Ходок-4. Война

— «Интересно, от чего появилось данное умение? Уж не от влияния ли окружающей среды и необходимости спасти Эфима?» — гадал Слай, а едва заметная зеленая точка в хибаре пришла в движение.

На пороге появился тот, кого и ожидал увидеть парень — бывший глава Дома Одаренных, призыватель Эфим Волк. Вот только мужчина преобразился гораздо больше, чем подопечный. Причём в худшую сторону.

Бледная, покрытая фурункулами и струпьями кожа обтягивала кости так сильно, словно бы не человек, а скелет вышел из убогой лачуги. Ноги когда-то могучего инфа дрожали. Чтобы не упасть, он опирался на выломанные из палок костыли. Одет доходяга был в вонючую рванину. Правый глаз бедняги ослеп. Хрусталик помутнел и застыл безобразным бельмом. Левое же, истекавшее гноем, око еле сфокусировалось на чужаках.

— Сидор?.. Мирослава?.. Неужто вы… — прошелестел едва различимый шёпот, — Кто это с вами?

Во время пребывания в Велграде Слай страдал от последствий отравления умертвием поглощения сути и был, по сути, мутантом. Естественно, что призыватель не признал его. Скалозуба же Эфим и вовсе лицезрел впервые.

Мирослава кивнула, подтверждая личность, и без слов шагнула вперёд. Желая помочь страждущему, она выпустила исцеляющее заклятие. Однако результат оказался совсем не таким, как девушка ожидала.

Вместо облегчения бедолага истошно заорал. Вернее, попытался это сделать. Из-за слабости у призывателя вырвался лишь громкий, шипящий стон, а два передних зуба не выдержали подобного насилия и выпали. Число гнойников увеличивалось по экспоненте. Часть из них полопалась. Сам инф упал навзничь и хаотично подёргивался. На его пальцах нарастали когти, а из под губ полезли клыки.

Магический зверь взрыкнул на сердобольную княжну и прыгнул на неё, сбивая каст. Затем ринулся к хозяину и прокусил тому бедро, в районе артерии. Глотка животного заходила ходором, совершая судорожные глотательные движения. Одновременно с этим от питомца струилось белое сияние, которое входило в лежащего на полу человека.

— «Похоже, волк применяет очищение лунным светом и целебный кровоток полной луны!»- заключил Слай.

Действия волшебного зверя возымели мгновенный отклик. Метаморфозы Эфима сразу же прекратились. Постепенно он вернулся в норму и приобрёл прежний вид. Только вот исхудал ещё хлеще. Да и выручивший его питомец утратил часть своей белизны. Радостно виляя хвостом, как собака, волк вылизывал лицо хозяина, пока тот окончательно не пришёл в себя.

— Ох… Не делай… так больше. дд. очка, — запинаясь прогундел бедняга и еле взвергся на карачки. Призыватель слепо шарил перед собой руками в поисках костылей.

На глаза Мирославы навернулись слёзы. Девушка вздохнула и попробовала применить магию на животное, чтобы помочь хоть ему. Однако зверь зарычал и отскочил. Княжна поняла, что ее умения только вредят и отступила, показательно подняв вверх ладони.

Слай сжалился над калекой, подхватил того под мышки и взгромоздил на ноги.

— Ну-ка, Сидор, подай ходули! — вывел спутника из ступора Ходок, — Да не тыкай ты их, болезному — в дом неси.

Отчитав товарища за несообразительность, Слай поволок Эфима внутрь постройки. Там он надеялся найти кровать. После чего уложить пострадавшего в неё, подождать пока тот оклемается и расспросить о том, что происходило вокруг.

Однако едва парень переступил порожек, как непроизвольно стиснул безвольное тело так, что рёбра затрещали. Увиденное в обиталище Эфима заставило Ходока задуматься над тем, не свернуть ли доходяге шею.

Повсюду, где только можно, валялись человеческие черепа. Разные по размеру. Толика из них принадлежала женщинам, о чем говорили кое-где сохранившиеся пучки волос, некоторые и вовсе были детские, об этом свидетельствовали их размеры.

— Каннибал! — поражено выдохнул Лукошко, а Мирослава осенила себя крестом и кругом. И лишь Скалозуб деловито вертел головой. Он разглядывал обстановку жилища, как ни в чем не бывало.

— Может, ему жрать нечего было? Как- никак больше двух лет тут чалился. Кто знает, что здесь случилось… — в отличие от остальных, являясь караульным склепа, Трой не узрел особой крамолы в злодеянии, совершенном загнанным в угол человеком.

— Лучше убейте меня… Самому тошно… — завидев реакцию людей проронил Эфим и обмяк, не выдержав слишком крепких «объятий».

Глава 15. Быстро не будет?

Самое важное в бою — это ваша скорость. Однако понимание ее очень относительно. Слишком от многих вещей оно зависит. Считают ли себя медленными черепаха и улитка? Действительно ли так быстр гепард в сравнении с древними летательными аппаратами, которые когда-то бороздили Солнечную Систему? По моему мнению, объективного понятия скорости и вовсе не существует. Все мы привязаны к планете и практически не движемся в космическом пространстве, то есть, фактически, стоим на месте. Как микробы в нашем организме не покидают ограниченную среду, так и мы прикованы к Земле. Потому, когда мы говорим о скорости в схватке, то должны прежде всего рассматривать ее прикладной, субъективный аспект. Например, насколько мы быстры по отношению к врагу: достаточно ли нашей скорости, чтобы сражаться с ним или хотя бы убежать? Успевает ли наше сознание отреагировать на события окружающего мира? Готов ли наш мозг своевременно обрабатывать полученную информацию и подавать телу соотвествующие сигналы? Вот именно таким вещам я и буду учить вас. Вы должны не спешить, если этого не нужно, и ускоряться в случае необходимости. Энергия человека ограничена, потому вы уподобитесь жадному торгашу и будете скрупулёзно отмерять ее, чтобы выжить и пройти всю дистанцию поединка. Особенно, если ставкой в нем является ваша жизнь.

Выдержка из вводной лекции наставника Имперского Университета по дисциплине «Магические боевые искусства».

По здравому размышлению Слай не лишил людоеда жизни. Во-первых, он не желал марать руки об беспомощного калеку. А во-вторых, ему нужна была информация. За почти двадцать километров пути к Лесу Искажений отряд не встретил ни одного живого существа, не говоря уже о людях. Потому убийство Эфима являлось очень глупой затеей.

Ходок положил почти невесомое тело на топчан из трав, листьев и обрывков одежд, потом осмотрелся. Хижина имела площадь примерно двадцать квадратных метров. Кроме лежбища в углу, дымохода и очага в противоположном конце помещения, да кучи страшных остатков многочисленных пиршеств в жилище ничего не было: ни оружия, ни иных артефактов, ни запасной одежды, ни кухонной либо другой утвари. Обитающий здесь человек влачил жалкое существование.

Однако жалости к нему Слай не испытывал, поэтому и решил подвергнуть беднягу своего рода эксперименту — опробовать на нем недавно полученную технику божественного расцвета жизни. И пускай юноша пока не то, что не зажег ни одной из семи необходимых для становления Мастером Жизни точки, а даже не обнаружил их, зато боживу генерировать научился.

— «Святая магия не подходит пострадавшему. Возможно, мое умение повлияет позитивно… А если нет — не беда. Даже лучше. Вместо того, чтобы исцелять, убивать тварей им буду…»- с такими мыслями Ходок сел на пол возле небольшого возвышения, на котором возлежал страждущий, и скрестил под собой ноги. Питомец призывателя находился рядом. Волк разместился во главах ложа и не спускал очей с чужаков. Слая зверь признал за своего и не опасался.

— Не мешайте мне. Можете пока прибраться тут, — приказал — обратился Ходок к спутникам. Затем выпал из реального мира.

Побег из южной зоны не затратил у юноши много сил. Потраченная энергия уже восстановилась. Оба источника и поле нейтрального шакти были полны. Потому Слай без колебаний приступил к реализации задуманного. Для начала он подвёл «трубку» из печатей порядка к уже созданным структурам в своей правой руке.

Хорошо, что по мере укрепления тела большая часть необходимой транспортной системы уже была создана ранее. Иначе пришлось бы потратить прорву времени. А так уже через десять минут потоки преобразованного шакти из двух центров сил слились воедино, образуя новую энергию, которую в книге навыка назвали боживой.

Завершив трансформацию, Слай острожно поднёс ладонь к Эфиму и выпустил немножко полученной силы вовне. Результат, несомненно, был и оказался ещё хуже, чем от святой магии. Участок кожи почернел, ткани в месте соприкосновения отмерли. Разнилась, правда, реакция «пациента» — сейчас он не орал. Призыватель, и даже его питомец, не заметили негативного воздействия.

— «В бою будет работать просто отлично. Энергия Септонии обжигает заражённых, моя же просто уничтожает их. Причём настолько быстро и безболезненно, что переполоха быть не должно. Нужно будет только подтвердить данный эффект на нечисти и иных здешних монстрах», — сделал заметку Слай и продолжил опыты. Ему было интересно, сможет ли он всё-таки помочь покалеченному инфу.