Грязный свет. Браво Его Величества

– Ты еще здесь?

– Тебе что-то не нравится?
– ведьма взглянула на Аратима, как на буйного помешанного. Дикая усталость, мерзкая физиономия специального поверенного, новые тренировки и посыл на задание спровоцировали ведьму на закономерный крик.

– Ты, блин, больной!? Да, твою мать, мне не понравилось, что меня подложили под какого-то имбицила, который пытался меня отравить! Мне, сука, вообще не нравится делать то, чего я не хочу делать! Но тебя, тварь, это не волнует, видимо!
– Аратим открыл, было, рот, чтобы сказать что-то в свое оправдание, но был нагло перебит.
– И только попробуй мне еще хоть слово сказать! Все узнал, что хотел?! Тогда иди уже отсюда!

Цеса выхватила стакан из рук специального поверенного, со звоном поставила его на стеклянный столик у ширмы и указала на дверь. Аратим с достоинством поднялся, одернул черную рубашку и вышел. А Цесе еще предстояло как-то справиться со своими демонами и попытаться уснуть.

Глава 38.

Месяц упорных тренировок в итоге подарил Цесе пару драгоценных минут в бою с Джогом. Дольше она продержаться не смогла, проиграв какому-то заковыристому приему с захватом руки, едва не оставшись без жизненно важной конечности. Ведьма честно пыталась выбраться из захвата, но не могла дотянуться до Мастера. Виной тому был, как выразился Джог, "сопливый женский максимализм", являющийся причиной неудач всего бабского племени. Цеса и сама понимала, что дала слабину, сорвавшись на жалобный писк о том, что она сдается, вместо того, чтобы искать выход, но все же чувствовала, что преуспела в своих начинаниях.

Джог и Аратим, как водится, были недовольны. Браво чертыхался, плевался и рассказывал ведьме, что и как ей нужно было сделать, что не выглядеть в его глазах тупой тварью. А специальный поверенный просто молча ушел из лагеря. Цеса с самыми коварными проклятиями провожала его взглядом ровно до тех пор, пока темноволосая голова не скрылась за воротами.

Этот месяц пестрел не только синяками, вывихами и растяжениями. Он также был ознаменован кучей мелких поручений специального поверенного, которые Цеса должна была претворить в жизнь в период между тренировками. Незначительные задания были ежедневными и на редкость однообразными. Соблазнить, отравить, проклясть, изувечить, достать информацию любыми путями. С переменным успехом ведьма справлялась со всем этим, оставляя после себя трупы, пожизненные уродства, неприятности, раны, шрамы и сломанные жизни. Угрызения совести мучили её ровно до тех пор, пока Аратим не объяснил ей в самых доступных выражениях, что с ними происходит ровно то же, что они когда-то сделали с невинными людьми. Не сказать, чтобы Цеса почувствовала облегчение, но присутствие призрака правосудия в её действиях делало её существование проще.

Список полнился. Первым был испробован смертельный порошок из редкого вида бобовых. Подмешанный в сухие ароматные саше для комнаты он через трое суток вывел из строя супружескую пару Раттс, принимавшую самое непосредственное участие в планировании заговора против Его Величества. Их дочь, известная красавица, которой прочили звание фаворитки и другие привилегии, за день до смотрин обсыпалась кровоточащими язвами, которые на всю жизнь изуродовали её лицо продолговатыми рубцами. Вторым по очереди был печально знакомый ведьме яд анчара, который в нужном количестве справился со своей работой за несколько шагов вверх и вниз по лестнице. Дородный Милорд Листье, любитель молоденьких девушек и дармовщинки, скончался от разрыва сердца только потому, что не смог отказаться от сладенькой конфетки.

Молодящаяся Миледи Талана, верная последовательница и помощница Натали, не спешила афишировать знакомство с ней. Однако мысли свои скрыть не могла, точно так же, как и защититься от воздействия. Женщина, и раньше не отличавшаяся спокойным нравом, неожиданно взбесилась, разнесла вдребезги королевский сервиз и с победным кличем беростанских лучников шагнула в окно. Её сын, Енио, первейший конкурент Джерома в области порчи дворцовой челяди, ушел немногим позже. Его лошадь постигла участь Таланы. Скотина взбесилась и сбросила седока. Причем очень неудачно, сначала провезя его по ровной дорожке, а потом ударив головой о некстати подвернувшийся пень. Енио, хотя и выжил, был в плачевном состоянии отправлен в какую-то секту благодетелей, которая за казенные денежки брала под свою опеку сирых и убогих.

Обслуга Её Величества была подвергнута тщательному отбору, с последующим отсевом наиболее гнилых экземпляров. Малиста лишилась своей должности из-за роковой ошибки в выборе свежих цветов, приведших Её Величество к последствиям в виде повсеместных припухлостей, непрерывного чихания и кашля. Рина была выдворена за то, что несколько раз не уследила за чистотой королевской постели, что навело Его Величество на мысль о том, что он не единственный мужчина в этой спальне. А Нила просто попалась под горячую руку, по незнанию заглянув в комнату в разгар ссоры правящей фамилии по поводу верности короне, рогов и адюльтеров.

Эту эпопею венчали несколько доносов, написанных доверенными лицами под ментальным давлением Цесы и три показательные казни на эшафоте. Якобы за измену правящей фамилии. Однако ведьма точно знала, что эти трое были всего лишь расходным материалом для запугивания более опасной дичи. Последняя в свою очередь заподозрила неладное в этом поголовном падении скота, сопоставила факты и некоторые данные и быстро пришла к выводу о том, что Цесу ди Стан нужно срочно устранить.

Сама же ведьма, не обращая внимания на назревающий конфликт, продолжала строить планы по исполнению того или иного задания, рассчитывала и анализировала. Каждое утро после тренировки, она спешила во дворец, где грамотно расставляла ловушки, находила исполнителей и с помощью Таланта отправляла неугодных личностей по назначению. Такое положение дел уже практически вошло у неё в привычку и не доставляло серьезных неудобств. Чего нельзя было сказать о другом аспекте её бурной деятельности.

После успеха с Джеромом, Аратим, видимо, решил, что добыча информации через постель есть истинное призвание ведьмы от рождения. Цеса была с этим категорически не согласна. Но дабы не привлекать к себе лишнее внимание придворного мага, открыто копаясь в чужих головах, она все-таки вынуждена была согласиться с тем, что делать это наедине гораздо проще и эффективнее. Перешагивая через себя, ломая свои принципы и взгляды на жизнь, она побывала еще в пяти постелях высокопоставленных лиц. Эти отвратительные физиономии были под завязку набиты ценной информацией, которой не хотели делиться ни при каких обстоятельствах. На них не действовал ни шантаж, ни подкуп, ни уговоры, и оставалось только одно - ведьма должна была выудить данные из спящих умов и преподнести специальному поверенному. Цеса тщетно пыталась сначала отговориться, потом придумать другой способ выполнения поручения, а потом просто отмыться. Ни то, ни другое, ни третье ей не удавалось.

Все чаще её настроение оставляло желать лучшего. К сожалению, она не всегда имела возможность вовремя выстроить иллюзию или же ментальное воздействие должной силы, а потому очень многое приходилось переживать самостоятельно. Как правило, несколько минут пыхтений заканчивались сальным поцелуем в щеку, после чего ведьме предстояло либо ждать, либо призывать крепкий сон клиента. Потом она заученными действиями обходила или рушила блоки и возвращалась с нужными сведениями в кармане. Все эти поручения заканчивались чаще всего предрассветным разговором с Аратимом, чье достоинство Цеса усиленно втаптывала в грязь после обстоятельного доклада. Однако когда ей удавалось каким-то образом избежать вынужденных плотских утех, специальному поверенному доставалось гораздо меньше нецензурной брани. Аратим же, видя состояние бойца, пытался оказать Цесе посильную психологическую помощь, что ведьма воспринимала, как форменное издевательство. А сама все чаще думала о том, что ей категорически не хватает нормального общения с нормальной женщиной.

Однако даже в таком плачевном раскладе ведьма умудрилась найти рациональное зерно. Каждый раз, анализируя события дня или ночи, она ловила себя на мысли о том, что в случае непредвиденных обстоятельств точно не останется без работы. Чтобы разгрузить свой мозг она представляла себе, как в старости будет писать мемуары с каким-нибудь звучным названием или же заниматься стратегическим планированием. То же самое касалось теории и практики отравления. После шести несчастных случаев она точно знала какая часть того или иного вещества вызывает нужные ей последствия, а потому смело могла претендовать на место штатного изготовителя ядов в какой-нибудь лавчонке на окраине Славца. Плюсом она также считала её усовершенствованные навыки в области казначейства. Хотя и там её уже старались не допускать к особо важным делам, все чаще давая ей поручения, по которым нужно было непременно отлучаться с рабочего места. Но и это ведьма умудрилась использовать себе на благо, заводя новые знакомства и заручаясь поддержкой других людей. Именно так она каким-то странным образом сдружилась с Рутой, общение с которой до этого момента носило весьма посредственный характер.

При детальном рассмотрении личности женщины, оказалось, что Магистр Первой Степени - это всего лишь картинное наименование должности королевского секретаря. На самом же деле Рута не имела никакого отношения к Магическому Магистрату и воспитывалась исключительно под надзором правящей фамилии. Несмотря на то, что Аратим бережно оберегал родственницу от пагубного влияния Цесы, девушки все же нашли общий язык и начали все чаще встречаться в неформальной обстановке, с целью излития души и обретения взаимопонимания. Тем более что трудились они на примерно одинаковом поприще. Именно этот незначительный факт и помог Цесе пережить месяц без существенных нагрузок для психики и перелома личности. По окончании очередного негласного срока, отведенного ведьме для совершенствования навыков браво, специальный поверенный снова дал ей вольную на пару дней перед встречей с Плотником.