Химеры пустошей

Но если совсем честно, всю эту генетику невероятную, да еще и гибридную, Янка не понимала почти совсем — в их лицее тема рассматривалась скорей в историческом, чем в практическом ключе.

Да и остальные обитатели «ямы» оказались в не меньшей растерянности. Но ведь есть еще Алиса. Есть Вадим. В конце концов, можно с кем-то из профессоров поговорить…

Путь в «секретный кабинет» Куська освоил едва ли не быстрей, чем путешествия по вольеру «из точки в точку»: видимо, химерам любопытство тоже не чуждо. Но сейчас он явно нервничал — опускал жуткую морду к ногам, показывал клыки и по-всякому намекал: пора сваливать, Янка! А то кто-нибудь заметит, что тебя нет ни в одном из мест, куда разрешается заходить студентам. И что тогда?

— Ладно, Кусь! Давай в «страшное логово». Спрячем нашу добычу, и домой…

Плешан воспрял духом и даже сам повернулся боком, позволяя хозяйке покрепче ухватить его за горб. Так ее переносить ему было намного удобней…

Дома ждал сюрприз. Посреди комнаты в обнимку с огромным пакетом радостно кружилась Алиса. Не то чтобы прямо в танце кружилась… просто никак не могла придумать своему сокровищу подходящего места. На кровать — нехорошо, с тумбочки — упадет… а если в шкаф сунуть, то как любоваться? Пакет был синий. И выглядывало из него что-то цвета глубокого весеннего неба.

— У нас праздник? — устало спросила Янка, плюхаясь на свою кровать.

— Угу. У всей Академии праздник! Не слышала? До чайного бала всего две недели.

— То есть, до экзаменов — одна? — уныло уточнила Янка.

Из-за «глубокого погружения в тему исследования» она как-то подзапустила общеобразовательные предметы. Теперь придется наверстывать.

— Провалимся, — поделилась она своей печалью с соседкой. — Всей «ямой» провалимся. Прямо чую.

— Монетку из родного циркуса под пятку, морду кирпичом, и вперед! — взбодрила ее Алиса. — Уверена, что уж у тебя-то точно все будет хорошо.

— А я никого из своих терять не хочу. Но у Дика — совсем труба со спортом, У Лоры — все плохо с математикой и физикой. Джек завалит устные, а я — магические практики. Только Данику опять придется что-то придумывать, чтобы не вылететь из «ямы». Что это у тебя?

— Мне Анька платье сшила. Для бала. И ведь держала в секрете, чтоб сюрприз был. Будешь смотреть?

— Конечно.

Алиса только этого и ждала. Мигом вытряхнула содержимое пакета на свою кровать. Ворох синего шелка с белыми цветами, как будто облака по небу, и правда. Легкое, летящее летнее платье — как раз для танцев…

— Будешь примерять? — улыбнулась Янка.

Конечно будет! Вообще-то в Академии допустима только форма, но чайные балы — это другое дело. Традиция насчитывает, наверное, века. Люди радуются, что в циркусы приходит лето, танцуют, слушают веселую музыку. Время первых поцелуев и первых настоящих побед — вот что такое чайный бал… а не просто какие-то танцы.

В лицее такого не было. Но если бы и было — что там делать какой-то шимсе, которую даже учат из милости. Янка бы не пошла.

А тут пойти даже хотелось… немного.

Жаль, княжеские расписки на кустах не растут.

Алиса вздохнула, расправляя подол, покружилась, и вдруг хлопнула себя по лбу:

— Вот я дура. У тебя-то платья пока нету… но не проблема. Время есть! Придумаем!

— Нарисунем немного расписок? — приподняла брови Янка.

Платье у Алисы было — что надо. Длиной чуть выше колена, с пышней нижней юбкой из белой нетканки. Нетканка — это не хлопок, это дешевый материал. Зато как смотрится!

— Слушай, ну трапперы мы, в конце концов, или нет? Сделаем вылазку. Найдем что-нибудь ценное, продадим. И будут у нас и монетки и «константинки».

Янка поняла, что в циркусе Скальда княжеские расписки прозваны по имени князя. Константинки. Забавно.

— Мало нам было прошлого раза? — с сожалением напомнила она.

— Ерунда. На этот раз на приключения не полезем. Пойдем знакомой тропой. Ничего опасного!

44.

***

Профессор Филипп из Первого Заполья циркуса Белуши смотрел на Янку с благожелательным удивлением. Студенты из «ямы» редко даже начинали исследовательскую работу, как правило, сосредотачиваясь на общих дисциплинах, которые тоже приносят неплохие индивидуальные баллы и позволяют побыстрей выбраться из команды аутсайдеров.

Филипп был вальяжен, обладал курчавой черной бородкой и любил ее в задумчивости поглаживать. Костюм из недорогой серой ткани дополнялся весьма стильным шелковым платком и портфелем из бычьей кожи. Профессор выглядел солидно. Янка не сразу решилась к нему подойти, а потом выяснилось, что можно было и не подходить. На ее папку с набранным материалом и списком литературы он даже не взглянул.

— Что за ерунда, — нахмурился профессор. — У вас в конверте был список рекомендованных методик и подходов. Традиционный метод, проверенный поколениями юных исследований — метод повторной фиксации. Чем он вам не угодил?!

Янка прикусила губу, медленно выдохнула и пояснила:

— Тем, что у него ограниченная область применения. И что срабатывает в одном случае из пяти, слишком короткий стабильный период… А то что мы предлагаем…

— То, что вы предлагаете — и антинаучно, и малоприменимо. Работа со стазисом некромантам не доступна. А полихистр — слишком дорогой материал, чтобы тратить его на эксперименты первокурсников, да еще…

Профессор покачал головой и все-таки в последний момент смягчил выражение.

— Да еще в ситуации, когда вы не прошли даже первые испытания. Думаю, нам стоит вернуться к этому разговору после чайного бала. Да. Так и поступим. А теперь извините, мне пора…

Да уж. Все понятно. «Пока не вылезете из «ямы» серьезного отношения не ждите!».

Ну и что теперь делать? Все бросать и садиться «ловить мгновение» на пластинки, пропитанные полихистром, в надежде, что одно из полностью прекративших жизненные функции «простейших» в момент проявления образа вступит в магическое взаимодействие с приготовленной пластинкой. Тогда исследователь получает уже не сам образ, а «образ образа». Этого хватит для изучения и тем более для зачета. Но.

Вот именно, но!

Но этим методом нельзя никого спасти.

Да и вообще, это не метод, а напрасная трата времени!

Янка коротко попрощалась с профессором и умчалась к Анне. Уж она-то должна оценить их идею! Может, подскажет что. Или… вдруг возьмется курировать?

Анна улыбнулась, дослушав:

— Алиса говорила про какую-то вашу научную мегаидею. Все-таки вы романтики, друзья мои. Давай-ка посмотрим, что у вас за планы…

Анна пролистала жиденькую пока еще папку с основными тезисами будущей работы, покачала головой и тут же связалась по дзумеру с кем-то на своей кафедре.