Химеры пустошей

— Я из Белуши.

— Интересно… а родители?..

Янка вздохнула и не стала отвечать. Старушка-биолг мягко улыбнулась:

— Извените за невольную бестактность. С возрастом, знаете ли, я все меньше уделяю внимания разным условностям… так что бы вы хотели?

Сбивчиво объяснив про тему исследовательской работы и про гипотезу, за которую команда зацепилась, Янка пояснила, что пока в лабораторных условиях добиться стазиса не удалось.

— Правда, мы один раз только попробовали еще… но, судя по всему, то ли мы не смогли замедлить его жизненные функции, то ли ну… совсем замедлили.

Биологиня подняла брови и припечатала:

— Заморозьте образец. Филиппу показывали уже?

Филипп, преподаватель аборигенной биологии, конечно, наработок «ямы» еще не видел. И, кажется, вообще не верил, что они хотя бы приступят к выполнению задания.

«Яма» бы может и не раскачалась так быстро, но в какой-то момент Витязь, отчаянно стесняясь и заикаясь выдал, что если получится на одноклеточном, то можно будет потом на людях использовать…

Команда переглянулась. Каждый, видимо подумал о чем-то своем…

Янка подумала, что если бы это было возможно, то может, удалось бы спасти Нану Шторм…

Стазис — это из области высокой магии, которая «работает» с материей, в том числе — с живой материей. То есть, некромантам он доступен только через артефакты. А вот память образа выделить, проявить, наполнить псевдожизнью… это уже почти чистая некромантия.

Наверное, поэтому такие исследования никогда не велись — ну нет пока, не рождаются в мире маги, имеющие способности и некромантов и высоких магов…

Видно, каждому из группы пришло в голову что-то похожее, даже Дик не стал по привычке кривляться и изображать пессимиста.

Даже пообещал принести «одну интересную книжку, какой нет в библиотеке».

Эвелина объяснила, что на Астере зимой настолько холодно, что в естественный стазис — анабиоз — впадает почти все, что на планете умеет дышать. Даже часть химерских стай, особенно тех, что обитают в пограничных зонах Живой полосы. И предложила обращаться, если «Этот тюфяк поленится вас консультировать!». Видно, недолюбливала она коллегу…

Надо было быстро бежать в столовую, а потом — на площадку боевой и физической подготовки, но…

— Слышали? Теорию будет ректор читать!

Янка резко обернулась.

За ее спиной собрались студенты-некроманты с одного из старших курсов — изучали расписание.

— А Шторм что, правда, арестован?

— Не знаю, но за ним прилетели драконы, ждут в Нижнем гостевом… думаешь, он не мог девчонку убить?

— Да ну вас. Марик — лапочка…

— Ага, драконья. Кому лапочка, а кому и «приходите на пересдачу!»…

— Думаешь, с ректором проще будет?..

Янка наскоро попрощалась с Эвелиной, и сначала добежала до Парадной лестницы, и только потом поняла, что не знает, куда надо бежать-то.

Если Мара Шторма уже ждут драконы… где он может быть? У себя? Или может, в лабораториях теоретического отделения? Или у ректора… а может, вовсе — где-то в виварии?..

Наверняка же уже собрался.

Но все-таки Янка побежала вниз по лестнице, к переходу в биологический корпус. Если искать профессора, то, начать следует с его «драконьего логова». И уже не важно, что она там и как планировала кому рассказать. Если Шторм улетит сегодня…

Если он сегодня навсегда вернется в свой Водопадный чертог, никому даже досвидания не сказав…

Нет, это неправильно. Тем более, ей есть, что рассказать. Даже больше, чем просто подслушанный разговор между Кондором и Кларой.

Шторм действительно был дома. На стук сам открыл дверь, молча посторонился, впуская Янку внутрь. Посреди кабинета стояла большая разинувшая пасть сумка, в которую профессор аккуратно складывал какие-то книги и тетради. Там же уже лежала кое-какая одежда и иные личные вещи.

— Все-таки улетаете…

— Ну, что же делать. Доказать мою вину Кондор все едино не сможет, а побывать в Водопадном через столько лет будет познавательно.

Мар сунул в сумку еще одну тетрадь.

— Вы вернетесь?

— Разумеется.

— Мне надо вам очень много рассказать, но я теперь не знаю… может, вам это уже не интересно…

В кабинете все выгляло так же, как в прошлый раз. Стол… чернильный прибор. Дзумер и стеллажи с книгами. Видимо, профессор действительно считает, что уезжает ненадолго, но кто может знать?!

Мар, вертевший в руках очередную книжицу в раздумьях, пихать в сумку или нет, неожиданно выпрямился и посмотрел на Янку серьезно и печально:

— Разве я дал повод считать, что мне уже неинтересны дела Академии и ее студентов, а в особенности — одной весьма замечательной студентки? Что случилось, Яна? Давай, я продолжу собираться, а ты будешь рассказывать. К сожалению, меня уже ждут… но уж десять-то минут лишних подождут, не сломаются…

Янка уложилась в семь. Про Клару и Кондора рассказала быстро — эта тема была ей неприятна и к тому же не проходило ощущение, что она ябедничает на Клару… но ведь Мар должен знать? Куда больше времени занял рассказ про практическую работу по аборигенке и как оказалось — почти полном отсутствии в библиотеке нужной для работы литературы.

— Мы попросили мастера Евсея помочь хотя бы со списком книг, но… — она покачала головой. — Он смог припомнить только два старых трактата на похожую тему. И это именно что трактаты. Я посмсотрела… это не то.

Мар продолжал на нее смотреть все с той же едва заметной отчужденностью — так человек, уже забравшийся в обозную телегу смотрит на тех, кто остается в циркусе — впереди долгое и интересное путешествие, а эти пусть родные и дорогие взгляды только держат, отодвигают момент встречи с неведомым. И расставаться жаль и ехать — надо!

Дослушал, кивнул. Похлопал себя по карманам, вытащил ключ:

— Это от моих комнат. Вся библиотека в твоем полном распоряжении до… пожалуй, недели на три, до традиционного чайного бала.

Отказаться? Да никогда в жизни!

Янка протянула руку, и профессор Шторм неожиданно сильно впечатал простой металлический ключик ей в ладонь. Даже пальцами прижал. Спросил:

— Чем еще могу помочь?

— Вернитесь, пожалуйста. Хотя бы к этому самому балу, что бы это ни значило…

— Чайный бал? Это праздник, по случаю первых ваших результатов в учебе и исследованиях. Балом только называется — классику там никто не танцует. Но танцы в программу входят. А так же магические представления от старшекурсников, ярмарка, гости. В целом довольно скучное мероприятие — тебе должно понравиться.