Химеры пустошей
Шрифт:
— Да уж, выросло… дружелюбное чудовище. — Вздохнула Янка. — Я даже не знаю, что он будет делать, если всерьез придется драться с кем-то. Хотя нет, знаю… тут было дело…
Она рассказала про Ника и его некрасивые далеко идущие намеки. И про то, как плешан одним своим появлением отбил у Бриза всяческое желание распускать руки и язык.
— А кстати. Разве химеры не едят местную растительность? — вдруг сменила она тему, сама не поняв даже, почему это «кстати». — Я думала, им вообще без разницы, чего своей кислотой заливать. Это ж только Кусь у нас — любимец всех биологов и единственный поглотитель всех их ужинов…
— Серьезно? Его биологи подкармливают? —
— Тайна, но не страшная. Вон, вполне себе симпатичная, только уже слегка растолстевшая…
Кусь бодро бежал по тропе вперед команды. По его настроению Янка чувствовала, что впереди нет никакой опасности.
— Я думаю, — Вадим окинул взглядом сверху весь проделанный путь от разрушенного поселка, — просто сейчас везде для них полно корму, а в окрестностях Скальда грифоны и вовсе все зачистили, ни одной стаи не осталось, вот все и цветет пышным цветом…
Янка кивнула. Действительно, похоже на правду. Могла и сама догадаться.
Тропа то пропадала в камнях или под осыпями, то появлялась снова. Когда-то кто-то положил немало усилий, чтобы ее проложить и вымостить.
В какой-то момент Алиса остановилась у сложенной из камней пирамидки и заявила:
— Вот! Наша метка. В прошлый раз мы до сюда дошли, и надо было уже возвращаться. Ногу я себе, это самое, уже на обратном пути. С этого места впереди — неведомые земли! Так что будьте внимательны, и если что заметите, сразу кричите!
Даник в шутку намекнул, что тогда вероятно придется орать все время, потому что шанс заметить что-то необычное в совершенно необычных пустошах крайне велик, но Вадим быстро вернул команде серьезный настрой, напомнив, что на пустошах и кроме торчащих из земли острых штырей опасности встречаются. И кроме химер тоже.
Примерно через час, уставшие и пропотевшие насквозь, а главное, слегка оголодавшие, они устроили привал. Уселись на камнях, достали воду и бутерброды. Отличная возможность вытянуть ноги, подумать о пройденном пути, полюбоваться на горный пейзаж и на раскинувшиеся под ногами цветущие, уходящие в дымку холмы…
Кусь снова завладел всеобщим вниманием, а Янка…
Ей вдруг показалось, что чуть выше по склону что-то блеснуло. То ли металл, отразивший солнце, то ли стекло.
— Я гляну там! — показала она Алисе направление. — Это не высоко, меня будет видно.
— Хорошо, — ответила та с улыбкой, начесывая химере надбровья. — Кричи, если что!
— Да!
На склоне, полупогруженный в камни и землю, находился какой-то прибор или может, транспорт — старый настолько, что от металла осталась ржавая труха, а вот стекла и еще какой-то черный и блестящий материал вроде эбонита, сохранился прекрасно. Янка обошла эту штуку по кругу и поняла, что надо лезть выше — там, судя по всему, будет еще одна тропа или даже дорога. Скорей всего, транспорт по ней когда-то ехал, но сломался и упал вниз…
Впрочем, с тем же успехом, это мог быть и летающий транспорт. В старых книгах описывался летающий транспорт в ассортименте — от дирижабля до космолета.
Янка еще раз критически оглядела останки и пришла к выводу — не дирижабль.
А еще через пару минут вокруг «транспорта» ходили уже все, раздумывая, будут ли иметь ценность снятые с него детали и есть ли смысл тащить их вниз.
Ждать, к чему придут, она не стала. Все равно ведь собрались искать до победного, а эти стекла не убегут, можно будет и позже забрать. Просто махнула рукой на споры и полезла
дальше вверх, проверять свою гипотезу. Кусь, которому тоже было интересно, помчался даже быстрее нее. Оказывается, его лапы с широкими гибкими пальцами, очень хорошо подходили для того чтобы лазать по горам.И все оказалось именно так, как Янка думала!
Вот — довольно широкая, хоть и растрескавшаяся и местами обвалившаяся дорога. Вот над ней… ого, да это шлифовка! Как на верстовом камне. И ниша есть… интересно, куда эта верста приведет, если активировать переход? Это же верста? Нет, правда же?
Она подошла к обрыву и даже не крикнула, просто позвала:
— Люди, тут такое!.. короче, Константин замучается расписки подписывать, если оно работает… и если об этом кроме нас никто не знает!
Надо ли говорить, что через минуту все уже стояли рядом и изучали шлифовку с видом озадаченных знатоков.
— Н-да, — выразил общую мысль Даник, — Эту штуку мы точно на себе в циркус не втащим… а жаль.
Янка, без всякой надежды, прижала к шлифовке ладонь… и резко отдернула, потому что тут же подле нее появились непонятные надписи, буквы и цифры.
— Что? — испугалась Лора, — Горячая, да? Не обожглась?
— Нет, но оно заряжено… и работает. Погодите, я сейчас…
Пароля шлифовка не требовала. И то хорошо. Янка прочитала вслух:
— Заряд — сто процентов. Стабильность искажающего поля — семьдесят девять процентов. Максимальная нагрузка… триста кээстэ… понятия не имею, что это. Но это точно верста. Наверное, триста человек может пройти до следующей заправки…
— …или триста кило? — предположил Даник. — А где ты это читаешь? Дай посмотреть?
Янка дала, и все по очереди приложили к шлифовке пальцы, но, к сожалению, ни кто из команды ничего не смог увидеть и прочесть.
Янка пояснила:
— Шторм сказал, что во всей Академии человек пять или шесть может прочитать. Это как-то связано с тем, что у нас большинство — некроманты, то есть люди с выраженным три-сегментом крови. Типа, это еще домлечная технология, так что сейчас никто не знает, как ее перенастроить, чтобы со всеми работало…
— А Шторм навсегда отбыл в свой Водопадный? — с легкой неприязнью в голосе уточнил Даник. — У нас, я слышал, говорят, он шпионил для драконов. Не знаю, конечно, но легко представить. Он умеет быть… таким. Обаятельным. Вон, все девчонки влюбляются.
— Я не влюбляюсь, — нахмурилась Лора, и тут же покраснела.
— Не все, — вздохнула и Алиса. — Но вообще, зря ты. Он Аньке жизнь спас. И вообще, он в отряде грифонов, не знали?
— Знали. — Янка вспомнила вдруг, как впервые увидела Мара Шторма — в пещерке в рубежных холмах, целую вечность назад. Аж полтора месяца прошло. — Дань, ну хоть ты-то за дураками не повторяй. Его Кондор обвинил в гибели Наны Филин. А Водопадный наложил право вето на расследование — вроде как, дело стало сугубо внутренним. Но все равно как-то тревожно. Мы-то знаем, что Шторм не виновен, а…
— А мы знаем? — удивилась Лора.
— Знаем, — Вздохнула Янка опять. — Мы с Алисой ее нашли на закрытом уровне, Анна пыталась реанимировать, а Шторм виноват разве в том, что не умеет мертвых поднимать…
Она все-таки сняла ладонь со шлифовки, и теперь вся компания медленно шла вдоль стенки, в которую была встроена ниша версты.
С молчаливого согласия, в темный проход (сто процентов заряда!) никто соваться не решился. Ведь неизвестно, куда занесет, и повезет ли с «зарядом» на обратном пути. Но поискать рядом-то — святое дело!