Химчистка для невидимок

– Заодно и пол протрем, – заявила Наташка, плеснув холодной водицей из алюминиевого ковшика на оштукатуренную стену. Михаил как раз очередной раз согнулся пополам. – Попадем – не попадем… – пробормотала она, предпринимая новую попытку полить ростки безумия на его взлохмаченной голове. Он пытался рвать на себе волосы. – Не попадем. Газовый баллончик бы… Сейчас разом улеглись бы все спокойненько на пол, кому где нравится, и отдохнули… Ап!!!

Основная часть жидкого содержимого взятой для верности трехлитровой кастрюли пришлась в область открытого рта Михаила. Он захлебнулся ничуть не хуже, чем в естественных условиях – на просторе речной волны. Откачивали его довольно долго. Без моего участия. У меня жутко разболелась голова. Хотелось только одного – забраться в машину и заснуть. А проснувшись, обнаружить, что все последние события не что иное, как дурной сон.

– У вас очень гостеприимный дурдом, – вежливо сообщила Алена бессильно сидевшему на полу весельчаку, вытирая ему физиономию все тем же не очень чистым посудным полотенцем. Верный пес по возможности помогал хозяину языком. Кот с подоконника с подозрением наблюдал за всеми сразу.

– Не переживай, моя дорогая, у нас по возвращении такой же откроется.

Наташка пыталась заставить меня проглотить таблетку. Сил на то, чтобы открыть рот, не хватало. В отличие от меня Михаил нашел в себе силы заговорить и первым делом извинился. До встречи со мной, мол, не подозревал, что такое с ним может случиться. Просто окончательно сдали нервы. Он посмотрел на меня с равнодушием. Я ответила тем же.

– Вы никогда не были Лидиной однокурсницей, – вяло проронил он.

Я нехотя пожала плечами – а пусть думает, что хочет. Если бы смогла сейчас выложить то, в чем уверена, он бы просто помер от смеха. Пусть живет.

– Вы случайно не знаете, к кому мог обратиться Стас, если бы ему довелось вернуться сюда?

Наталья вертела в руках мокрое полотенце, скручивая его в жгут. Михаил, не отрываясь, смотрел на недвусмысленный результат ее труда – петлю и общаться не желал.

– Учтите, если с парнем что-нибудь случится…

– Не надо, Наталья Николаевна. Он все равно ничего не скажет, – озвучила мои мысли Алена. – И не потому, что обхохотался. Просто никому не доверяет. Бросьте вы эту тряпку, поехали домой. Мамуль, будет речь на прощание?

Я кивнула, встала и, направляясь к выходу, очень тихо брякнула:

– Поджигатель!

Его реакция не волновала. Сумасшедшей меня не раз обзывали. Главное, что сама себя таковой не считаю.

Уходили мы не оглядываясь. Зачем? И так известно, что все трое – Михаил, кот и собака смотрят нам в след. И не из-за прилепившегося к моему сапогу ошметка глазуньи. Довольно трудно подозревать в Михаиле злоумышленника, мордой, так сказать, не вышел, но внешний вид не всегда соответствует внутреннему содержанию. Как конфеты в подарочной упаковке. Зачем он поместил фотографии Максимовых на видные места? Опрометчивость или тонкий расчет?

За размышлениями не заметила, как мы уселись в машину и тронулись с места.

– Мам, а почему ты обозвала этого непонятного типа «поджигателем»?

Вопрос дочери вызвал спазм челюстей, и я болезненно сморщилась.

– Наталья Николаевна, остановите, пожалуйста, мамулю заклинило! Она меня пугает. Может, челюсть вывихнула? Не похоже…

Наташка резко притормозила, чертыхнулась и обернулась назад.

– Это у нее на нервной почве. Доржалась за компанию! Теперь, как немая лошадь, всю жизнь безропотно пахать да молчать будет. Давай ее выгуляем немного, может, оклемается…

Мы стояли на замечательном месте – на самом верху пологого склона, «поросшего» маленькими домиками. Внизу у самой реки и до самого горизонта расстилались луга, кое-где сохранившие зеленое напоминание о лете. Ах, если бы были крылья!..

– Если отсюда скатиться вниз, никакого терема не надо. Пока долетишь, сто раз «заразишься». Надо же, какие «заразистые» места. Сплошные овраги. А речушка-то совсем узенькая. Прямо ручеек. И кому в голову пришло эту ленточку Осетром назвать? Настоящая килька в собственном соку.

У Наташки даже нос сморщился.

– Вы нашу речку в половодье не видели.

Рядом с нами остановилась молодая женщина с ребенком в коляске.

– Пару лет назад эта «ленточка» вздулась на шесть метров, снесла два моста, а третий, на всякий случай, просто затопила. Каждую весну берега подмывает и разоряет наш городской бюджет.

Женщина неспешно пошла дальше, а Наташка тут же засобиралась домой.

– Хватит глазеть по сторонам. До весеннего разлива далеко. Нет смысла ждать. Ир, ты действительно не можешь говорить или тебе просто лень?

Я с досадой махнула рукой, прося оставить меня в покое. Наташка фыркнула и заявила Алене, что у меня контузия. На оба полушария.

2

Обратная дорога показалась раз в пять короче – я ее проспала. И очень удивилась, увидев родной подъезд.

– Вылезай! – строго сказала Наташка. – Иначе замурую в ракушке.

Алена предусмотрительно распахнула передо мной дверцу. Вот в этот момент я и разговорилась.

– Этот Михаил сам поджег дом Максимовых! Намеренно!

Судя по реакции попутчиц, они услышали глас оракула. Печать ошеломленности на лицах оправдывала их «стойку». Но, как выяснилось, поразило их не мое высказывание, а сам факт того, что я заговорила.

– Ну-ка, скажи еще что-нибудь. Про дождь, например. Лена, садись с мамочкой рядом, послушаешь.

– Дождя нет. Алена, ты все равно садись.

– Правильно, – обрадовалась Наташка. – Угадала. Какое счастье! Теперь не придется врать Ефимову, что ты перегуляла. Тлетворное влияние свежего воздуха и осенней распутицы. Какую тебя взяли, такую ему и сдадим.

– Послушайте меня. Я всю дорогу молчала. Имею право… Михаил спалил дом Максимовых! Слышали, как он оправдывался, что не умеет готовить?

– Именно поэтому Лидка и не вышла за него замуж, – согласилась Наташка. – А он за это устроил ей пожар. Уж лучше бы ты молчала…

– Не перебивай! Ответь на вопрос, зачем мужику, не привыкшему стоять у плиты в качестве автора кулинарных произведений, пусть даже посредственных, держать под столом набор не новой бытовой техники плюс электрическую швейную машинку?

– Ею можно антрекоты сшивать… Под столом. Тайная страсть… – пробормотала Алена.

– Если техника не новая, она наверняка использовалась, – пояснила Наташка. – Только гораздо удобнее, пожалуй, делать это на кухне…

– Лидочка именно так и поступала!

В моем голосе звучало торжество.

Наташка недоверчиво ухмыльнулась.

– Хочешь сказать… Михаил той ночью проник в дом, немножко придушил Максимовых, выкрал всю бытовую технику – на долгую добрую память, а для уничтожения следов преступления организовал поджог? Знаешь, как-то не верится…