Химеры пустошей

Плешан, как ни в чем ни бывало вдруг отделился от скалы всего в трех шагах от нее и посмотрел снизу вверх своими непроницаемыми черными глазищами.

— Иди сюда, чудище мое… — вздохнула она. — Научился прятаться да? Молодец! Красавчик! Теперь тебе никакие враги не страшны… слушай, зверь… а скажи… ты же в любое время вот так мог из Академии утелепортироваться, да? Правда же, мог? Но решил с нами?

Плешан подошел, привычно боднул ее в колени и подставил горб: мол, чеши. Мол, куда я без своей стаи?

Янка почесала горб и продолжила свою мысль.

— Знаешь, а я ведь тоже… это как-то само получается, да? Вот ты сначала просто живешь, а потом оказывается, что она у тебя есть — твоя стая. Которую нельзя бросить, потому что и ты без нее пропадешь, и она без тебя. Только наш с тобой профессор Шторм считает, что ему без стаи лучше. И кстати, наставник Арем… но наставника я совсем плохо знаю… эй, не вертись… Ложись спокойно… а Шторма все почему-то боятся. Даже Алиса. Я у нее спрашивала, она считает, что он как стихийное бедствие, и что у него нельзя списать на экзамене. Ну и нельзя. Смысл учиться, если списывать? Ничего же не запомнишь, а Кусь? Если честно, мне немного страшно. Если он уедет, кто у нас тут будет? Ямщики? Они про тебя не знают, только Данька с Алисой. А если со мной что-то случится? Знаешь, тебе лучше с Алисой подружиться. И с ее сестрой. И вообще со всеми… тогда не пропадешь.

Кусь фыркнул и так навалился на Янку с боку, что чуть не уронил с камня.

— Ладно. Полетели домой, что ли. Алиса, наверное волнуется…

— Получилось? — Алиса явно выдохнула с большим облегчением. — Я уже собиралась за помощью бежать.

— Получилось. Только там были драконы. Клара Шторм и этот… золотой Кондор. Не помню, как его зовут.

— Почему «золотой»? Ой, чего это он?

Кусь подошел к решетке вольера и уставился на Алису выжидающе.

— Попробуй почесать ему спинку.

— А не…

Вопреки собственным сомнениям, Алиса присела и протянула руку, чтобы коснуться бока химеры.

— Он теплый!

— Конечно. Химеры умеют сами регулировать температуру тела, чтобы подходила к внешней среде. Но живая полоса им все равно не нравится…

Янка тоже подошла к Кусю и почесала носовые складки.

— Тебя поймали? — спросила Алиса, с удивлением понимая, что ей даже нравится гладить химеру — именно потому, что в природе они смертельно опасные хищники.

— Нет. Куська молодец, мы попали не в пещеру, а около. Зато я подслушала один разговор… в общем, не знаю, стоит ли кому-то рассказывать об этом. Потому что у меня спросят, как я там оказалась…

— Мне тоже не расскажешь?

— Тебе расскажу.

На ужин, вопреки опасениям, они явились в числе первых, выбрали себе небольшой столик в тени, и Янка действительно пересказала подруге все, что услышала и даже все свои догадки.

— Думаешь, Шторм не догадывается, что Клара что-то замышляет? — спросила Алиса.

— Да, наверное, догадывается. Но мне все равно тревожно…

Подруга покачала головой:

— Все-таки, он тебе нравится… Шторм, я имею в виду.

— Вы с Данькой сговорились, что ли? Он меня тоже спрашивал.

— Потому что вы с профессором засветились после распределения, как рождественская елка. Ну ладно. Не хочешь, не говори. В конце концов, в профессора почти все девчонки влюблены. На моем курсе, так точно.

Он поежилась.

— И ты?

— Я же говорила, я вообще не понимаю, как в эту ледышку можно влюбиться? Он же только о своей науке думает…

— У него с Кларой что-то вроде романа, — призналась в своей печали Янка. — Ну, я… мне так показалось. Я, то есть, их видела. Только она с ним играет, как кошка.

— А он?

Янка пожала плечами. Она так окончательно и не поняла, как профессор Шторм относится к своей драконице. Может, действительно, как она сказала…

Но если так, то предупреждать его об опасности бесполезно. Не поверит.

Или все-таки надо предупредить?

Или предупредить кого-то еще? Ректора? А что он сможет сделать? Только узнает то, что Янка хотела бы пока оставить в секрете — про то, что Кусь научился телепортироваться с людьми, и что он теперь умеет маскироваться…

— Ладно, не расстраивайся! — пихнула ее плечом подруга. — Все равно ты лучше этой…

Алиса изобразила походку и взгляд высокомерной гордячки, и девушки засмеялись.

***

— Эй, как тебя! Яна, да?

Закатный свет рисовал на стенах верхней галереи вишневые прямоугольники — сколько окон, столько прямоугольников. Сейчас здесь было довольно много народу, и студентов и преподавателей. Янка спешила в «берлогу», так что по сторонам головой особо не вертела. Под мышкой у нее были папки с индивидуальными заданиями для «ямщиков» и учебное пособие «Структура практической работы от постановки цели до описания результата».

Все мысли были заняты тем, что похоже, выледти из ямы в этом году будет особенно сложно: отдавая ей папки преподаватель аборигенки Филипп Бриз улыбался настолько ехидно, что волей-неволей будешь ждать подвоха.

Янка вздрогнула, не сразу отреагировав на окрик, и обернулась.

— Да. Привет.

Девушки были ей не знакомы. Явно с более старшего курса. Обе яркие, с распущенными волосами. Янка по-прежнему старалась как можно тщательней зализывать свои преступно-светлые волосы. И форма у них сшита явно на заказ и из куда более дорогой ткани.

— Не торопишься? — неискренне улыбнулась та, что стояла слева. — На пару слов!

Янка пожала плечами и подошла. Здесь не белушский лицей. Если будет драка, то на равных. Впрочем, скорей всего это действительно будет просто разговор. Вопрос — насколько неприятный…

Девушки стояли у одного из окон. Отсюда открывался вид на главные ворота Академии и ближайшие скалы. Был виден еще хозяйственный дворик, а если смотреть вдоль галереи — то выступающий стеклянный бок ректорской башни.

— Слушаю вас! — едва заметно улыбнулась Янка, поправляя папки в руках. — Чем-то могу помочь?

Девушки переглянулись, и та что повыше, вдруг чуть подалась вперед и потребовала:

— Девочка, оставь в покое дракона. Он не твоего поля ягодка…

Янка удивленно хлопнула глазами, но это было наигранное удивление. Конечно, она сразу поняла, о каком драконе речь. Ей даже польстило слегка, что такие красотки вдруг увидели в ней конкурентку в борьбе за сердце Мара Шторма.

А драться за его сердце — дело бессмысленное. Там уже прочно сидит одна стервозная дракоша… во всяком случае, она сама так думает!