Химеры пустошей

Янка этого не видела сама — вечером ректор вызвал их с Даником к себе и объяснил, что пока, временно, до выяснения обстоятельств, общую теорию магии будет вести он сам. Как бы невзначай описав утренние события.

Хоть и без подробностей.

А все-таки…

И Янка, и Алиса, и Даник… даже, отчасти, Вадим — знали о событиях ничуть не меньше. Так что, когда речь вечером нечаянно коснулась темы странной гибели Наны, как-то так получилось, что заинтересованными сторонами оказались все…

Дело было в бывшей кладовке, которую дружно переименовали в «берлогу». Ну не норой же называть? Нора в «яме», а «яма» — в норе, что это может быть? Только логово. Но просто логово чем-то не понравилось, сошлись на берлоге…

…дело было в «Берлоге», как раз после того, как команда «ямщиков» вынесла оттуда последний хлам, домыла полы и наконец-то вздохнула с чувством выполненного долга.

Правда, Дик, сославшись на плохое самочувствие, убрел спать, а Джек, кажется, заснул прямо на своем столе, устроив голову на скрещенных локтях.

Лора была занята обустройством своего рабочего места, а Янка свое уже обустроила: добытые в тайном кабинете книги сложила в стол под замок, а те, что из библиотеки — живописно разложила на столе: «Мне так лучше думается!».

— Я думаю, — сказал Даник, устало забираясь с ногами на свой, совершенно пока еще пустой стол. — Дело было так: она сбежала из чертога. Знать бы, почему ее вообще-то держали в плену, то есть, со связанными руками…

— Шторм считает, она что-то узнала такое, что не подлежало огласке, — вспомнила Янка случайно брошенную при ней фразу. — Но может, дело не в этом… это же Чертоги, кто может знать.

— Ладно, — согласился Даник. — Пусть так. Я думаю, ее не сразу хватились. И кого-то отправили на поиски, когда она уже почти улизнула. А летела она сюда, к нам, потому что в Академии помогают всем, кто попал в беду.

— Почему тогда не через главный вход?

— Может, догадалась, что у главного ее тоже ждут? А про этот ход, про тайный… узнала от кого-то случайно. Или даже была тут раньше, но система безопасности ее не узнала и не пропустила…

— Почему? — поднял брови Вадим.

— Потому что она изредка обновляется! — авторитетно заявил Даник. — Я специально сегодня уточнил. Примерно, раз в четыре круга. То есть, ели эта Нана и была в Академии раньше, то ей было кругов… ну я не знаю, тринадцать-четырнадцать, или еще меньше. Система ее не узнала, и она решила проглотить криос, и найти вход самой…

— Но ее догнали? — предположила Алиса, запуская руку в пакет с сушками. — Тогда сходится. Она могла этот криос с перепугу проглотить?

— Он большой, так просто не проглотишь, — разочаровала ее Янка. — Но я думаю, тот, кто за ней прилетел… это же был дракон. Кто еще-то. Вот… он мог заинтересоваться, куда она так стремилась… и заставить ее проглотить раздробленный камень. Правда, тогда не сходится. Она камень проглотила и увидела вход, а ее преследователь хода не видел… то есть, зачем было драться, если можно просто удрать под защиту системы безопасности Академии, и все?

— Разве что, — хитро улыбнулся Вадим, — тот, кто ее заставил съесть камень, стоял прямо на дороге к спасению. Вы там были, не я. Такое возможно?

Янка передернула плечами, вспомнив тропу и вход в пещерку…

— Кажется, да… сходить бы туда еще раз… осмотреться.

— Как? — тоскливо спросила Алиса. — Все ходы заделаны, а у известных выходов за циркус дежурят старшекурсники…

Янка отвела взгляд, потому что, кажется, у нее появилась идея. Но делиться ею со всеми подряд было и рискованно и преждевременно…

Как-то же Куська позвал профессора Шторма, так? А все химеры не только телепаты, но и владеют телепортацией. Правда, не так, как драконы, расстояния куда меньше… но ведь много и не надо! До пещерки, если по прямой, наверное, не больше километра.

Команда печально замолчала. Что тут скажешь? Суровые преподаватели против необдуманного риска. Впрочем, обдуманный риск в студенческом исполнении их тоже… никогда не радует.

На том и разошлись.

Но все пошли по комнатам, а Янка с Алисой — в виварий… Янка в последний момент подумала, что эксперимент экспериментом, а вдруг получится? Уж лучше пусть будет рядом хоть кто-то, кто расскажет обо всем… ну хотя бы старшей сестре.

39.

Кусь обрадовался гостям.

Янка в который раз подумала, что ей он давно не кажется таким уж страшилищем, даже наоборот — такие милые складочки… еще бы кислотным паром не фыркал — цены бы ему не было.

Вертелся, прижимался к ногам, подставлял для почесывания уже основательно припорошенный белой «перхотью» горб…

— Козья ты Морда, — улыбалась Янка, устроившись прямо на камушках внутри вольера. — Как твои дела? Скучаешь?

Ей даже показалось, что плешан отозвался — смутным образом радости и довольства.

Она старалась приходить сюда каждый день, не потому что боялась, что химера ее однажды забудет и по забывчивости сожрет, просто ей казалось, что ему тоже бывает одиноко и печально. И хочется не только слоняться по изученному вдоль и поперек вольеру, а… ну, чего-то большего.

— Куська, у меня к тебе дело… очень важное дело! Если получится, будет просто прекрасно!

Алисе она рассказала свой план по дороге, чем привела подругу в восторг. Но сейчас Алиса на всякий случай наблюдала за ними снаружи решетки.

Из осторожности она хотела сначала, чтобы плешан перенес ее куда-нибудь в пределах вольера. Ведь, если получится, это правда будет прорыв! Конечно, это не решит проблему диких стай, но это даст людям еще одно, и мощное против них оружие…

Но Куська правильно понял и Янкино нетерпение и подспудное желание побыстрей оказаться в приметной маленькой пещерке… так что, всего через несколько мгновений она уже стояла снаружи, на тропе у самого входа.

И какое счастье, что плешан поосторожничал переносить их внутрь!

Янка даже присела и рукой придержала его за горб: «Тише, Кусь! Там кто-то есть!»

Из пещерки доносились отчетливые голоса, которые она пусть не сразу, но узнала!

Высокий маг — дракон Кондор и опасная Клара Шторм!

Днем здесь было уже довольно тепло, можно обойтись бес зимних курток, а сегодня — еще и ясно. Не пройдет и недели, как дневные температуры перевалят за тридцать, а ночные пока будут все равно холодными, каждое утро ненадолго покрывая склоны гор синеватыми щетками инея. Сейчас вся живность снаружи, что растительная, что животная, старается быстрее расцвести, вырасти и дать потомство. Вместе с летом сюда придет поистине великая сушь, а торговые караваны закроют сезон до самой осени: даже в сумерках путешествовать от версты к версте будет практически невозможно.