Химеры пустошей

— Эллен, пришли ко мне Бориса и Робина, прямо сейчас. Скажи, что их подсиживают молодые и наглые некроманты…

Янка в изумлении посмотрела на старшую Алискину сестру. Из-под черной шапочки челка падала на глаза, скрывая старые шрамы, но не скрывая веселого блеска.

— Что? — спросила она. — Кого это мы подсиживаем?

— Есть ребята-аспиранты. Биологи. Они, конечно, в некромантские темы не лезут, их больше интересует устойчивость гибридных признаков. Но ваш метод работы с образом, если удастся воплотить на практике, вполне может пригодиться в их работе. Так что… если заинтересуются, у вас будут весьма полезные и крайне заинтересованные консультанты.

— Да, но стазис… не замораживать же нам всех подряд! Потом же кое-что можно и не разморозить.

— Это решаемо все. А вот и Борис. Борька, где напарника потерял?

Высокий носатый Борька в не очень чистом белом халате в приветствии махнул рукой:

— В городе. Мышей ловит…

— Ясно. Знакомься. Это Яна. А это — ее черная папка.

Борис тонко и быстро улыбнулся.

— С кем или с чем мне стоит познакомиться в первую очередь? Привет. Ты некромантка? У нас таких беленьки на факультете не водится, так что, скорей всего я прав! Первый курс? Экзамены? Нужна помощь?

Янка поняла, что Борис ей нравится. Потому что ему действительно наплевать, шимса она, или честный некромант. Кажется, папка сразу его заинтересовала даже больше, чем она сама.

— Помощь. — Вздохнула Янка. — по аборигенке. Смысл предлагать самостоятельный выбор для темы исследования, если даже сам преподаватель не заинтересован в результатах? В общем… я… мы не хотим делать вот это… — она выложила на стол лист с рекомендациями от Филиппа. — А хотим разобраться вот с этим! — и протянула Борису папку. — Но пока надо понять, есть ли во всем этом смысл и стоит ли копать дальше, а то у нас пока только с замороженными диффузниками получилось.

— В смысле — получилось? — Поднял брови Борис, перекладывая листочки рукописи. — получилось призвать образ? И насколько его хватило?

— Всего на час, — нахмурилась Янка, — потом образец оттаял…

— Врешь!

— В смысле?

— Да у них предел — три минуты! Доказано!

— Можем повторить, но у нас полихистр кончился.

— Тааак… повторять будем у нас в лабе, для чистоты эксперимента. И сколько вас в этом участвует? Давно занимаетесь?

— Неделю. Долго, да? У нас экзамен скоро. А литературу и материалы почему-то достать очень трудно. В библиотеке по моим запросам вообще ничего не нашли. Хорошо, что профессор Шторм помог.

— Блин. Анна, это чья группа? Кто вообще курирует? Отдайте нам, пусть Шторм удавится… кто уехал, тот сам виноват! А? Можно же?

— Это «яма», — добила Борьку Анна. — Их курируют только студенты второго курса, тоже некроманты. Никаких закрепленных преподавателей…

— Они что, это вот сами придумали?

— Боря. Ты еще их «берлогу» не видел, — вздохнула Анна. — Я так понимаю, договорились? Ну, тогда брысь. У меня сейчас лекция, буду запирать кабинет…

Мар Шторм

Над полем у Дома сюзерена резвились молодые драконы. Крылатая молодежь играла во что-то задорное, перекидывая в полете друг другу что-то вроде большого черного мяча. Раньше такого Мар не видел. Когда он был в драконьем садке, командные игры не поощрялись.

А тут — трое на трое, и зрителей собралось — чуть не все поле битком.

— У Тедора новое увлечение? — спросил Мар, хотя, на самом деле ответ был ему не так уж и интересен.

— О, нет. Он терпеть не может это все. Просто в Радужном скоро чемпионат, а Тедору сейчас крайне не желательно ссориться с Алфиром и его двором. Я рассказывала. Алфир почти потерял своего единственного артефактора, а твой братец по версии Тедора сбежал и где-то скрывается. Потому его и ищут. И будут искать… хотя, конечно, не найдут. Но это дает Тедору время…

— Он надеется, что если выставит свою команду на чемпионат в Радужном, Верховный Сюзерен забудет, что он оказался никудышным сюзереном для Ференса?

— О, нет! Все проще. Тедор хочет заменить Ференса другим артефактором. Я не знаю, в курсе ли ты… но способность создавать уникальные магические предметы из полихистра — это только наполовину результат генетической предрасположенности. Да-да, эту магию можно совершенно так же развивать, как способность к некромантии или к высокой магии. Есть некоторые сведения, что…

Один из драконов в воздухе вдруг прянул в низ, к восторженно гомонящей толпе, и пронесся так близко, что люди даже присели, а по лицам пролетел ощутимый ветер от крыльев. Дракон подхватил снаряд, уже почти коснувшийся земли, и отправил в полет.

Зрители взревели от восторга, а Клара, проводив рискового собрата по крыльям раздраженным взглядом, переспросила:

— О чем я?

— Ты пытаешься намекнуть, что мой отец с раннего возраста во мне пытался разбудить высокую магию стихий, а в Ференсе — магию артефакторов.

— Не только! Он, когда стало ясно, что драконов из вас не получится, нанял ученых в Академии, а может и еще откуда-то. Тедор нашел какие-то доказательства, что Изер надеялся обеспечить таким способом ваше будущее в циркусах. Потому что в Чертогах, он считал, полудраконам не место. Возможно, он планировал как-то обойти закон Чертогов… а может…

Очередной дракон со свистом пронесся у них над головой.

— А может, — тихо договорил за нее Мар, — он и в заговор этот ввязался, только потому, что надеялся как-то защитить нас. Я его плохо помню. Он все время пропадал в лабораториях, не вылезал из них, был раздражителен. Казалось, он меня терпеть не может. Странно думать, что он ради нас с братом пошел против закона, да и против Верховного. Мне казалось, ему все равно.

Клара пожала плечами.

— Может, так оно и было на самом деле. В конце концов, возможно, он надеялся, что у него будут еще дети и хотел обезопасить их от участи изгоя и вообще крайнего родича. Или он участвовал в заговоре по каким-то другим причинам, а исследованиями занимался просто из интереса… кстати, в этом ты на него похож. Тоже все время в этой своей Академии, среди этих пыльных книг, стендов и всякой некромантской мертвячины. Жуть! Так вот. Эти самые лаборатории. Кабинет Изера, где он хранил результаты своих изысканий. Тедор надеется, что если найдет их, посадит с десяток ученых, в идеале тех самых, которых нанимал Изер, и заставит их разобраться, то он получит действенный способ быстро определить эту самую предрасположенность к магии артефактов у молодежи, но и подготовить и обучить такого специалиста. Разумеется, все это — страаашная тайна… но ты ведь не расскажешь? Потому что, Марик, на что хочешь поспорю… уж у тебя-то предрасположенность к этому точно должна быть. Вы же братья!

— Возможно.

— Тедор думает, что владея этими знаниями… ну и этой лабораторией… он он сможет вертеть Алфиром, как захочет. Потому что все артефакторы в мире будут обязаны своим появлением моему дорогому папаше… тебе не интересно?

— Интересно. Но кое с чем не стыкуется…

— С чем?

Драконы наконец упустили свой мяч. Он ухнул о землю, в центре поля, отскочил, упал снова. Люди, находившиеся под ним, отскочить, конечно, не успели, и теперь поднимались… было видно, что некоторым и вовсе встать без посторонней помощи не удалось, но кто-то из магов в низу уже телепортировал спортивный снаряд обратно, в центр драконьей сечи.