Химеры пустошей

— Я съела криос. Я… он заставил. Тедор. Простите.

— Яна, нет. — Мар даже головой покачал, отрицая эту новость. — Не может быть. Если все так было бы, ты сейчас уже не могла бы шевелиться. Даже дышать, наверное…

Но уже знал — права как раз Янка. Уж больно все сходится…

Он же, Тедор, специально все сделал так, чтобы ее подольше не нашли. Чтобы наверняка. И чтобы никто не помешал ему, потом, забрать книги…

— Профессор, мне страшно. Но хорошо, что Арем жив… и вы тоже.

— Не говори ничего. Вот же шимса бестолковая. Все будет хорошо. Не вздумай сомневаться.

— Он очень неожиданно появился. Джек хотел остановить… но он что-то сделал с воздухом, мы стали задыхаться.

— Тсс…

Мар сдвинул одеяла с Янкиной груди там, куда по правилам нужно прижимать криос. След выглядел свежим. Значит, Тедор не только заставил девушку проглотить раздробленный камень. Он зачем-то попробовал вытянуть из нее последние остатки магии. Того самого фона, который только-только должен был начать восстанавливаться.

— Он объяснил, что ему интересно. Ему Клара сказала, что у меня синий след магии, и он хотел попробовать.

— Понятно. Криос вытягивает магию. Даже в виде мелкой крошки или песка. Он будет тянуть до последнего. Я сейчас попробую кое-что сделать. В прошлый раз, кажется, получилось, но мера временная.

— Я знаю.

— Сначала попробуем просто очистить желудок. Алиса!

Девушка явно ждала под дверью.

— Нам понадобится тазик и много воды.

…когда Анна вернулась из операционной, Мар сидел на полу возле кушетки. Вокруг повсюду виднелись грязные следы, а возле самого Мара грязь даже не начала подсыхать, но он не замечал. Обе ладони он прижимал к Янкиной груди чуть ниже ключиц, как будто недавно пытался ее задушить, но притомился и отдыхает. Янка, бледная до синевы, была без сознания. Алиса, как примерная ученица, сложив руки на коленях, устроилась на белой табуретке возле стола с пробирками. Не мешала.

— Что у вас? — спросила Анна устало и встревоженно.

Мар покачал головой.

— Помнишь, как вы спасали Нану Филин? В этот раз надо, чтобы получилось…

— Криос в желудке?

— Да.

— Промывание…

— Пробовали. Она была в сознании.

Под кушеткой стоял белый тазик, в котором на дне виднелось совсем немного песка.

Анна выругалась: если бы здесь был кто-то из врачей, возможно, результат был бы другим.

— Что еще предприняли?

— Кое-что, о чем не следует распространяться. Я… просто подпитываю сейчас ее проглоченный криос собственной магией. Это дает отсрочку, но это не вынет из нее остатки песка. Анна, я не врач. Я даже не некромант. Это единственное, что пришло мне в голову.

— Стазис и полостная операция…

— Стазис придется снять, чтобы началось заживление. А ослабленный организм…

— Так, хорошо. Альтернатива?

— Не знаю. Каковы шансы на успех?

— Надо позвать Надара, Лизу и остальных. Алиса… возьми дзумер. Вызывай всех от моего имени. Мар, сколько у нас времени?

— Думаю, около получаса смогу обеспечить. Но потом, не знаю.

— Хотя бы так. Алиса, бегом! Мар, давай ее на стол пока поднимем. Сейчас каталку привезу.

Алисе до дзумера бежать, конечно, было не нужно. Он был на столе, возле которого она сидела. Неровная каменюка с ошлифованной одной стороной. Если приложить ладонь и назвать имя, то возможно, вскоре можно услышать ответ.

***

В «берлоге» стояла нехорошая, недобрая тишина. Даник сидел на своем рабочем столе, бессмысленно уставившись в дальний угол. Лора устроила скрещенные руки на столешнице, а голову на руках, чтобы ничего и никого не видеть. Она немного успокоилась, но слезы все равно подкатывли всякий раз, когда мысли возвращались к событиям прошлой недели. А они возвращались. Только дик деятельно, быстро и аккуратно наводил порядок на собственном столе. В конце концов, устал, остановился. Громко хлопнул тетрадью по столу.

— Так что? — спросил у пустоты, — бросаем все, расходимся? Баллов нам для выхода из «ямы» должно хватить. Главное, выбрать нормальные команды. И наработки у нас есть.

— Да уж. Наработки есть… — вздохнул Даник, отмирая. — Только кроме нас, по абаригенке никто тему не выбрал. Так что, полетят наши «наработки» в какой-нибудь пыльный шкаф, на веки вечные. А я почти поверил, что мы можем действительно что-то умное сделать.

— Да без разницы. Защиту проекта, может, и перенесут на пару дней. Но не втроем же на нее выходить. У других групп наверняка уже и демонстрационный материал готов. И вообще…

— Да таблицу я еще вчера доделала, — подала голос так и не поднявшая голову Лора. — Но нечестно. Почти всю теоретическую часть Янка накопала… а без нее и без Джека все как-то… неправильно.

— Витязь будет в порядке, — не согласился Даник. — Алиса говорит, вопрос двух-трех дней. Но Дик прав. Надо решить, плывем дальше как команда, или расходимся. Индивидуальные счетчики у нас, даже с учетом того, что мы не до конца прошли лабиринт, должны быть нормальные. Есть хорошая некромантская группа у Верна, есть Диана, правда, там одни девчонки, но кого это смущает. Зато как минимум два историка и биолог в группе. И тема несложная. Одно плохо — никто не даст нам заявиться в одну и ту же команду. Хотя, если все бросать, то, пожалуй, это лучший выход.

Дик обвел их мрачным взглядом.

— Тогда, если расходимся, надо Янкины книги все тоже прибрать. И Шторму вернуть, наверное. Это, кажется, были его книги.

— Еще что-то аспиранты приносили… — вздохнул Даник. — И Вадим. Там журналы его лежат, из города…

Янкин стол был действительно самым заваленным.

И тут Лора подняла кудрявую голову, и звенящим от возмущения голосом спросила:

— Ребята, вы что, это серьезно? Про расходимся, и все такое? И что, все было зря? И пусть Борька с Робином заканчивают опыт, и делают с ним, что захотят? А мы — чисто рядом постояли? И что, мы с Джеком несколько ночей схемы рисовали — зря? Вы вообще себя слышите?! Да если хотите, можете уматывать. Я может и дура, и может, мне придется еще несколько ночей посидеть, чтобы разобраться, что они там с Борисом вчера написали… но я разберусь. А вы… вы как будто только повода ждали, чтобы уйти. Ну что, вот он, повод. Я, получается, всех подставила, так что и поделом, Джек в больнице, Янка пропала… действительно, лучшего времени, чтобы все бросить — найти невозможно!

Она замолчала, потом вдруг тихо, без всяких эмоций добавила:

— Бегите. Только потом назад не возвращайтесь. Совсем…

— Сильно сказано! — скривился Дик, — С пафосом. Как в девичьем романе. А по существу, ты без нас ничего не сможешь.

Лора молча взяла свой блокнот и пересела к Янкиному столу. Открыла журнал, стала просматривать вчерашние заметки. Увлеклась, обнаружив, что опыт идет ровно так, как они и описали в теоретической части. Открыла справочник…

И вдруг поняла, что Даник уже со своей папкой заносит в последние таблицы последние цифры, а Дик открыл страничку с вступительным словом и принялся в ней что-то быстро исправлять простым карандашом.

За этим занятием их и застали Вадим с Алисой.

По одному взгляду на второкурсников стало ясно, что «все плохо».

Все трое, не сговариваясь, поднялись со своих мест навстречу.

— Янка в операционной. — поделилась Алиса последними новостями. — Позвали врачей из городской больницы Менгиров. Все очень плохо. Шторм ее как-то поддерживает пока, но это совсем не выход. Меня выгнали. Сказали, что мешаю.

— Садитесь, — широким жестом пригласил Дик. Места много.

— А вы, я смотрю, не очень и расстроились… — растерялась Алиса.