Химеры пустошей
Шрифт:
Сначала потому что «она же девочка!», а потом потому что она «единственный мой свет», «радость моя!», «Любимая папина доченька!», «Единственный человек с мозгами в этой берлоге!».
Андрис и родился вторым, и всегда был вторым в глазах отца.
Он с детства был куда более болезненным и слабым, чем сестра, и едва обретя крылья, быстро понял, что только в полете — его счастье и его жизнь, горько сетуя, что ежедневно нужно возвращать себе человеческий облик…
Надо ли говорить, что и учеба, и иные человечьи дела и интересы были им надолго и старательно забыты.
Верно. Зачем разбираться с семейными финансами?
И вообще, раз уж она заняла его место в сердце Тедора…
Так пусть не удивляется, что он, Андрис, ей еще покажет!
Так что зря его подозревали в желании выслужиться перед Великим Сюзереном.
Просто обставить Клару — уже победа.
А если отдать лаборатории не Сюзерену всех драконов Алфиру, а, допустим, Тедору, то выиграет весь штормовой дом, а не одна только зарвавшаяся королевна в красных тряпках…
Только действовать надо с умом.
Андрис тщательно подготовился к первому походу в Академию, хотя времени у него было очень мало. Но — повезло. При первом же посещении, только-только прикинув план, он внезапно столкнулся с студентом, который выбрал именно этот коридор, чтобы что-то спрятать… а может и не только спрятать.
Это был один из боковых подземных ходов, ведущих к полигону. Окрестные ходы молодой дракон уже все изучил и пришел к выводу, что выкрасть любого из этой странной компании лучше до состязаний. И красть нужно или кого-то из девок, или тощего задохлика, неприятно напомнившего Андрису его самого в юности. Смуглый молчаливый громила казался непредсказуемым и опасным, а его приятель, казавшийся добродушным простачком почему-то и вовсе заставил дракона присмотреться к нему повнимательней. И увиденное… насторожило.
У паренька оказалось несколько надежных некромантских пассивных щитов. Да и с заряженным накопителем он не расставался…
И Андрис как раз продумывал ловушку, и очевидно задумался, потому что студент в него чуть не врезался. Тоже думал о чем-то своем.
— Гляди, куда идешь! — рыкнул студент, быстро собирая рассыпавшиеся по полу косточки, шкурки и полихистровых сеток.
Андрис, на миг забыв, где находится, засветил огонек и рассмотрел злое, молодое красивое лицо. Наверняка в пареньке была какая-то доля драконьей крови.
— А ты куда идешь? — Улыбнулся Андрис. А потом ухватил парня за плечи, и, злорадно подумал, что в Академии наверняка случится небольшой скандал, когда его хватятся, перенес его в один неприметный городской дом…
Неприметный такой, на Театральной площади дом об одной, но высокой башне, прозванный в народе за эту самую башню «Драконьим рогом».
Нет, ну а что такого? Проблемы нужно решать сразу, когда они появятся, а не откладывать на потом, — так когда-то говорила Клара, с садистской улыбкой навяливая ему очередного покойника, от которого следовало избавиться «как можно быстрее».
А ведь Андрис в детстве боялся крови. Очень-очень боялся.
Он и сейчас-то кровь не любил.
Предпочитал решать проблемы немного иначе. Пусть медленней, но чище. Намного чище! И никто не жаловался. Ни разу не жаловался!
49
Андрис накинул на горло парню воздушную петлю и слегка затянул. А потом с все той же улыбкой очень вежливо
спросил:— Так с кем имею честь общаться, а? Красавчик! Как мне тебя называть?
Парень злобно зыркнул и не очень уверенно бросил:
— Да пошел ты…
— Вежливей, юноша. Я тебя вдвое старше. Кроме того, ты имеешь дело с драконом…
Но «юноша» внезапно обрел совершенно лишнюю уверенность в себе и промолчал. Пришлось снова его немного придушить и повторить вопрос.
Когда тот, наконец, прокашлялся, то продолжая глядеть с нарастающей ненавистью, выдал:
— Никлас. Никлас Бриз из Белуши.
— Отлично, отлично, Никлас! Я тебя не обижу! А может, даже чего-то заработаешь. Мне нужна кое-какая информация… о ребятках, которые в вашей Академии называют себя «ямой» и ходят в трапперские походы. Слабые места, где живут, чем занимаются… чем их можно напугать или соблазнить…
Никлас вдруг нервно рассмеялся — пока опять не закашлялся.
Андрис даже забеспокоился о его психологическом здравии. Но потом понял, что встреча оказалась воистину судьбоносной.
Потому что Никлас, прокашлявшись-просмеявшись, сказал:
— Мне нет дела до остальных. Но если поклянетесь, что шимсу не тронете, то я вам с удовольствием помогу.
— Шимсу? Среди них есть шимса?
— И она у них что-то вроде заводилы. Так что, клянетесь?
— Разумеется.
— Будут состязания… я уже договорился, им на жеребьевке прилетит номер после нашего. Когда мы пойдем лабиринт, я активирую несколько дополнительных ловушек… как раз их готовил. Но можно же сделать и немного по-другому…
Андрис не собирался соблюдать обещание, данное этому студенту. Он вообще быстро забывал обещания, особенно данные каким-то некромантам.
Он просто видел шанс безопасно, красиво и быстро заполучить то, что ему нужно.
Действительно ведь самый легкий, безопасный и чистый план. Надо только побывать в том самом лабиринте и как следует выучить привязки, чтобы не ошибиться при переходе.
Все-таки телепортироваться и без посторонних людей на плече — довольно тяжело. А с ними и подавно. Он и сейчас-то едва отдышался. То ли дело драконьи крылья…
Но — над циркусами не полетаешь. Древний договор, чтоб его черти драли!!!
Андрис не стал возвращать парня домой, рассудив, что до утра его не хватятся. А пусть посидит, подумает. Может, еще чего-нибудь интересного придумает…
А если окажется бесполезным, то ведь есть криосы. И парочка накопителей, которые давно ждут своего часа…
За этой занятной мыслью его и застал Тедор Шторм.
Была у малыша Андриса одна не слишком приятная тайна, тайна, о которой, к сожалению, с некоторых пор узнал отец. Узнал, и почему-то теперь старался, чтобы наследничек все время был на виду.
— Что ты затеял? — резко спросил он, окинув пленника нехорошим взглядом. — Может, мне стоило все-таки запретить тебе покидать Чертог? Летал бы там в свое удовольствие! Одна решила в кошки-мышки поиграть… другой слоняется по циркусам… ты мне нужен, сын! Мы возвращаемся в Водопадный!
Андрис покаянно склонил голову.
— Я объясню, отец! Но не здесь.
— Верни мальчишку в Академию. Немедленно!
— Хорошо, отец. Чуть позже. Как только мы поговорим. Это важно. На самом деле… — он кротко улыбнулся. — Я планировал сделать тебе сюрприз. Но ты все испортил.