Химеры пустошей

— Почти ничего не знаю. С Вальтаром впервые встретился с неделю назад. Нетрудно было понять, что он отец Янки, он один в предместье сапожник с больными руками. Девочка же… ее тоже трудно не заметить, такую беленькую. Но я не веду занятий, только слежу за порядком в учебном корпусе и в спальнях. Так что особо нет, не присматривался. Порядок она не нарушала. Правда, в старших классах таскался за ней один… звезда местная, Никлас Бриз. Тоже родом, кстати, из Гротов. Но он так… не по-хорошему к ней относился. С виду вроде, все пристойно, но он — нехороший человек. Кстати, он первым прошел отбор Мага-у — Ратуши и получил протекцию в Академию, так что теперь это головная боль вашего ректора.

— Почему вы не ведете занятий? Вы некромант, я видел, что вы работаете с концентратором. И судя по всему, дети к вам хорошо относятся.

Арем криво усмехнулся:

— Маг я так себе, в школе есть специалисты посильнее. Кроме того, я не умею воспитывать, наказывать и поощрять. Я просто старый, почти ни на что не способный некромант, покусанный медником на старости лет. Удовлетворил я ваше любопытство?

— Почти. Янка появилась в лицее не сама по себе. Кто-то же заподозрил в ней склонность к некромантии. И директор школы с мнением этого «кого-то» согласился.

Арем покачал головой:

— Этого не знаю. Появилась она у нас уже в средних классах, перевели из Гротов… но кто, как, не помню уже. Ни скандалов, ни вопросов связанных с этим переводом, тоже не помню. Хотя многие учителя поначалу морщили носы — шимса в классе, ах, как можно. А, была одна история. Поймали ее на том, что за кого-то задания делает. Но… как сами понимаете, влетело заказчику больше, а не исполнителю. Это было где-то в самом начале, больше, понятное дело, не попадалась. Что же, так за мной и пойдете?

— Настолько неприятна моя компания? Да нет, сейчас на Котлов Вал влезем, и мне наверх, а вам к госпиталю. Так?

Арем кивнул, и дальше пошел уже медленнее, иногда опять останавливаясь, и совсем перестав обращать внимание на Шторма.

А Мар только уверился, что у Янкиного наставника был какой-то личный и давний счет к драконьему племени. Ко всему ли, или только к птенцам Водопадного — бог весть…

Уже поднялись на горку, и вроде пора было говорить Арему — «прощайте», как вдруг уже Мар сбился с шага, непроизвольно хватаясь рукой за след криоса на груди — по нему словно кипятком внезапно плеснули. Мар остановился, хватая ртом воздух и пытаясь сообразить, что это за напасть, откуда приближается быстрая и неотвратимая угроза, и хватит ли сил с ней справиться, но ответ пришел вовсе не из внешнего пространства.

За секунду словно вспыхнула в голове картинка — снег, ветер, перевернутое ночное небо. Горгул над скалами распахивает крылья, готовясь атаковать, и ты от отчаяния ли, или потому что больше просто ничего не остается, швыряешь в тварь камень… и камень этот слегка отсвечивает знакомой синевой.

— Янка! Холера тебя… — ругательство выскакивает само, а Мар, забыв о минуту назад сложившихся планах, хватает за рукав Арема:

— Наставник… концентратор ваш заряжен? Прямо сейчас!

— Да что такое… э, парень, с тобой все нормально?

Мар не понял, почему вдруг теперь уже некромант интересуется его состоянием, но качнул головой — не сейчас. Сейчас важно, что где-то во внешних пространствах маленькая бестолковая шимса решила посражаться с химерами.

— Янка ваша… наша. Где-то в пустошах. В беде.

— Как… а, драконье племя проклятое… что надо делать?

— Что с концентратором? Кости есть? Боевые?

— Есть парочка. Накопитель почти полный — здесь как на курорте, драться не с кем…

— Держите меня за плечи. Крепко. И готовьтесь сразу скинуть кость — там, похоже, плохо.

Мар только надеялся, что время, потраченное на объяснения не окажется критическим — был уверен, это не ложное видение и все именно так, как он понял-почувствовал.

Он почти ждал, что наставник Арем начнет задавать вопросы или требовать объяснений — видно же, что не верит ему. Но тот, видно, тоже что-то почувствовал. Благо, сразу вытащил косточку с привязкой образа, шагнув вперед, положил тяжелые руки Мару на плечи. Почти так, как грифоны при экстренной переброске. А может, в давние какие-нибудь времена он и был в отряде… Мар мог не помнить, он с грифонами всего-то пару кругов, с того момента, как капитаном стал Роланд Аркада…

— Закройте глаза, голова закружится. — Успел предупредить Мар перед тем, как привычно нащупать поблизости пространственно-временную складку и дернуть ее на себя.

Главное в таком перемещении точно знать, куда хочешь попасть. Мар представления не имел, куда его несет, он только точно знал — к кому.

Такое внезапное озарение случилось с ним тоже впервые. Правда, удивляться сюрпризу было не время…

Снег!..

Янка-безымянка

Снежок влепился в цель, и Янка зажмурилась, уверенная, что тварь этого даже не заметит. Нож в руке, пальцы мгновенно вспотели, а может, это растаял снег под ними, стал теплым.

Запах — резкий и кислый, движение воздуха, Хриплый пронзительный крик…

Янка, ждавшая немедленного удара, даже растерялась, когда его не последовало. Открыла глаза, волшебным образом продолжая видеть тонкие синие нити, «плывущие» над долиной, и особенно те, которые сейчас как будто включили в себя ближайшего горгула, засветившись немного ярче.

Горгул как будто растерялся, не понимая, чем грозит происходящее с ним непонятное. Синее пламя, однако, стекло с него, вместе с растаявшим снежком, и впиталось в снег.

Короткая отсрочка, все равно итог этой короткой битвы предрешен, так зачем же драться…

За спиной что-то прокричал Даник, и кажется, попробовал поднятья. Янка наклонилась за следующим снежком, не отводя от горгула взгляда, полного отчаянной решимости и желания его уничтожить. Не любишь синее пламя? Так на тебе! Лови, дрянь летучая…

Следующий снежок тоже попал в цель, и эффект был немного другим — тварь отшатнулась, высоко и неприятно взвизгнув, а еще через миг, в двух шагах от Янки взметнулся фонтан снега и мелкого льда, из которого к атакующим химерам метнулся темный огромный силуэт. Она успела лишь разглядеть два меча и высокий, сейчас такие не делают, металлический шлем…

Составной образ памяти — кадавр по научной классификации, — был невероятно силен, сильней Данькиного… Янке показалось, намного сильней и устойчивее. Во всяком случае, его хватило вовсе не на один удар. Над некромантским созданием уже плыл зеленый туман, выявляя других тварей, напавших на них.

Кто-то рядом крикнул:

— Арем, что с мальчишкой?

Кто-то схватил ее за локоть и отшвырнул к скале, возле которой возился, все еще пытаясь подняться Даник.

Янка не устояла, упав на колени у самых сапог… немного знакомых, но непонятно, откуда здесь взявшихся сапог наставника Арема.