Химеры пустошей

Который на нее, кстати, даже не взглянул, потому что был занят другим, куда более важным делом.

— Цел! Повреждений не вижу, но сознание замутненное!

— Он косточку кидал, — объяснила Янка.

Каким-то образом ее услышал не только Арем.

— Ясно. Уходим! Арем, Удержите его? Янка, держи за плечи наставника. Вторую руку мне на плечо…

Мар Шторм! Но как он догадался? Да еще так быстро примчался на помощь?

Впрочем, не важно…

Стоп, что?

Янка неожиданно сообразила, что ее собираются куда-то телепортировать. Но этого допустить было нельзя. Потому что на них-то с Даником напали всего три твари, а остальные, сколько бы их ни было, продолжают осаждать пещеру, в которой прячется Алискина компания.

— Профессор, — пискнула она, — но там Алиска! Ее нельзя бросать…

— Там, — она показала в сторону пещерки. — Их там трое. Трапперы. Их горгулы заперли…

Яростный взгляд из-под черных бровей:

— Идиоты бессмертные! — охарактеризовал всех разом профессор Шторм вытаскивая из ножен длинный и тонкий меч грифонов, оружие, специально созданное для борьбы с химерами. По большому счету, почти ритуальное оружие — арбалеты и огнестрельное надежней. Но для ближнего боя это все еще вполне пригодный инструмент.

— Арем, я их пугну, держите щит!

Одна из тварей, словно поняв о чем речь, внезапно начала меняться, увеличиваясь в размерах и меняя цвет с иссиня-серого на почти зеленый и «отращивая» внушительные когти.

— Сейчас тебе! — выкрикивает Мар, скидывая в сторону горгулов волну искрящего белого пламени и шагая следом за ним, чтобы не дать химерам начать новую атаку.

Зеленое клыкасто-рогатое, все в кожистых складках существо, огня, в отличие от обычных горгулов, не испугалось. Только больше раздуло свои складки, которые были у нее чем-то вроде доспехов.

Зато последний из выживших в этой схватке горгулов взметнулся в небо и канул куда-то в ночи — то ли поспешил на помощь своим сотоварищам по стае, осаждающим пещеру, то ли просто сбежал.

Арем тем временем, присев низко к снегу, жестом сеятеля кинул что-то, похожее на мелкий черный песок вокруг площадки, на которой остались они втроем. Из «песка» вверх взметнулись струи светло зеленого дыма. Янка вспомнила, что Даник тоже хотел поставить какую-то маскирующую завесу, но врд ли у него для этого был какой-то там песок-порошок. Скорей всего «щит» некроманта умеет не только прятать то, что пож ним скрывается.

За всполохами завесы теперь почти ничего не было видно, но Янка все равно смотрела сжав кулаки и мысленно как будто повторяя действия мага. Вот он, словно дразня химеру, подступил на расстояние удара, вот уклонился от длинных когтистых трехпалых лап, обманно дернувшись в сторону, вот нанес колющий удар, чтобы сразу отступить, и перекатившись по снегу, атаковать уже с другой стороны.

Янка пыталась вспомнить, был ли такой вид химер описан хоть в одном из учебников, и не могла. Вот Мар снова сделал характерное движение рукой — такое она уже видела и у некромантов — и рядом с головой вдруг дернувшейся твари с треском лопнуло что-то темное, осыпав мелкими осколками все вокруг.

— Силен, зар-раза… — пробормотал рядом наставник Арем, и Янка не стала переспрашивать о ком это он, о химере или о профессоре Шторме.

Химера заорала хрипло и протяжно, когда меч мага ее все-таки достал.

Янка инстинктивно дернулась вбок, когда клыки химеры щелкнули в ладони от руки Мара, а потом вдруг подумала, что со стороны ее дерганья, наверное, выглядят смешно.

Обернулась. Арем стоял на одном колене подле Даника, держал его за плечо и кажется, что-то спрашивал. О холоде и ветре она к тому времени и думать забыла, но они никуда не делись.

Янка тоже присела возле приятеля, хотела спросить у него, как он, но наткнулась на очень хмурый и тяжелый взгляд своего бывшего наставника.

Почувствовала себя невероятно виноватой перед преподавателями. Может быть, по привычке.

— Моя соседка. — Зачем-то объяснила она. — Алиса. Она куда-то… в общем, они с друзьями… они по старым туннелям… а мы стали беспокоиться. Мы с Даником. Хотели рассказать профессору Шторму или доктору Анне Самум, она Алискина сестра, но никого не нашли, и сами за ними. Кто знал, что они наружу, и что тут химеры будут…

Арем резко дернул головой, отметая объяснения.

— Сколько там студентов? Давно они так?..

— Ушли после лекций, в обед. Мы за ними уже ночью…

Громких хлопок их прервал.

Янка, похолодев, обернулась, почему-то представив, то это тварь смогла как-то добраться до профессора Шторма, но нет. Оказалось, маг что-то сделал с химерой и теперь стоял над слегка еще дергающей когтистыми конечностями тушей, устало опустив плечи. С лезвия капало черным.

Арем движением руки снял свой «щит», и хромая поспешил к магу. А Янка наконец смогла потормошить Даника. Впрочем, тот только поморщился и пробормотал что-то неразборчивое, как будто вообще не понимал, где находится и что с ним.

Потом, вроде, проморгался, сфокусировав взгляд на Янке:

— Что…

— Все странно. Здесь Шторм и Арем из Первого Заполья. Они порубили химер в капусту и сейчас доберутся до нас…

— Хорошая мысль, — ворчливо согласился с этой идеей бывший Янкин наставник, возвращаясь в компании собранного и несклонного к каким либо разговорам Шторма.

31.

Профессор вытирал руки и свой меч от черной крови снегом. Правильно. Янка помнила, как было больно, когда ей самой на кожу попала кровь медника.

Тем временем у пещеры вновь началось какое-то движение — сначала — свежая порция зеленого тумана, потом — хлопок и слабая зеленая молния. Чей-то крик…

Шторм коротко туда взглянул, спросил:

— Студенты, сами двигаться можете?

Вместо ответа Даник тяжело поднялся на ноги, Янка просто кивнула.

— Хорошо. Дорогу обратно без посторонней помощи осилите?

— Профессор, — быстро возразила Янка. — Я… мы кое-что должны рассказать. Мы знаем, кто ранил ту девушку… которую мы с Алисой нашли. В общем, он там, у выхода… там он мертвый уже то есть.

— Потом! — рыкнул Мар. — Живо домой! Завтра будет долгий разговор. С вами, молодой человек, тоже!

Даник понуро кивнул, а Мар уже обернулся к Арему:

— Мне снова понадобится ваша помощь.

— Давай уж, драконье племя…

Янка проследила взглядом, как профессор положил Арему на плечи руки, а потом вокруг них взметнулась снежная пелена и все, исчезли оба. Как не было…

— Хана химерам… — вздохнул пророчески Даник. — И нам хана. Бежим?

Янка Безымянка

Янка сидела на кровати, обхватив колени, и мрачно наблюдала, как соседка нервничает. Алисе только что прилетело от старшей сестры и за компанию от профессора Шторма, за безответственное поведение, нарушение правил Академии и «вообще».