Хмельная таверна

– Это невозможно истолковать неверно, тебе ли не знать? – бросил Кирстан, уже пожалев о том, что решил так рано сообщить о произошедшем отцу.

– Да… Но не спроста ведь есть традиция смотрин, где обе семьи становятся свидетелями того, как «заиграл» камень. Вы точно были одни? Возможно, вас кто-нибудь видел?

– Уж прости, отец, но к такому я был не готов, поэтому не позвал свидетелей, – иронично усмехнулся Кирстан.

– Понимаю… Так, когда состоится знакомство семей? – распрямил плечи Ловад и улыбнулся. Ему очень хотелось верить сыну.

Он уже и не надеялся так скоро отыскать ему невесту, а то, как одурачил их, его лучший друг, все еще не давало мужчине покоя.

– Отец, я рассказал тебе из уважения, и ты дал обещание не вмешиваться…– напомнил Кирстан о начале их разговора.

– Так я и не собирался. Но с семьей же все равно нужно познакомиться. Я их знаю? Откуда они? Нельзя оттягивать, если не хочешь потерять и эту невесту. Знаешь ведь, что такие девушки на вес золота.

– Отец, Далия сирота, она не местная и быстро с ней не получится, – горько усмехнулся Кирстан, вспомнив, как облажался, предложив ей роль любовницы. Его тянуло к ней еще там, в таверне, но разве он мог знать, что она та, кто предназначена ему самими смотрителями.

Только сейчас до него начали доходить слова пророчицы.

– Что за ерунда! Да любая девушка будет рада стать твоей женой, – отмахнулся Ловад, – Тем более сирота. Она уже наверняка раздумывает над празднеством. Погоди… Ты сказал не местная? А где же она живет?

– У нее таверна на тракте, а недавно она купила лавку, чтобы открыть пекарню, – с улыбкой произнес Кирстан, не заметив, как подозрительно отнесся отец к его словам.

– Таверна? Пек…пекарня? Она что… не из знати?! Но, как такое возможно? – возмущенно вскрикнул Ловад.

Кирстан смерил спокойным взглядом отца, он и сам не мог понять, как… Девушки с магическим даром рождались в основном в знатных семействах, которые испокон веков соблюдали традиции смотрителей и камня. И как у простой деревенской пары могла родится девочка с даром, он и сам не знал.

– Погоди- погоди… Тогда на ярмарке… Мы с Севериной не у нее ли купили ароматный хлеб? – вспомнив тот день, произнес мужчина и сам же ответил: – Ну, конечно, только она торгует хлебом. И каким! Так ты говоришь у нее в городе будет пекарня? Нужно обрадовать твою матушку, она в восторге от выпечки Далии, – довольно закончил мужчина и тут же спохватился:

– Так, о чем это я… Кхм… Уверен, девушка будет рада попасть в нашу семью!

– Не уверен… – остудил восторженный пыл отца, Кирстан.

– Сынок, что-то я не пойму… Не стану спрашивать, как ты познакомился с ней. Судя по тому, что у нее таверна, скорее всего именно там. Ведь вам нужно было где-то остановится, пока ремонтировали сломанную карету, когда вы ехали домой с Малией. Но с той поездки прошло уже довольно долгое время. Значит, ты не переставал видеться с девушкой, а это наводит меня на мысль…

– Хватит, отец!

– Неужели… Она тебе не безразлична! Я ведь прав? – не дождавшись ответа от сына, Ловад все понял по одному его взгляду, – Но тогда тебе очень повезло! У тебя появилась возможность, которая выпадает не каждому! Взять в жены ту, которую любишь…

– Взять в жены…– горько произнес Кирстан, с затаенной грустью взглянув на отца, – Знаешь, отец, впервые выбор не за мной.

Он еще и сам не понял, как ему действовать в этой ситуации. А еще были слова Далии, которым он не хотел верить, но верил. Она не отсюда… Не из этого мира. И то, с каким достоинством и уверенностью смогла выстоять, не сломаться и даже добиться того, чего не удавалось даже местным, его восхищала.

– Даже так…– задумчиво проронил Ловад, не сводя взгляда с сына.

– Вот так… Она слишком самостоятельная. Уверенная в себе. Целеустремленная. Не такая, как другие девушки… А я… – мужчина нервно взлохматил рукой волосы.

– Что ты? Ты сделал что-то, из- за чего она может тебе отказать? – осторожно спросил Ловад, даже привстал из-за стола.

– Тогда, в таверне… Я предложил ей роль своей любовницы, – поднял глаза на отца, Кирстан.

– Ох! И перепугал ты меня! И что? Тем лучше. Вы уже познали друг друга и это значительно упрощает задачу…

– Ты не понял, отец! Она мне отказала.

– Как это? Отказала…

– Я облажался и говоря твоими словами, усложнил себе задачу.

– Тоже мне беда! Не мне тебя учить, как извиниться перед женщиной. Подари ей драгоценности, экипаж, лошадь, да дом на худой конец!

– Отец, ты не понял. Она не примет от меня ничего! Ни от меня, ни от любого другого! Ее не волнует ни чужие возможности, ни положение в обществе. Далия, она….

– Другая, – закончил за сына Ловад, – я понял, понял. Действительно. Та еще задачка… Тогда давай думать вместе.

– Шутишь? Разве у тебя есть опыт в таких делах? – усмехнулся Кирстан, заметив прищуренный взгляд отца.

– А ты думаешь, твоя матушка встретила меня с распростертыми объятиями? Нет, дорогой мой сын! У нее хоть и не было таверны и лавки, а ее семья, как ты знаешь, была на грани разорения, Северина изводила меня целый год, прежде чем я получил ее согласие.

– Почему я об этом не знаю? – подозрительно спросил Кирстан, каждый раз удивляясь, с какой нежностью отец говорит о матушке.

– Ну, вот теперь знаешь…

Никто из них не обратил внимание на тихо закрывшуюся дверь кабинета и удаляющуюся вглубь дома легкую женскую тень.

Глава 48

Северина

Женщина впервые пришла в квартал ремесленников, одна бы не рискнула, поэтому ее сопровождала пара охранников, которые держались на расстоянии. Северина не могла отказать себе в любопытстве взглянуть на потенциальную невесту сына.

Подслушанный ею разговор, вызвал в ней интерес, но она не хотела выдавать себя, потому решила просто сходить и посмотреть.

В свое оправдание, она всегда могла сказать, что услышала о новой пекарне от знакомых. А хлеб Далии ей и правда очень нравился, вот она и пошла в лавку.

– Светлого дня, – за прилавком полным свежего хлеба стояла… слишком уж молоденькая девушка.

– Светлого дня, – Северина поставила корзинку на прилавок и сделала вид, что рассматривает изделия, а сама украдкой глядела на девушку.