Хет-трик

Белый снег под ногами мерцает в свете ярких солнечных лучей. Его хруст нарушает тишину вокруг, пока я иду по тропинке к дому Патрика в надежде на чудо. Поднимаюсь по ступенькам и несколько раз стучу в дверь.

Она открывается почти сразу. На пороге я вижу Патрика во фланелевой пижаме в клетку. С его губ срывается шумный вздох, и он тут же опускает взгляд.

– Пришел читать нотацию?

– Нет, – фыркаю я. – Пришел сказать, что ни за что на свете не хотел бы играть за команду, чей капитан собирается пропустить решающий матч.

– Ну спасибо, – источает сарказм Патрик. – Это все?

– Не-а. – Я делаю паузу. – Помнишь, ты сказал мне, что я неудачник? Так вот, я сделал все для того, чтобы перестать им быть. И я сделал это не потому, что вдруг на меня снизошло озарение, а потому, что я бы не хотел, чтобы Амелия была девушкой неудачника, понимаешь?

– Зачем ты мне об этом говоришь?

– Потому что я не идиот, Патрик, и понимаю, что ты не хочешь ехать на игру из-за какой-то девчонки.

– Она не какая-то девчонка! – рычит он.

Хмыкаю.

– Что смешного?!

– То, что ты готов рьяно ее защищать, но не готов доказать ей, что достоин ее. У меня для тебя плохие новости, Патрик: неудачник из нас двоих теперь ты.

– Ты хреновый тренер.

– А ты хреновый капитан. Вот и поговорили.

Патрик буравит меня взглядом и пыхтит так, словно вот-вот начнет дымиться. Ну, или просто от стараний у него появится лазерное зрение, и он прожжет в моем лбу дыру.

– Все надо мной смеются.

– Кто все?

– Ее друзья.

– А она?

Его брови сводятся к переносице.

– Я… не знаю!

– Ты сейчас серьезно, Патрик? – фыркаю.

– Она не захочет встречаться с неудачником.

– А ты ее спрашивал?

– Какой смысл? Если никто не захочет встречаться с лузером.

– Ну, Амелия захотела встречаться со мной. А по твоим словам, я – самый главный неудачник.

Он тяжело сглатывает и пристально смотрит на меня, сморщив лоб.

– И что я ей скажу?

– Скажи что-то вроде: давай, если «Акулы» сегодня победят, отметим вместе в закусочной.

– В закусочной? – Патрик кривится.

– О да, мы с Амелией знаем одно восхитительное место с божественными хот-догами и молочными коктейлями.

Патрик делает глубокий вдох:

– Но мы не победим.

– Ого.

– Что?

– Не знал, что ты обладаешь экстрасенсорными навыками. Ты что, мадам Паутина [3] в мужском обличье?

Он закатывает глаза:

– Джейк…

– Я уже очень много лет Джейк. Вот бы ты играл так, как болтаешь. А теперь давай собирайся. Будь мужиком, в конце-то концов. Тебе что, пять?

3

Мадам Паутина – вымышленный персонаж вселенной «Марвел», обладает экстрасенсорными способностями.

– Классная мотивационная речь, тренер. – Патрик ухмыляется, а затем послушно заходит в дом.

– В темпе давай. Жду тебя в машине, – командую я и иду обратно к «Мерседесу».

На табло один – ноль не в нашу пользу, и я вижу, что парни нервничают. Хотя повода для этого нет, ведь второй тайм только начался. Все первые сорок пять минут «Акулы» играли слаженно и не допускали серьезных ошибок. Забитый нам мяч – результат не косяка защиты, а лишь удачи форварда «Ягуаров», который оказался в нужное время в нужном месте.

Сейчас мы полностью контролируем мяч на половине соперника. Джордан пасует Кевину, а тот, в свою очередь, отдает на другой фланг, Митчеллу. Вот только Митчелла тут же атакуют сразу два защитника, и ему приходится сыграть в диагональ.

Мяч оказывается у Патрика, который сегодня впервые играет в полузащите. Сейчас он открыт, то есть рядом с ним никого, а это значит, что у него есть немного времени на то, чтобы взвесить ситуацию на поле и принять наиболее выигрышное решение.

Именно так он и поступает и отдает пас обратно Кевину, ведь Кевин сейчас один и с его скоростью он спокойно может выйти один на один с вратарем «Ягуаров».

Так и происходит. Вратарь прыгает к верхнему левому углу, в то время как Кевин бьет в нижний левый. И это гол!

Трибуны взрываются аплодисментами, а «Акулы» набрасываются на Кевина и Патрика, который отдал прекрасную голевую. Все так радуются, словно мы не сравняли счет, а вышли в финал Лиги чемпионов. Но вот только по ощущениям и значимости это примерно то же самое.

Я так горжусь парнями, что с широкой улыбкой на губах пожимаю руку Джозефу, который вызывает у меня лишь отвращение. Да, я ревнивый идиот. Но на мгновение я смог забыть об этом, и за это стоит благодарить моих «Акул».

Встречаюсь глазами с Патриком, и на его губах появляется улыбка. Киваю ему, убрав свою улыбку с лица, чтоб он не думал, что я забыл и о том, что он собирался бросить свою команду, а затем слышу голос Амелии.

– Патрик! – громко кричит она, и мы с ним одновременно поворачиваемся к ней.

Рядом с ней и ее подругами стоит Хелена, а в ее руках плакат «Вперед, «Акулы»! P. S. Патрик, с тебя клубничный молочный коктейль». Заметив это, я усмехаюсь, а затем перевожу взгляд на Патрика. Он замер посреди поля с приоткрытым ртом. Пока реф не дал ему желтую, я кричу с бровки:

– Патрик, шевелись, коктейль сам себя даме не купит! А ты все еще не победил!

Вижу, как наш капитан закатывает глаза, но при этом усмехается. Он бежит на свою половину поля, пока в центре разыгрывают мяч.

Следующие двадцать пять минут игрового времени обе команды пытаются вырваться вперед и из-за этого совершают ошибки. По нашим воротам уже пробили дважды, и сейчас нас ждет угловой. Полузащитник «Ягуаров» наносит удар по мячу, и тот прилетает на голову нашему защитнику. Он опускает его на поляну и отдает пас Патрику. Патрик со всего размаху бьет навес в сторону ворот противника, и мяч прилетает четко в ноги нашему нападающему.

Кевин обводит одного игрока линии защиты, а затем и второго, после чего все же подвергается прессингу и отдает пас открытому на другом фланге нападающему. Джордан оказывается в зоне штрафной и наносит удар по воротам.

Штанга. А затем мяч подбирает голкипер и катит его своему защитнику.

Чертыхаюсь себе под нос от досады. И перевожу взгляд на Патрика. Язык его тела прямо говорит о том, что все плохо и он уже не верит в «Акул».

– Эй, неудачник! – кричу я, сложив ладони у рта, чтобы Патрик услышал меня в этом гуле болельщиков. Он оборачивается, и я продолжаю: – Сделай так, чтобы больше никогда не отзываться на это.