Химеры пустошей

Янке было не интересно, но поддержать беседу стоило.

— Что ты ну… короче, что тебя Шторм не просто так в Академию притащил, особенно что ты без магии, а тебя взяли. И что ты ну…

— Алис!

— Да короче, что никто не знает, а на самом деле, ты шимсова шаманка, и умеешь людям головы пудрить, и вот, Даньку типа окрутила, и Мара, и вообще, парни на тебя ведутся, а девки наши страдают.

— Дуры, — констатировала Янка грустно. — Ну их в клоаку. Давай спать.

Из прачечного заточения их выпустили за день до возвращения Мара. То есть, конечно, ночевали все пятеро в своих комнатах и на лекции ходили исправно, и даже единственный практикум по ксенобиологии не пропустили. Но учеба — учебой. А нормальное человеческое общение — нормальным общением.

Как Янка и предполагала, именно в этот день следственный действия из Академии перенеслись куда-то еще, драконы благополучно отбыли в свой драконий чертог и в целом о происшествии напоминали разве что еще изредка вспыхивающие разговоры-обсуждения.

Да, никаких официальных заявлений не случилось, никого пока не обвинили и не арестовали, так что фантазии доморощенных шерлокхолмсов было, где разгуляться.

Но потихоньку эти события уже замещались более свежими и более приятными новостями. Одной из которых и обрадовала Янку Алиса, едва та вошла в комнату — официально отпущенной ректором на новые подвиги… на фронтах учебы и науки, разумеется.

— Янка, поздравляю! Тебя включили в списки на распределение.

— Чего? — не поняла та. — Какое еще распределение? Куда?

— По группам. Как бы, считается, что студенты за первый месяц немного уже освоились, определились со специализацией, и готовы к практике. Но допуск получают только те, кто успешно написал контрольные тесты по своим основным предметам.

Янка действительно несколько раз заполняла какие-то формы после лекций, вместе с другими студентами, но считала их еще одним своеобразным способом контроля успеваемости, не больше. Тесты были скучные, на фактические теоретические знания. Писать их было скучно и просто: лекций она не пропускала, вела аккуратные конспекты, а по общим предметам и вовсе имела отличные оценки: ни с историей, ни с альтерографией, ни с математикой проблем у нее не было и в Зеленогротском лицее.

— Так это, наверное, магов касается, а я не..

— Блин. Это касается всего потока, вы же пока не разошлись по специальностям. На потоке вас чуть больше ста… ну магов из них чуть больше половины. Да не бойся, это же классно. Хоть нормальные друзья появятся. Мы с парнями так начали на трассы ходить, а не было б групп этих, даже не познакомились бы…

— Может, здоровей бы были — улыбнулась Янка.

— Зато было бы не так весело. В общем, главное, не раскисать если сразу попадешь в «яму». Альберт к нам как раз из ямы выбрался.

— Что такое «яма»?

Янка почуяла всем сердцем, что чем бы это место ни было, а судя по названию, туда-то она первым делом и влетит.

— Группа неудачников: кого никто из командиров в команду не возьмет на распределении. Вообще-то обычно к этому времени все уже договариваются между собой, странно, что у вас не так.

— Может и так, только я-то всю неделю в прачечной, помнишь? И живу я не в общежитии, а с тобой… что мне безумно нравится, но не способствует дружбе с… ну в общем, я так там ни с кем, кроме Даньки и не познакомилась толком.

— Ну, кое-кого ты знаешь…

— Ага, Кудряшку Игана, Ника Бриза и его прекрасную Гету.

— Говоришь так, словно готова их лично порвать на части!

— Хм. А это мысль…

Алиса хохотнула, но мигом успокоилась и продолжила объяснения:

— Отличный настрой! Значит, есть групповой и личный зачет, баллы подбиваются еженедельно. Из группы, занявшей последнее место по баллам выбирается один особо везучий и отправляется в «яму» к неудачникам, а кто-то из «ямы» набравший больше всего баллов, может сам выбрать, в какую группу идти. В этом плюс «старта с низу». Если вдруг вся «яма» в целом показывает лучший результат, то автоматически «ямой становится вся обоср… эм, проигравшая группа. Ну и там, лидеры получают интересные плюшки.

— А участвовать в этом обязательно?

Алиса пожала плечами:

— Вообще, это повышает успеваемость, позволяет студентам лучше сдружиться, настраивает на взаимовыручку и добавляет дисциплины…

На дисциплине она на миг задумалась, и осторожно закончила:

— Ну, в теории. На самом-то деле по-разному бывает. А что тебя смущает?

— Соревнование. Отец говорил — если соревноваться, то только с собой. Но если здесь такие правила…

— Да нормально все будет!

В голосе Алисы, правда, сквозило легкое сомнение. Как оказалось, не зря.

На поверку оказалось, что это скорей не распределение, а самоформирование, потому что «набирали» группы не преподаватели, а студенты, назначенные профессором Ингри, который, как Янка с удивлением узнала, курировал первый курс.

Для мероприятия открыли большой полигон. Оказывается, здесь проходит не только знаменитый турнир мертвяков, но и вообще все собрания Академии. Каменный амфитеатр снабдили удобными сидениями, а на месте тренировочной площадки тоже появились дополнительные места для тех, кому не хватило места в «зале».

34.

Распределение по группам не было праздником и не было торжественным мероприятием, но на него все равно собирались зрители — старшекурсники и преподаватели, не претендующие на роль кураторов групп, специально приглашенные гости из циркусов — будущие работодатели юных некромантов и других специалистов. Были, пусть немного, и родители первокурсников — в основном тех, кто из Скальда, конечно.

Янка изо всех сил крутила головой, стараясь запомнить и сохранить в памяти этот важный момент: да, не праздник. Но сегодня она впервые почувствовала, что действительно учится в Звездной Академии Астеры, и это уже никак и никому не отменить.

Ведь ее имя есть в официальных, подписанных ректором списках.

А значит, она занимает здесь все-таки свое место, а не чье-то еще.

Иногда, часто, она забывала о своем «особом» статусе и «птичьем» положении, особенно рядом с приятелями, или когда вокруг начинали происходить тревожные и странные события… но потом оставалась одна, и кто-то недобрый, хмурый и подозрительный внутри нее начинал настойчиво ныть: ты не давала студенческую клятву, ты не проходила отбор. Ты здесь случайно. Ты — из милости! Ты ошибка, которую рано или поздно вычислят и исправят!

Это чужое место, чужие друзья и чужие преподаватели. Даже дракон Шторм, который все это затеял… он тоже чей-то чужой.

Но вот настал еще один день, и вдруг ты идешь вместе со всем своим курсом — своим, это важно! На свое первое распределение. На свое, не чье-то! Потому что своими глазами видела свое имя в списках. И никакой Никлас Бриз не сможет уже это оспорить.

Слева в том же ряду шагал незнакомый парень выше Янки на две головы. Она несколько раз видела его на общих лекциях. За ним — неожиданно она узнала Гету, подружку Ника и свою бывшую одноклассницу, весело болтающую с красивой хрупкой шатенкой. У той волосы были слегка высветлены на концах, но до Янкиной соломенной шевелюры ей было далеко.