Химическая свадьба

— Сэр, простите! — чуть не плача взмолилась она. — Я же для всех стараюсь… Хочу, чтобы все получились хорошо… Пожалуйста…

— Мы ещё вернёмся к этой теме, — угрожающе пообещал Снейп.

— Да-да, спасибо! — прозвучавшее в голосе Тори облегчение свидетельствовало о том, что он таки сделал какое-то приемлемое выражение лица. — Внимание, пятнадцать секунд! — она нажала на спуск и, осторожно отступив от стопки книг с фотоаппаратом, рванула к Иванне, заняв место справа от неё. — Пять, четыре, три, два, один… улыбаемся и машем!

Вспышка.

*14 — 15 января 1986 г.

Дурмштранг — Прага*

— Профессор Хайдарага, ну, вы что придумали, — Иванна укоризненно глянула на своего научного руководителя и, сняв очки, принялась тереть глаза, ослеплённые вспышкой. — Я сейчас совсем не в форме фотографироваться.

— Глупости, у тебя сегодня такой ответственный день, нужно каждый шаг запечатлеть! — отмахнулся Хайдарага.

— Чувствую себя вашей внучкой, делающей первые шаги из манежа, — проворчала Иванна; надев очки, она с ужасом воззрилась на стопку бумаг перед нею. — Зачем я всё это затеяла…

Она готовилась к завтрашнему выступлению на учёном совете, устроившись на верхнем ряду одного из лекционных залов Дурмштранга. Собственный кабинет вдруг стал вызывать у неё чувство клаустрофобии; прохладный воздух огромного пустого амфитеатра рождал чувство неожиданного спокойствия. К тому же, никому не приходило в голову искать её здесь, и почти весь день Иванна провела в гордом одиночестве — до тех пор, пока в зал не нагрянул Хайдарага с фотоаппаратом.

— Да успокойся ты, — призвал он. — Обычный мандраж, как перед экзаменами. Пойдём, у меня припрятана бутылочка Бифитера, пропустим по стаканчику. Тебе полегчает.

— Ой, нет, если я сейчас начну пить, то к завтрашнему утру меня не откачают, — решительно отказалась Иванна. — А если откачают, и я таки дойду до учёного совета, то откачивать придётся их.

— Ладно, не буду тебе мешать, — сдался Хайдарага. — Давай — улыбочку, и я отстану!

Она покладисто оскалилась и помахала в камеру, Хайдарага напоследок полыхнул вспышкой и удалился, оставив Иванну в покое. Она, впрочем, никаких иллюзий не питала, потому совсем не удивилась, когда полчаса спустя в зал заглянула профессор Песцова и в своей особой манере попробовала её подбодрить. Вместо того чтобы взбодриться и найти мотивацию, Иванна испытала желание найти Хайдарагу и отобрать у него бутылку джина. Поняв, что толку не добьётся, профессор Песцова удручённо удалилась. Иванна догадалась, что сейчас будет задействована тяжёлая артиллерия, и оказалась права — вскоре в зал пожаловал Каркаров собственной персоной.

Остановившись рядом с лекторской трибуной, он бросил на Иванну укоризненный взгляд, однако эффекта это не возымело. Иванна, не отрываясь от чтения, молчаливым взмахом руки обозначила, что заметила его присутствие, и на этом успокоилась. Поднявшись и сев рядом с Иванной, Каркаров принялся смотреть на неё с более близкого расстояния. Она выдержала где-то четверть часа, потом заёрзала и, глянув на него поверх очков, весьма нелюбезно спросила:

— Чего уставился?

— Любуюсь, — невозмутимо отозвался Каркаров. — А что, нельзя?

— Сейчас — нельзя, — проворчала она. — Игорь, ты меня бесишь.

— В настоящий момент это взаимно, — сообщил Каркаров самым невинным тоном.

Иванна отложила несколько листов и, возмущённо втянув в лёгкие воздух, воскликнула:

— Знаешь что, иди-ка ты…

Договорить ей не удалось. В этом лекционном зале была интересная акустика. Помимо того, что всё произносимое с кафедры прекрасно различалось в любом уголке помещения, имелась ещё одна особенность: все, что говорили на галёрке, особенно — если говорили достаточно громко, усиливалось в громкости и отзывалось многократным эхом. Архитектурный трюк помогал бороться с болтающими лоботрясами, причем довольно успешно, так что ко второму курсу многие осваивали двойную скоропись, записывая лекции и переписываясь с сокурсниками.

Когда эхо, десятки раз повторив её собственным голосом рекомендацию «идти», наконец смолкло, Иванна не выдержала и расхохоталась вслед за Каркаровым. Тот, отсмеявшись, решительно конфисковал все её бумажки и потребовал, чтобы она прекратила психовать и отправлялась спать.

— Я не могу, мне надо готовиться к докладу! — запротестовала Иванна, безуспешно пытаясь дотянуться до бумаг, которые Каркаров каждый раз ловко убирал за пределы её досягаемости.

— Прекрати нести чушь. Ты и так готова, — возмутился он, вставая и спускаясь к выходу. — Ты сама всё делала своими руками, как ты можешь быть не готова? Ты продумала, что завтра наденешь?

— Ой, — спешащая вслед за ним Иванна на мгновение остановилась. — Что-нибудь, а сверху лабораторную мантию — так нормально?

— Полагаю, сойдёт. Я узнал состав комиссии, никого ужасного. Тебе достаточно быть самой собой, только держаться уверенно, и успех гарантирован, — сказал Каркаров, придержав для неё тяжеленную дверь зала.

— Хорошо, тебе виднее, — без особого энтузиазма кивнула Иванна. — Куда идём?

— Тебя спать укладывать. Вставать рано, а тебе нужно выспаться как следует, — ответил Каркаров. — Я не очень понял, почему это будет происходить в Праге, а не в Москве, ну да ладно, не в этом счастье.

— Наверняка из-за пани Хеленки — не может отлучиться от какого-нибудь опыта надолго, — предположила Иванна.

— Так, Ива! Запомни — никаких Хеленок! — грозно предупредил Каркаров, специально для этого остановившись и развернувшись к следующей за ним Иванне. — Ты ещё её тёткой назови публично, и будет тебе сразу докторская степень, а то и две! Вторая — за особую сообразительность!

— Ну-у… нет, я её никогда тёткой не звала, она довольно редко к маме заглядывала. Мы не столь близки, — возразила Иванна. — …Да поняла я, поняла! Идём уже.

Препираясь в таком духе, они добрались до её комнат, по дороге случайно шокировав попавшуюся на пути Яблонскую диалогом типа «дурак! — сама дура!».

— Первым делом тебе сейчас нужно отмокнуть в каком-нибудь успокаивающем составе, — распорядился Каркаров, сгрузив иваннины бумаги на стол в её кабинете и вернувшись в гостиную.

Иванна выразила сомнения в необходимости данной процедуры, заявив, что спокойна, как удав. Каркаров продолжил настаивать, пригрозив, что если она сама не желает заниматься этим, он лично макнёт во что-нибудь подходящее, благо вся ванна заставлена флакончиками под завязку, чихнуть некуда. Иванна попыталась сменить тему, напомнив, что изначально позиционировала себя как не самую лучшую соседку, с которой можно делить ванную. Каркаров на уловку не поддался и пригрозил, что не только макнёт её, но и спинку потрёт, причём так, что мало ей не покажется. Иванна поняла, что спорить бесполезно, сделала вид, что устрашилась, и отправилась на водные процедуры.

Поднявшись обратно в свои комнаты, она обнаружила, что в кабинете на столе уже собраны все необходимые для доклада материалы, а в гостиной, напротив окна с видом на полярное сияние её дожидается Каркаров с двумя кружками глинтвейна. Поворчав для порядка, что сегодня все пытаются её споить, она опустилась на шкуры рядом с ним.

— С чего такой сервис? — осведомилась она, принимая свою кружку и делая глоток. — Только не заводи опять шарманку про отдачу долгов, ладно?

— Какие ещё долги? Твоя завтрашняя защита — это очередной плюс к престижу учебного заведения. Ещё один доктор наук из учеников, выпущенных мною, как директором, — объяснил Каркаров.