Хитрости и уловки

Поэтому я не успел, ни выспаться, ни поесть. Осунувшееся лицо, и огромные синяки под глазами, моей избранницы, говорили, что ее ночи проходят так же бессонно, как и мои.

— Возле южной стены есть холм, за речкой, на нем растет старая зимняя яблоня, можем присесть ненадолго, я думаю.

— По — моему прекрасное место для отдыха влюбленных. Ты так не считаешь?!

Увидеть реакцию Иен я не мог, так как она шла впереди. Я медленно следовал за ней, неся в руках корзину, собранную для маскировки, но в которой, и я это знал, был обед на двоих.

Погода выдалась превосходной. Солнце уже грело, а легкий ветерок, что играл в распущенных волосах Иен, доносил до меня приятный запах жасмина. Появилось желание подойти и обнять, но останавливала недосказанность, между нами.

Мы добрались до яблони, и девушка опустилась на землю. Я, уже было снявший плащ, тяжело вздохнул, расстелил его на землю, рядом, и попросил пересесть. Она удивилась, но спорить не стала. Разложил все, что было в корзине, протянул ей бутерброд, и лишь после этого, принялся за свой.

— Дорогая, поговорим о том, как ты планировала сбежать от меня, как только королева вернется на престол.

Иен поперхнулась от моей, вскользь, брошенной фразы. Участливо, похлопал по плечу, протянул бурдюк с водой, от которого она отказалась.

— Господин…

— Рик!

— Почему Вы решили, что я…

— Рик!

— Я хотела…

— Рик!

— Господин…

Довольно странный диалог. Но глупо рассчитывать продвинуться в отношениях, когда я выступаю в роли привилегированной персоны, а она, обычной крестьянки.

— Дорогая, когда мы поженимся тебе, так или иначе, придется называть меня по имени.

— Господин, — упрямая Иен, — я не могу выйти за Вас замуж.

Я посмотрел на нее, на ее руки — кольца нет. Темно-зеленое, слегка изношенное, но довольно милое зеленое платье, с V-образным вырезом, которое она прикрыла платком, свидетельствовало о том, что траур девушка не носит. Остается одно.

— Ты обручена?

— Нет.

Так. Что еще?

— Ты влюблена?

— Нет.

Ее голова все ниже клонилась к груди, а я все больше приходил в недоумение. Девушек ее происхождения, не учат красивым историям любви. В любом случае раз у нее нет обязательств, мои руки развязаны.

— Тогда в чем проблема?

— В Вас.

Наступила моя очередь удивляться. Весь двор страны ветров, жаждет моего внимания. Все замужние дамы желают видеть меня в своих постелях. Незамужние мечтают надеть кольцо на палец. А Иен…

— Дорогая, подними голову. Моей женщине, не подобает стыдится ни своих мыслей, ни своих слов.

Я не собираюсь сдаваться. Девушка подняла голову, и в ее взгляде появилась странная эмоция…То ли удивление, то ли раздражение, то ли изумление… С ней почти так же сложно, как с Дэном.

— Сэр я…

— Рик, дорогая. Рик. Ну так, — я доел бутерброд и потянулся за вторым, — объяснишь мне, почему не хочешь за меня замуж? Вроде не косой, не рябой!

— Дело не в этом, сэ… — она подняла глаза и решила не заканчивать фразу, чтобы не провоцировать меня. — Вам нужна та, что будет соответствовать Вашему положению.

— И какое же у меня положение?

Второй бутерброд закончился, и я потянулся к бурдюку с водой, который лежала на коленях девушки. Она отшатнулась, словно я занес над ней руку, и намеревался ударить. Может проблема в том, что ее бил отец? Или брат? Руки непроизвольно сжались в кулаки. Она меня боится?

— Иен, какое у меня положение?

— Господина.

Я опустошил бурдюк, прежде чем что-либо ответить. Может, то, что я изначально принял за грубость, было страхом? Развернувшись к ней всем корпусом, я спросил.

— Тебя били?

— Что?

— Я уверен, что ни разу не ударил ни одну девушку, но ты от меня шарахаешься, как от шакала. Если я не причинял тебе вреда, а я бы никогда этого не сделал, значит, вред тебе причинял кто-то другой. Тогда мне нужно имя или имена этих людей. Я принесу тебе их головы, и покончим с этим.

— Не надо никаких голов! — Она вскочила и уронила бутерброд, к которому так и не притронулась. — Никто меня не бил. Меня пугаете Вы. — я не перебивал. — Вы приехали в нашу страну, за неделю получили столько сведений, сколько мы не смогли, за все время. Нашли потайной проход, который мы искали три года. Разработали план по возвращении королевы, и сейчас мы ищем способ попасть в подвалы неприступной крепости. Столько еще тайн Вам известно? Да, Вы пугаете меня. Один человек не способен на все это. Вы либо колдун, либо маг, который нацепил на себя рыжую бороду. Но при этом продолжаете, упорно утверждать, что трубочист и пекарь.

В гневе, она еще прекраснее. В отличии от большинства представительниц своего пола Иен не размахивала руками, не кричала и не билась в истерике. Она говорила все это спокойным тоном, в котором слышалась сталь. Таким тоном Дэн отдавал приказы своим солдатам. Я улыбнулся и протянул ей бутерброд, который она приняла, после того как медленно опустилась на свое место и поправила подол платья.

— Ну, что ж, давай по порядку. Мы приехали в Вашу страну, потому что, Ваш регент, а точнее, ее суженный, промышляет мародерством. Награбленное он сбывает в наших землях. Правители моей страны, почуяли неладное, и попросили помочь королеве Элизабет.

На счет получения необходимых сведений — я учился у лучшего из лучших. Когда-нибудь научу и тебя. Будем на пару ходить с рыжими бородами. — Она усмехнулась, лишь на секунду. На душе потеплело. — А если проще — там, где твоя подруга угрожает и пытает, я пью и веселюсь. План по возвращении королевы, мы не разработали, а доработали, большую часть сделали вы. И нет, я не колдун. Я действительно, трубочист и пекарь, в прошлом.

Девушка, с сомнением посмотрела на меня еще раз, кивнула каким-то своим мыслям и откусила кусок. Поверила, не поверила, не знаю, но спорить больше не стала. Я же, решил разрядить обстановку.

— Ну скажи, неужели ни умен, ни хорош, ни красив, ни пригож?

Иен засмеялась. Смех у нее был красивый, звонкий, заразительный. Глядя на нее, я принял решение способное решить проблему.

— Скажи-ка мне, дорогая, чего ты желаешь больше всего?

— Вернуть королеву на трон. — последовал незамедлительный ответ.

— Хорошо, Иен, я верну королеву на трон и прослежу, чтобы ее жизни ничего не угрожало. После этого ты согласишься стать моей женой!

— Что?

— Я знаю, что, по каким-то причинам твое сердце закрыто. Может, из-за переживаний, может из-за безответной любви, в прошлом, может, еще по какой-то причине, которая мне неведома. Точно, известно одно — я сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной. А уж найти ключ к твоему сердцу, это отличное занятие на всю оставшуюся жизнь. Я, знаешь ли, люблю трудности и загадки.