двор будет знать о том, что Цеса ди Стан - шлюха, я не сомневаюсь.

– Весь двор и так считает тебя шлюхой. Ты день и ночь находишься с бойцами, спишь с ублюдком и общаешься с Джогом. С такими характеристиками на хорошую репутацию даже не надейся. Так что переживания по этому поводу нелепы. Я понимаю, тебя гложут угрызения совести? Об этом ты также скоро забудешь. Сегодня вечером выдвигаешься на тренировку.

Цеса устало прикрыла глаза. Ругаться и что-то доказывать Аратиму сейчас было бессмысленно, поэтому она безропотно приняла известия о новых мучениях и даже слегка обрадовалась. Возможно, это действительно поможет ей слегка отвлечься и хотя бы на какое-то время забыть об этой ночи.

– Что по поводу этого таинственного Плотника?
– Цеса задавала этот вопрос с целью узнать что-то о судьбе Кристианы, но в ответ получила очередное неожиданное задание.

– Ах, да, Плотник. Этот малый покинул ряды регулярной армии с очень плохой репутацией. Обосновался в пригороде и открыл свою таверну. Я был там недавно. И выяснил одну пренеприятную вещь. Оказалось, что он вовсе не ушел на пенсию. В его заведении подыскивают себе работу вольные наемники. Некий пункт сбора убойной рабочей силы. А в свободное от предпринимательской деятельности время, добрый друг Плотник мастерит гробы. Тебе нужно будет к нему наведаться через месяц. Только он мне нужен живым. Есть парочка вопросов к его нелегальной деятельности.

– Почему через месяц?
– Цеса уже чувствовала, как тяжелеют веки. Её нестерпимо клонило в сон.

– Потому что Плотник - парень крепкий. Не хочу повторения истории с Димитром. Джог тебя за это время подтянет.

– Ну, значит, через месяц и расскажешь об этом негодяе. А сейчас иди уже отсюда. Мне хочется отмыться от этой грязи и поспать.

Цеса, чуть не выронив стакан из рук, неуклюже поставила его на столик и скрылась за ширмой. Послышался плеск воды, и до специального поверенного долетел аромат вербены и спелого яблока. Ведьма вынырнула из-за перегородки, расчесывая волосы, и удивленно взглянула на специального поверенного с пустым стаканом в руке.